Bertha Van Hasselt

Ein Leben voller Farbe und Überzeugung

In den stillen Gassen von Zwolle, wo sie 1878 das Licht der Welt erblickte, begann Bernardina Johanna Roberta van Hasselt ein Leben, das sich letztlich den engen Erwartungen an die Frauen ihrer Ära widersetzen sollte. Sie suchte nicht bloß danach, die Welt zu beobachten; sie strebte danach, ihr Wesen durch eine Linse tiefer, gesättigter Farben und ausdrucksstarker Bewegung zu übersetzen. Ihr Weg führte sie von der vertrauten Umgebung ihrer Geburt zur prestigeträchtigen Königlichen Kunstakademie in Den Haag, wo sie zwischen 1894 und 1900 ihr Handwerk unter der Anleitung von Meistern wie HP Bremmer und Frits Jansen verfeinerte. Diese Zeit intensiven Studiums legte den Grundstein für einen Stil, der sich schließlich von den starren Fesseln des akademischen Realismus lösen sollte.

Während sie durch verschiedene niederländische Städte zog – von Zutphen nach Nijmegen und später nach Doetinchem – begann ihr Werk ein Eigenleben zu entwickeln. Sie war eine Frau vieler Rollen: Malerin, Zeichnerin, Lithografin und sogar Zeichnungsschullehrerin. Ihre Hände waren ständig mit der Erschaffung von Druckgrafiken und grafischen Künsten beschäftigt, neben ihren Ölgemälden. In ihrem Ansatz lag eine besondere Stärke; sie bevorzugte kräftige Pinselstriche, die den emotionalen Ausdruck über die bloße Nachahmung der Realität stellten. In ihren Porträts, insbesondere jenen von Frauen, findet man ein eindrucksvolles Selbstbewusstsein. Die Motive ihrer Arbeit weichen dem Blick des Betrachters nicht aus, sondern begegnen ihm mit einer steten, wissenden Präsenz.

Die Sprache von Licht und Form

Die von Van Hasselt geschaffene Kunst war tief in den Texturen ihrer unmittelbaren Umgebung verwurzelt. Sie fand eine tiefe Bedeutung in den einfachsten Motiven und widmete sich Stillleben mit Blumen, Kircheninterieurs und der stillen Würde der Tiere. Ihre Faszination für das Zusammenspiel von Licht und Schatten zeigt sich deutlich in ihren Darstellungen von Landschaften und Stadtszenen, in denen die Atmosphäre der niederländischen Landschaft und der urbanen Architektur durch die Schwere ihres Pinselstrichs spürbar wurde. Sie ließ sich stark vom Postimpressionismus und dem Symbolismus beeinflussen, bewahrte dabei jedoch eine ganz persönliche Stimme, die allein ihr eigen war.

Ihr technisches Repertoire war so vielfältig wie ihre Interessen. Ob sie im zarten Medium der Lithografie arbeitete oder Öl in schweren Schichten auftrug – sie suchte stets danach, die Seele ihres Sujets einzufangen. Zu ihren bedeutendsten Werken gehören:

• Zelfportret, eine Reflexion ihrer eigenen Identität und ihres künstlerischen Geistes.
• Portret van Julie de Graag, das die Ähnlichkeit einer Zeitgenossin aus dem Jahr 1922 festhält.
• Plantje, eine Erkundung botanischer Formen im Jahr 1907.
• Slapende hond, eine Studie der Stille und des tierischen Lebens aus dem Jahr 1930.
• Librije bij de Walburgkerk te Zutphen, welches ihr Geschick mit architektonischen Innenräumen zeigt.

Diese Hingabe an ihr Handwerk führte dazu, dass sie an den Olympischen Sommerspielen 1928 teilnahm, wo sie im Bereich Malerei antrat – eine seltene Errungenschaft, die ihre Stellung unter ihren Fachkollegen unterstrich. Ihre Mitgliedschaft in angesehenen Kreisen wie dem Pulchri Studio und Sint Lucas ermöglichte es ihrem Werk, die Salons von Den Haag und Amsterdam zu erreichen und sicherzustellen, dass ihre Vision mit der breiteren künstlerischen Gemeinschaft geteilt wurde.

Ein wiederentdecktes Vermächtnis

Obwohl ihr Name nach ihrem Tod in Nijmegen im Jahr 1932 weitgehend von den Seiten der Kunstgeschichte verschwand, blieb die Substanz ihres Werkes bestehen. Sie erlebte eine Zeit des großen Umbruchs, in der die alten Traditionen der Niederlande auf den Beginn der Moderne trafen. Während viele ihrer Zeitgenossen an konservativen Stilen festhielten, umarmte Van Hasselt eine persönlichere und emotional aufgeladene Art des Malens. Sie weigerte sich, als bloße Dilettantin abgestempelt zu werden – ein Etikett, das Künstlerinnen ihrer Zeit oft ungerechtfertigterweise aufgezwungen wurde – und schuf stattdessen ein Œuvre, das von wahrer Meisterschaft zeugte.

Heute erlauben uns die Werke in Sammlungen wie dem Kunstmuseum Den Haag und dem Kröller-Müller-Museum, ihre Vision erneut zu besuchen. Ihre Fähigkeit, Introspektion mit einem kühnen Einsatz von Farbe zu verbinden, wirkt bis heute nach. Sie bleibt eine bedeutende Figur in der Entwicklung der modernen Malerei in den Niederlanden, in Erinnerung nicht nur für das, was sie malte, sondern für den Mut, mit dem sie ihrem eigenen Pfad der Farben folgte.