Grace Hartigan: Ein Leben in der abstrakten Expressionismus

• Geboren: Newark, Vereinigte Staaten von Amerika (1922)
• Gestorben: 2008

Hartigans frühes Leben war geprägt von einer Mischung aus Ermutigung und Missbilligung bezüglich ihrer künstlerischen Neigungen. Ihr Vater und ihre Großmutter förderten ihr fantasievolles Geschichtenerzählen durch Lieder und Geschichten, während ihre Mutter Bedenken hinsichtlich ihrer Bestrebungen äußerte. Die Heirat mit Robert Jachens im Alter von siebzehn Jahren führte zu einem geplanten Umzug nach Alaska, der letztendlich zu einer Umsiedlung in Kalifornien führte. Während dieser Zeit begann Hartigan mit Unterstützung ihres Mannes ernsthaft zu malen. Ein Studium des technischen Zeichnens und die Arbeit als Flugzeugfabrikzeichnerin sorgten für finanzielle Stabilität, während sie gleichzeitig bei Isaac Lane Muse Malerei studierte, der sie auf die Werke von Henri Matisse und Kimon Nicolaïdes’s “The Natural Way to Draw” hinwies. Sie erklärte berühmt: "Ich habe das Malen nicht gewählt. Es hat mich auserwählt. Ich hatte kein Talent. Ich hatte einfach Genie."

Frühe Karriere & Die New York School

• Umzug nach New York City: 1945 zog Hartigan nach New York City und wurde schnell zu einer bedeutenden Figur in der Downtown-Künstlergemeinschaft.
• Einflussreiche Kontakte: Sie pflegte Kontakte zu wichtigen Figuren der abstrakten Expressionismusbewegung, darunter Jackson Pollock, Larry Rivers, Helen Frankenthaler, Willem de Kooning, Elaine de Kooning, Frank O’Hara, Knox Martin und andere.
• Anerkennung: Ihr Talent wurde frühzeitig anerkannt, als sie 1950 für die Ausstellung "New Talent" in der Koontz Gallery ausgewählt wurde, was ihre Position innerhalb der New York School von Künstlern und Malern festigte.
• Frühe Abstraktion: Ihre ersten Werke erforschten totale Abstraktion, wie beispielsweise in “Six by Six” (1951) zu sehen ist, das ein Engagement für nicht-repräsentative Formen und Farbexploration demonstriert.

Figurative Erkundungen & Der Bruch mit Greenberg

• Wandel zur Figuration: Ab den frühen 1950er Jahren begann Hartigan, erkennbare Motive und Figuren in ihre Gemälde zu integrieren, was eine bedeutende Verschiebung in ihrer künstlerischen Richtung markierte.
• Malen nach Altmeistern: Sie malte berühmt nach Werken alter Meister wie Rubens, Dürer und Matisse und konzentrierte sich dabei auf Raum, Licht, Form und Struktur. Bemerkenswerte Beispiele sind “River Bathers” (1953) und "The Tribute Money" (nach Rubens) (1952).
• Meinungsverschiedenheit mit Clement Greenberg: Ihr Übergang zur figurativen Malerei führte zu einer Meinungsverschiedenheit mit dem einflussreichen Kunstkritiker Clement Greenberg, der reine Abstraktion bevorzugte. Diese Diskrepanz führte zu ihrem Ausscheiden aus seinem Einflussbereich.

Wichtige Themen und Serien

• Die Braut-Serie: Inspiriert von Brautschaufensterpuppen in Grand Street in Manhattan schuf Hartigan die "Braut"-Serie (beginnend 1949) und stellte Brautmodells in Hochzeitskleidern dar. “Grand Streets Brides” (1954) ist ein besonders gefeiertes Werk aus dieser Zeit.
• Oranges-Kollaboration: Im Jahr 1952 arbeitete sie mit dem Dichter Frank O'Hara an dem "Oranges"-Projekt und schuf vierzehn Gemälde, die von seinen Gedichten inspiriert waren und Text in jedes Bild integrierten.
• Gedenkmal-Gemälde: Hartigan schuf eine Reihe abstrakter Kompositionen zur Erinnerung an den Tod von Freunden und Familienmitgliedern, darunter Martha Jackson, Franz Kline, Frank O’Hara, ihr Vater und Winston Price.
• Marilyn (1962): Ihr Gemälde von Marilyn Monroe spiegelte einen fragmentierten, semi-abstrakten Ansatz wider, der das Wesen der Schauspielerin jenseits ihres öffentlichen Images einfing.
• Spätere Werke: Spätere Werke wie "Reisterstown Mall" (1965) demonstrierten eine Rückkehr zu erkennbarer Bildsprache innerhalb eines abstrakten Rahmens.

Vermächtnis und historische Bedeutung

• Zweitgeneration der abstrakten Expressionisten: Hartigan gilt als eine Schlüsselgestalt in der zweiten Generation amerikanischer abstrakter Expressionisten, die auf den Grundlagen aufbaute, die von früheren Pionieren gelegt wurden.
• Verbindung von Abstraktion und Figuration: Ihre Fähigkeit, Abstraktion nahtlos mit figürlichen Elementen zu verbinden, machte ihre Arbeit einzigartig und trug wesentlich zur Entwicklung der Nachkriegskunst bei.
• Unabhängige Stimme: Trotz Kritik für ihre stilistischen Veränderungen bewahrte Hartigan eine unabhängige künstlerische Stimme und weigerte sich, sich von vorherrschenden Trends oder kritischen Erwartungen einschränken zu lassen.
• Einfluss auf nachfolgende Künstler: Ihre kühne Farbgebung, der gestische Pinselstrich und die Erkundung persönlicher Themen inspirieren weiterhin Künstler heute.