Scene from 'Don Juan'

Robert William Buss: Ein viktorianischer Künstler und Illustrator

• Geboren: Aldersgate, Großbritannien (1804)
• Gestorben: 1875

Frühes Leben und Ausbildung

Robert William Buss wurde 1804 in Bull and Mouth Street, Aldersgate, London geboren. Sein Vater war ein Meistergraveur und Enamellierer, der den jungen Robert früh in die Welt der Kunst und Handwerkskunst einführte. Buss absolvierte eine Lehre bei seinem Vater, bevor er eine formelle künstlerische Ausbildung unter George Clint erhielt, einem Miniaturist, Aquarellmaler und Mezzotint-Radierer. Diese vielfältige Ausbildung legte einen starken Grundstein für seine spätere Karriere, die verschiedene Techniken und Stile umfasste.

Karrierehöhepunkte: Theatralische Porträts und literarische Illustrationen

• Frühe Spezialisierung: Buss erlangte zunächst Anerkennung für seine theatralischen Porträts, in denen er das Aussehen prominenter Schauspieler wie William Charles Macready, John Pritt Harley und John Baldwin Buckstone festhielt. Diese Werke demonstrierten sein Können im Bereich des Porträts und seine Fähigkeit, Charakter einzufangen.
• Übergang zu historischen und humorvollen Themen: Später in seiner Karriere erweiterte Buss sein Repertoire um historische und humorvolle Themen, was ein breiteres Spektrum künstlerischer Interessen zeigte. Er stellte seine Werke zwischen 1826 und 1859 ausgiebig auf renommierten Veranstaltungen wie der Royal Academy, der British Institution und der Society of British Artists aus.
• Der *Pickwick Papers*-Zwischenfall: Ein entscheidender Moment in Buss' Karriere ereignete sich, als er von Dickens’ Verlegern Chapman & Hall beauftragt wurde, Illustrationen für *The Pickwick Papers* zu liefern, nachdem der ursprüngliche Illustrator Robert Seymour Selbstmord begangen hatte. Obwohl seine vorläufigen Skizzen als ausreichend befunden wurden, mangelte es Buss an Erfahrung im Stahlstichdruck und er stellte einen Experten ein. Die resultierenden gedruckten Bilder waren unbefriedigend, was zu seiner Entlassung führte – eine Quelle des lebenslangen Bedauerns für Buss.
• Dickens' Bewunderung & *Dickens' Traum*: Trotz des Rückschlags mit *Pickwick Papers* blieb Buss ein ergebenes Bewunderer von Charles Dickens. Er schuf mehrere Gemälde, die Dickens’ Werk feierten, am bemerkenswertesten das unvollendete Aquarell *Dickens' Dream*. Dieses Gemälde zeigt Dickens, der in seinem Arbeitszimmer in Gad's Hill Place einschläft, umgeben von Charakteren aus seinen Romanen und dient als Zeugnis für Buss' Bewunderung für den Autor.
• Illustrationen für andere Autoren: Buss illustrierte auch Werke von Frederick Marryat (*Peter Simple*) und Frances Trollope (*The Widow Married*), was seine Vielseitigkeit als Illustrator demonstrierte. Er trug weiter zu Charles Knights Ausgaben von *London*, Shakespeare und *Old England* bei und entwarf Holzschnitte, die sein Können in verschiedenen Medien zeigten.

Familienleben und pädagogische Beiträge

Im Jahr 1826 heiratete Buss Frances Fleetwood und sie ließen sich in Camden Town, London nieder. Sie hatten zehn Kinder, von denen sechs die Kindheit überlebten. Ihre Tochter, Frances Mary Buss, wurde zu einer Pionierin der Mädchenbildung. Robert William Buss unterstützte die Bildungsbestrebungen seiner Tochter aktiv und half beim Unterrichten von Zeichnen, Naturwissenschaften, Literatur und Rhetorik in ihren Schulen.

• Familien-Schulen: Aus finanziellen Sorgen heraus gründete Buss’ Frau 1845 eine Schule für Jungen und Mädchen. Frances Mary Buss eröffnete anschließend eine Morgenschule, die jungen Damen eine liberale Bildung innerhalb derselben Räumlichkeiten anbot.
• Vorträge und Veröffentlichungen: Buss war auch ein aktiver Gelehrter und Vortragender. Er forschte über frühere britische Druckgrafiker und hielt dazu Vorträge, begleitet von visuellen Beispielen. Im Jahr 1874 veröffentlichte er *English Graphic Satire*, das die Werke seiner Vorgänger in verschiedenen Medien präsentierte.

Vermächtnis und historische Bedeutung

Robert William Buss’ Vermächtnis beruht auf seiner Vielseitigkeit als Künstler – einem geschickten Porträtisten, Illustrator und Graveur. Obwohl der *Pickwick Papers*-Zwischenfall einen Schatten über seine Karriere warf, demonstrieren seine Bewunderung für Dickens und seine anschließenden künstlerischen Hommage seine bleibende Wertschätzung für Literatur und ihre visuelle Darstellung. Seine Beiträge zur Mädchenbildung durch die Unterstützung seiner Tochter Frances Mary Buss festigen seinen Platz in der viktorianischen Geschichte weiter. Heute steht *Dickens’ Dream*, das sich im Charles Dickens Museum befindet, als ein ergreifender Hinweis auf sein Talent und seine Hingabe.