Gordon Mckinley Webber

Ein Pionier des kanadischen Modernismus

Gordon Mckinley Webber war ein Multitalent und ein Wegbereiter des Modernismus in Kanada, dessen Schaffen sich über verschiedenste Disziplinen erstreckte – von der Malerei über die Fotografie bis hin zu Design und Architektur. Geboren in Sault Ste. Marie, Kanada, nahm seine künstlerische Reise unter der Anleitung seiner Mutter ihren Anfang und fand in seinem Studium am Ontario College of Art eine entscheidende Fortsetzung. In seinen prägenden Jahren wurde er von bedeutenden Lehrern wie Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald und Emanuel Hahn geprägt. In seiner frühen Schaffensphase stellte er seine Werke bereits gemeinsam mit der berühmten Group of Seven aus und war als Dozent in der Art Gallery of Toronto tätig.

Eine tiefgreifende Zäsur in seiner künstlerischen Ausrichtung erlebte er, als er sich an der New Bauhaus School of Design in Chicago einschrieb, wo er unter dem Einfluss von László Moholy-Nagy studierte. Diese Zeit markierte seinen Wandel hin zum abstrakten Maler und Experimentator, der sich leidenschaftlich der Kunstfotografie, der Grafik und dem Bühnenbild widmete. Sein vielseitiges Berufsleben war geprägt von Rollen als Architekt, Designer, Hochschullehrer und Fotograf.

Lehrtätigkeit und künstlerische Evolution

Webbers Einfluss reichte tief in die Gemeinschaft der kanadischen Kunst hinein, was er vor allem durch seine Rolle als Pädagoge erreichte. Er lehrte am Montreal Museum of Fine Arts und war als außerordentlicher Professor an der McGill University tätig. Sein pädagogisches Wirken umfasste die Ausbildung bedeutender Schüler wie Guido Molinari und Claude Tousignant. Jenseits des akademischen Umfelds widmete er sich dem Entwurf von Kostümen und Bühnenbildern für Theateraufführungen und trug zu zahlreichen Aufträgen bei, die Kunst und Architektur miteinander verschmolzen, etwa in Form von Wandgemälden und Reliefskulpturen.

Seine technischen Explorationen waren von einer enormen Bandbreite geprägt, die von:

Zeit seines Lebens blieb Webber eine engagierte und feste Größe in der kanadischen Kunstszene, nahm an zahlreichen Ausstellungen teil und leistete einen wesentlichen Beitrag zur Bewahrung der historischen kanadischen Architektur.