Charles Philippe Hippolyte de Thierry

Ein Leben voller Ehrgeiz und Rastlosigkeit

Charles Philippe Hippolyte de Thierry war kein Maler, sondern vielmehr ein Abenteurer des neunzehnten Jahrhunderts, dessen Leben durch das Streben nach Souveränität in fernen Ländern geprägt war. Geboren 1793, vermutlich in Grave, Niederlande, wurden seine frühen Jahre durch die Vertreibung einer französischen Familie auf der Flucht vor der Revolution geformt. Dieses Gefühl der ständigen Bewegung begleitete ihn von England nach Nordamerika und schließlich bis in den Pazifik. Er zog mit einer rastlosen Energie durch die Welt, stets darauf bedacht, ein Königreich zu erschaffen, wo zuvor keines existierte.

Seine akademische Zeit in Oxford und Cambridge brachte ihn mit Persönlichkeiten in Kontakt, die seine späteren kolonialen Ambitionen prägen sollten. In dieser Zeit lernte er den Ngāpuhi-Häuptling Hongi Haki und den Missionar Thomas Kendall kennen. Durch diese Verbindungen arrangierte de Thierry den Kauf von 40.000 Acres in Hokianga, Northland, zu dem bemerkenswert niedrigen Preis von nur sechsunddreißig Äxten. Diese Transaktion wurde zum Fundament für seine weitreichenderen, wenn auch letztlich unerfüllten Pläne für einen Privatstaat.

Die Suche nach einem pazifischen Königreich

Bis 1835 hatte de Thierry die Marquesas-Inseln erreicht, wo er sich zum König von Nuku Hiva ausrief. Seine Ambitionen waren nicht nur persönlicher, sondern politischer Natur, da er versuchte, ein Reich aufzubauen, das auf Freihandel und Medizin basierte. Er schrieb an britische Beamte mit der klaren Absicht, als souveräner Häuptling zu agieren, doch seine Autorität wurde sowohl von etablierten Kolonialinteressen als auch von lokalen Anführern häufig angefochten.

Der Versuch, sich in Neuseeland niederzulassen, stieß auf erheblichen Widerstand. Während einige Häuptlinge ihm ein viel kleineres Grundstück von 800 Acres gewährten, wurden die größeren Ansprüche, die er orchestriert hatte, von Rangatira wie Tāmati Wāka Nene und Eruera Maihi Patuone zurückgewiesen. Die Siedlung selbst kämpfte unter der Last innerer Unordnung; seine Anhänger rebellierten schließlich und verließen ihn, sodass er auf die Wohltätigkeit des Māori-Volkes angewiesen war. Trotz dieser Rückschläge präsentierte er Frankreich weiterhin übersteigerte Berichte über seine Erfolge, in der Hoffnung, eine französische Kolonie unter seiner eigenen Herrschaft zu sichern.

Die letzten Jahre in Auckland

Die Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi im Jahr 1840 beendete effektiv jede Möglichkeit für de Thierry, ein unabhängiges Herrschaftsgebiet zu errichten. Die Ära des privaten Abenteurer-Königs ging zu Ende, als die britische Annexion an Fahrt gewann. Nachdem seine politischen Bestrebungen zunichtegemacht worden waren, fand er in Auckland zu einem ruhigeren, konventionelleren Leben zurück.

In seinen letzten Jahren arbeitete der Mann, der einst königliche Titel beansprucht hatte, als Klavierlehrer. Diese Phase der Stabilität hielt bis zu seinem plötzlichen Tod am 8. Juli 1864 an. Sein Leben bleibt eine Studie der Ära der pazifischen Entdeckungsreisen, geprägt von der Spannung zwischen individueller Grandiosität und der herannahenden Realität der Kolonialverwaltung.