George Grey Barnard: Ein Leben in Bildhauerei und Sammlung

• Geboren: 24. Mai 1863, Bellefonte, Pennsylvania
• Gestorben: 24. April 1938, New York City, New York

Frühes Leben und Ausbildung

• Barnards frühes Leben war geprägt von häufigen Umzügen aufgrund der Tätigkeit seines Vaters als Pfarrer. Er verbrachte seine prägenden Jahre in Kankakee, Illinois, wo er ein Interesse an Kunst entwickelte.
• Er studierte zunächst am Art Institute of Chicago unter Leonard Volk und zeigte eine natürliche Begabung für Modellieren und Formgebung.
• Seine weitere Ausbildung führte ihn nach Paris, wo er von 1883 bis 1887 die École Nationale Supérieure des Beaux-Arts besuchte. Er arbeitete in der Werkstatt von Pierre-Jules Cavelier und verfeinerte seine Fähigkeiten in klassischen Techniken.
• Seine Zeit in Paris war entscheidend, dauerte zwölf Jahre und gipfelte in einem erfolgreichen Debüt im Salon von 1894.

Künstlerische Entwicklung und Hauptwerke

• Frühe Einflüsse: Barnards frühe Arbeit zeigte einen starken Einfluss von Auguste Rodin, der sich in seiner Erforschung der menschlichen Form und Emotionen widerspiegelte.
• Symbolische Themen: Seine Hauptwerke sind größtenteils symbolischen Charakters und erforschen Themen wie Dualität, Kampf und die Komplexität der menschlichen Natur.
• Bemerkenswerte Skulpturen:
  • Struggle of the Two Natures in Man (1894): Ein bahnbrechendes Werk, das im Metropolitan Museum of Art ausgestellt wurde und seinen allegorischen Stil zeigt.
  • The Hewer (1902): Demonstriert seine Fähigkeit, Arbeit und Stärke einzufangen.
  • Great God Pan (1899): Ein kontroverses Werk, das zunächst wegen seiner Nacktheit abgelehnt wurde, später aber der Columbia University gespendet wurde.
  • Rose Maiden (ca. 1902): Eine anmutige Darstellung von Weiblichkeit.
  • Maidenhood (1896): Bekannt für ihre Einfachheit und Eleganz.
• Skulpturen im Pennsylvania State Capitol: Zwischen 1902 und 1910 schuf Barnard eine monumentale Reihe von Skulpturen für das Pennsylvania State Capitol in Harrisburg, die über sechzig Figuren darstellen, die die menschliche Geschichte verkörpern – ein bedeutender Auftrag, der ihm sowohl Anerkennung als auch finanzielle Herausforderungen bescherte.
• Abraham Lincoln Statue: Seine größere-als-lebensgroße Statue von Abraham Lincoln (1917) löste eine Debatte aufgrund ihrer unkonventionellen Darstellung aus, doch sie bleibt ein kraftvolles Symbol für den Charakter des Präsidenten. Güsse wurden in Cincinnati, Manchester, England und Louisville, Kentucky angefertigt.

Sammler und Kurator

• Sammlung mittelalterlicher Kunst: Barnard war ein begeisterter Sammler von Fragmenten mittelalterlicher Architektur, die er vor dem Ersten Weltkrieg aus französischen Dörfern sammelte.
• The Cloisters Foundation: Seine umfangreiche Sammlung bildete den Kern dessen, was später als The Cloisters bekannt wurde, einem Zweig des Metropolitan Museum of Art, der sich der mittelalterlichen Kunst und Architektur widmet. John D. Rockefeller Jr. kaufte die Sammlung 1925.

Vermächtnis und historische Bedeutung

• Barnards Werk wird für seine Mischung aus klassischer Ausbildung und symbolischem Ausdruck anerkannt. Er forderte konventionelle künstlerische Normen mit seinen unkonventionellen Darstellungen heraus, insbesondere in seiner Lincoln-Statue.
• Sein Beitrag zur amerikanischen Bildhauerei ist bedeutend und überbrückt die Kluft zwischen europäischen Traditionen und einer einzigartig amerikanischen Ästhetik.
• Die Gründung von The Cloisters zeugt von seiner Leidenschaft für mittelalterliche Kunst und seinem bleibenden Einfluss auf den Kulturschutz.
• Er wurde 189x zum assoziierten Mitglied der National Academy of Design gewählt und 1902 zum Akademiker.