Ogden Minton Pleissner war ein amerikanischer Maler, der sich auf Landschaften und Kriegskunst spezialisierte, die eng mit seinem Dienst im Zweiten Weltkrieg verbunden war.
Pleissner wurde am 29. April 1905 in Brooklyn, New York, geboren. Sein Vater zeigte ein tiefes Interesse an den Künsten, insbesondere an der Musik, und seine Mutter war eine versierte Violinistin, die in Deutschland studiert hatte. Als er elf Jahre alt war, schenkte ihm ein Freund einen Malkasten, der mit einer breiten Palette an Farben gefüllt war. Während seiner Jugend verbrachte Pleissner mehrere Sommer in Wyoming, wo er Skizzen aus dem Leben anfertigte und eine lebenslube Liebe zur Natur, zum Angeln und zur westlichen Landschaft entwickelte.
Von 1922 bis 1926 besuchte er die Art Students League of New York, studierte unter Frank Dumont und begann kurz darauf, am Pratt Institute zu lehren. In den 1930er Jahren arbeitete Pleissner hauptsächlich mit Ölfarben und wurde für seine westlichen Landschaften sowie Darstellungen der Maritimes und Neuenglands bekannt.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde er als Captain der United States Air Force ernannt und als Kriegskünstler auf den Aleuten stationiert. Das unbeständige, feuchte Wetter zwang Pleissner dazu, mit Aquarellfarben zu arbeiten, da diese schneller trockneten als Ölfarben. Doch Pleissner erinnerte sich daran, dass selbst Aquarelle in diesem nassen Klima schwierig zu handhaben waren: „Ich ging hinaus, um diese Aquarelle zu malen, und es war so verdammt nass, dass nichts trocknete... Ich trug oft ein paar große Farbflächen auf und rannte dann zwischen den Hütten hin und her, in denen ein Feuer brannte, um sie zu trocknen, und ging wieder hinaus.“
Im Jahr 1942 nahm Pleissner ein Angebot der US-Armee als Kriegskorrespondent im passiven Dienst an, tätig für das Life Magazine. Nach dem Krieg reiste Pleissner weiterhin nach Europa und Wyoming, um Stadtszenen, Landschaften und Jagdmotive zu malen.
Pleissner war zudem Direktor und Treuhänder der Tiffany Foundation (siehe Louis Comfort Tiffany Foundation).
Er verstarb 1983 in London, England.
In den Jahren seit seinem Tod ist Pleissners Werk unter Sammlern amerikanischer Jagdkunst und anderer Genres der „Tangible Americana“ sehr beliebt geworden. Seine Werke in Öl und Aquarell genießen hohes Ansehen, und seine Gemälde erzielen auf Auktionen regelmäßig beachtliche Preise. Im Jahr 2010 wurde Pleissners Ölgemälde aus dem Jahr 1938, The Rapids, bei einer Auktion für 345.000 $ verkauft – ein neuer Rekord, der den vorherigen Wert von 220.000 $ aus dem Jahr 1996 übertraf.
Pleissner galt als Realist, der unbeeindruckt von Sentimentalität war. Seine Zufriedenheit mit seiner Umgebung, sein Interesse an der Welt um ihn herum und seine Hingabe zu seinem Handwerk zeigen sich in der meisterhaften Verwendung von Licht und Farbe, die seine Gemälde durchdringt.
Die künstlerische Entwicklung Pleissners entfaltet sich visuell auf den Galeriewänden – von seinen frühen Jahren in Brooklyn über die Sommer in Wyoming und Besuche in Nova Scotia und Connecticut bis hin zu seinen Anfängen als Jagdkünstler. Seine ersten Leinwände zeigten die Grand Teton Mountains in Wyoming, und er wurde vor allem für seine Aquarelle von Landschaften aus Neuengland bekannt.
Der Zweite Weltkrieg markierte einen entscheidenden Wendepunkt in Pleissners Karriere. Während des Krieges basierte sein Werk auf dem Durchbruch in der Normandie. Die Motive nach dem Krieg befassten sich mit dem städtischen Leben in Frankreich, Italien und Spanien. Pleissner besaß eine Präzision und Klarheit im Umgang mit Licht, die in vielen seiner Gemälde spürbar ist. Dies, kombiniert mit seiner Auswahl rein bildlicher Elemente, die zu einer Gesamtkomposition beitragen, charakterisiert sein Werk.
„[Ich betrachte mich selbst als] einen Landschaftsmaler, einen Maler von Landschaften, der auch gerne jagte und fischte.“
„Man kann sagen, dass ein Bild ein Gefühl von Ort vermittelt, aber in einem Gemälde, einer Landschaft, zählt für mich die übertragene Stimmung.“
„Ein Freund von mir in New York, im Salmagundi Club, fragte mich einmal, warum ich keine Aquarelle malen würde. Ich sagte, ich wüsste nicht wie, und er sagte, man müsse nur das Brett ein wenig schräg halten, damit die Farbe beim Auftragen den Hang hinunterläuft. Das war meine einzige Lektion in Aquarellmalerei.“
„Es ist schwer zu sagen, ob ich einen Lieblingsort zum Malen habe. Es gibt viele faszinierende Orte in Europa und so viel hier in diesem Land... Ob es Vermont, die Normandie oder Paris ist, es macht eigentlich nicht viel Unterschied.“ – Interview 1983
„Vermont ist ein ganz anderes Land. Im Westen hatten wir die Prärien, den Beifuß, die Berge und den Schnee den ganzen Sommer über. Es ist ein viel größeres, dramatischeres Land. Dies hier fühle ich als ein sanfteres, viel freundlicheres Land. Ich denke, man kann hier fast alles zum Malen finden, alle Arten von Motiven, die dramatischen und die idyllischen Landschaften. Fast alles.“
„Ich verwende Farbe in meiner Malerei auf unterschiedliche Weise. Neutrale Farben und leuchtende Farben erzeugen verschiedene Stimmungen. Man kann dasselbe Motiv, dasselbe Thema zu verschiedenen Tageszeiten oder zu verschiedenen Jahreszeiten wählen. An manchen Tagen wirkt es sehr kontrastreich und brillant, die Farben sind hell. An einem anderen Tag zieht Nebel über die Szene, oder es ist der frühe Morgen, der späte Nachmittag oder der Abend. Dann verschmilzt alles miteinander, und dieser kraftvolle Kontrasteffekt geht verloren, und eine andere, sanftere Stimmung tritt hervor.“

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