Robert, fourth count of Buckingham

Henry Bone: Ein Leben in der Enamaltechnik

• Geboren: Truro, Großbritannien (1755)
• Gestorben: 1834

Henry Bone RA war ein angesehener englischer Enamalmaler, der drei aufeinanderfolgenden Monarchen – George III., George IV. und William IV. – in dieser offiziellen Funktion diente. Seine Karriere umfasste das Bemalen von Porzellan und Schmuck, bevor er für seine großformatigen Enamalbilder bekannt wurde, was ihm Anerkennung als Royal Academician einbrachte.

Frühes Leben und Lehrzeit

Henry Bone wurde in Truro, Cornwall, geboren. Sein Vater war ein geschickter Kabinettmacher und Schnitzer. 1767 zog die Familie nach Plymouth, Devon, wo Henry 1771 eine Lehre bei William Cookworthy begann, dem Gründer der Plymouth Porcelain Works – Englands erstem Hersteller von Hartporzellan. Diese frühe Erfahrung erwies sich als prägend, da er später mit Cookworthy und Champion für sechs Jahre zu den Bristol China Works wechselte. Während dieser Zeit arbeitete Bone fleißig vom Morgen bis zum Abend und widmete seine Nächte dem Zeichnenstudium. Seine Beiträge zu den Bristol China Works werden hoch geschätzt und sind möglicherweise durch ein charakteristisches "1" neben der Fabrikmarke gekennzeichnet.

Aufstieg als Enamalmaler

Nach Schließung der Bristol-Werke zog Bone 1778 mit begrenzten Mitteln nach London. Er fand zunächst Arbeit beim Emailieren von Uhren und Fächern, bevor er zum Bemalen von Enamal- und Aquarellporträts überging. Er pflegte eine Freundschaft mit John Wolcot, der seine künstlerischen Bestrebungen förderte und ihn in Cornwall professionell beriet. 1780 heiratete er Elizabeth Vandermeulen, deren Vorfahren den Schlachtszenenmaler Adam Frans van der Meulen umfassten. Bones Talent gewann schnell Anerkennung; er stellte 1781 sein erstes Gemälde, ein Porträt seiner Frau, in der Royal Academy aus – eine ungewöhnlich große Enamal für ihre Zeit.

Königliche Förderung und Hauptwerke

Bone widmete sich ganz der Enamalmalerei und stellte regelmäßig in der Royal Academy aus. Ein bedeutender Meilenstein war seine Ausstellung von "Eine Muse und Amor" im Jahr 1789, dem größten bis dahin produzierten Enamalbild. Sein künstlerisches Können brachte ihm die königliche Gunst ein; er wurde 1800 Enamalmaler des Prinzen von Wales und 1801 von George III., eine Position, die er während der Regierungszeit von George IV. und William IV. innehatte. Er wurde 1811 zum Royal Academician (RA) gewählt und schuf ein noch größeres Enamalbild, "Bacchus und Ariadne", nach dem Meisterwerk von Tizian. Die immense Popularität dieses Werkes führte zu seinem Verkauf für 2.200 Guineen – ein Betrag, der kurz bevor die Bank, bei der seine Zahlung hinterlegt war, in Konkurs ging, gesichert wurde!

Spätere Jahre und Vermächtnis

Bones spätere Werke umfassten Serien historischer Porträts von Figuren aus der Zeit Elisabeths I. sowie "Cavaliers, die sich im Bürgerkrieg hervorgetan haben", sowie Porträts der Russell-Familie. Obwohl die elizabethanische Serie keinen sofortigen finanziellen Erfolg erzielte, demonstrierte sie sein Engagement für ein bleibendes künstlerisches Erbe. Seine Sehkraft begann 1831 zu schwinden, was ihn zum Rücktritt und zur Annahme einer königlichen Akademie-Rente veranlasste. Er starb 1834 und wurde als "ein Mann von unbefangener Bescheidenheit und Großzügigkeit" in Erinnerung behalten. Seine Sammlungen wurden nach seinem Tod versteigert, wodurch zahlreiche Werke an verschiedene Sammler gelangten. Henry Bones Söhne, Henry Pierce Bone und Robert Trewick Bone, wurden ebenfalls zu bemerkenswerten Enamalmalern und setzten so die künstlerische Tradition der Familie fort.