Engelbart Bokhorst

Der Kunsthandwerker aus Deventer

Die Luft in Deventer trägt das Gewicht der Tradition in sich, ein Erbe des Handwerks, das von Vater zu Sohn weitergegeben wurde. Geboren im Jahr 1871, tritt Engelbartus Bokhorst in eine Welt ein, in der Pinsel und Brennofen untrennbar mit dem Familiennamen verbunden sind. Sein Vater, Hendrik Gerrit Bokhorst, führt ein Malergeschäft – eine Werkstatt, in der die Grenzen zwischen schöner Kunst und dekorativem Handwerk zu verschwimmen beginnen. Der junge Bart studiert an der Deventer-Teeken-Academie bei Jan Striening und verinnerlicht die Grundlagen von Linie und Form. Er erhält eine Silbermedaille, ein Zeichen frühen Talents, bevor ihn die Faszination für das Haptische von der Leinwand weg und hin zum Ton zieht.

Gegen 1889 verschiebt sich der Fokus. Das Streben nach der plateelkunst – der Kunst der Keramik und Fayence – führt ihn über die Grenze nach Belgien. In den Ateliers von Antwerpen und Brüssel lernt der junge Maler, wie sich Farbe auf gebranntem Irdenware verhält. Dieser technische Wissensdurst führt ihn schließlich zur Plateelbakkerij Rozenburg in Den Haag. Unter der Leitung von Th. A. C. Collenbrander findet sich Engelbart Bokhorst an der Schnittstelle zwischen Jugendstil und Art Deco wieder, wobei er die fließenden, organischen Rhythmen der Ära auf die Oberflächen von Keramiken überträgt.

Ein Leben in Farbe und Ton

Das Werk von Engelbart Bokhorst zeichnet sich durch seine enorme Vielseitigkeit aus, die nahtlos von der intimen Skala eines Keramikgefäßes bis hin zur monumentalen Dimension der architektonischen Dekoration reicht. Seine Hände führen den Pinsel für ein Porträt ebenso sicher wie die spezialisierten Werkzeuge, die für die Dekoration von Irdenware oder die Restaurierung von Buntglas erforderlich sind. Seine Karriere ist durch verschiedene technische Rollen geprägt:

• Maler und Zeichner: Erschaffung von Porträts und Landschaftsszenen.
• Keramiker und Keramikmaler: Spezialisiert auf Designs des Jugendstils und des Art Deco.
• Dekorationskünstler: Ausführung von Wandmalereien und großflächigen Fliesendekorationen.
• Kommerzieller Designer: Gestaltung von Werbebildern für lokale Industrien, wie etwa die Keksfabrik Jacob Bussink.

Eines seiner bedeutendsten technischen Verdienste betrifft den Königlichen Palast in Den Haag. Er trug zu den mannshohen, gefliesten Wanddekorationen für das Badezimmer des Palastes bei – ein Projekt von solcher Größe und Qualität, dass Teile der Arbeit schließlich in die Sammlung des Rijksmuseums gelangten. Diese Periode markiert den Höhepunkt seiner Fähigkeit, funktionale Architektur mit hochstilisierter Ornamentik zu vereinen.

Die Rückkehr nach Deventer

Tod und Pflicht ziehen ihn zurück zu seinen Wurzeln. Nach dem Ableben seines Vaters im Jahr 1891 kehrt Bokhorst nach Deventer zurück, um das Malergeschäft der Familie gemeinsam mit seinem Bruder Johan zu führen. Er bringt ein neues Gespür in die Werkstatt ein und lässt das spezialisierte Wissen der plateelkunst in das traditionelle Malerhandwerk der Familie einfließen. Sein Leben wird zu einer Symbiose aus Kommerz und Kunst; er entwirft Theaterkostüme, Bühnenbilder und Tableau Vivants, während er gleichzeitig der Gemeinschaft als Vorstandsmitglied des Historischen Museums Deventer und als Diakon der Niederländisch-Reformierten Kirche dient.

Seine späteren Jahre verbringt er mit der Navigation durch die Komplexität einer sich wandelnden Ästhetik, wobei er sich von den fließenden Linien des Jugendstils hin zur strukturierteren Geometrie des Art Deco bewegt. Er bleibt eine feste Größe im kulturellen Leben von Deventer bis zu seinem Tod im Jahr 1939. Er ist auf dem Friedhof Steenbrugge an der Raalterweg bestattet und hinterlässt ein Vermächtnis, das das gesamte Spektrum von der zarten Oberfläche eines dekorierten Tellers bis zu den prachtvollen Wänden einer königlichen Residenz umfasst.