Frühes Leben und Ausbildung

• Geboren: Dublin, Irland (1740)
• Gestorben: 1808
• Sohn eines Perückenmachers.
• Studierte Kunst unter Robert West und James Mannin am Dublin Society House.
• Gewann Preise für Zeichnungen im Jahr 1756, was sein frühes Talent demonstrierte.
• Baute Beziehungen zu Mäzenen wie der La Touche Bankfamilie auf.

Karriereentwicklung: London und Rom

• Früher Erfolg mit ovalen Pastellporträts in London (frühe 1760er Jahre).
• In Auftrag gegeben von der britischen königlichen Familie, einschließlich eines Porträts von Königin Charlotte.
• Ausgestellt bei der Society of Artists und der Free Society of Artists.
• Experimente mit einer „Fresco“-Pastelltechnik ab Mitte der 1770er Jahre, die Kreide und Buntstifte für Textur mischte.
• Reiste 1779 nach Italien und residierte hauptsächlich zwölf Jahre in Rom.
• Von John Flaxman betreut und freundete sich mit Antonio Canova an.
• Stieg auf die Ölmalerei unter dem Rat von Flaxman um und konzentrierte sich auf kleine ovale Porträts von irischen und britischen Besuchern.

Künstlerischer Stil und Techniken

• Hauptmedium: Pastell (bis in die 1790er Jahre), später Ölmalerei.
• Bekannt für lebendige und erschwingliche ovale Pastellporträts.
• Verwendete handgefertigtes Cremeweißes Papier für Pastelle.
• Porträts oft in einer einzigen Sitzung aus dem Leben fertiggestellt, was Geschicklichkeit und Effizienz demonstrierte.
• Die Technik umfasste das Umreißen mit hellen Tönen, das Hinzufügen von Merkmalen in Karmesin-Nuancen, das Mischen mit den Fingern, das breite Ausfüllen von Hintergründen und das Hinzufügen von Details mit Pastellstiften und Graphit.
• Beeinflusst von europäischen künstlerischen Traditionen und Marktanforderungen.

Hauptwerke und historische Bedeutung

• Porträts von Königin Charlotte (1764).
• Porträts von Charles Edward Stuart und seiner Familie (1785-1788).
• Porträt von Dean Kirwan (ausgestellt in der Royal Dublin Society).
• Porträt von George John, 2. Earl Spencer.
• Porträt der Countess Cowper (1787).
• „Diana und Endymion“ (1783), ein früher Versuch eines großformatigen Ölgemäldes.
• Porträts von prominenten Persönlichkeiten wie Frederick Hervey, 4. Earl of Bristol, und Nicholas Price.
• Wiederentdecktes Skizzenbuch mit sechszig-sechs Zeichnungen von Dubliner Straßenhändlern, das wertvolle Einblicke in das irische Leben des 18. Jahrhunderts bietet.

Spätere Jahre und Vermächtnis

• Kehrte 1791 nach Dublin zurück.
• Malte Lord Edward Fitzgerald, den irischen Revolutionär (1796).
• Seine Arbeit spiegelt eine Mischung aus Rokoko-Eleganz und neoklassizistischen Einflüssen wider.
• Hamiltons Porträts fingen das Aussehen und den Status prominenter Personen seiner Zeit ein.
• Die Entdeckung seiner Dubliner Straßenszenen hat das Verständnis der irischen Gesellschaft des 18. Jahrhunderts verbessert.