Richard Cosway RA (1742–1821) – Životopis

Richard Cosway RA (5. listopadu 1742 Tiverton – 4. července 1821 Londýn) byl přední anglický portrétní malíř doby nazývané v Anglii regentství. Byl známý svými miniaturami. Byl současníkem Johna Smarta, George Englehearta, Williama Wooda a Richarda Crosse. Jeho manželkou byla anglo-italská malířka, hudebnice a okouzlující společenská hostitelka Maria Cosway. Byla blízká přítelkyně Thomase Jeffersona.

Raná kariéra

Richard Cosway se narodil v Tivertonu v Devonu jako syn ředitele školy a jeho manželky, Richarda a Mary Coswayové, živící se v Oakfordu poblíž Tivertona. Zpočátku byl vzděláván na Blundell's School v Devonu. Ve dvanácti letech mu bylo umožněno cestovat do Londýna, kde se učil malovat. V roce 1754 získal cenu od Society of Artists (Umělecké společnosti) a v roce 1760 si založil vlastní firmu. První díla vystavoval už v roce 1762, kdy mu bylo 20 let. Velmi brzy se stal oblíbeným a požadovaným umělcem. Cosway byl jedním z prvních mimořádných členů Royal Academy (Královské akademie), stal se jím v srpnu roku 1770, a v březnu následujícího roku byl zvolen řádným členem hlasem prezidenta Academie, sira Joshua Reynoldse. Cosway je zobrazen na skupinovém portrétu členů Royal Academy malíře Johana Zoffanyho. Zoffany začal obraz malovat v roce 1771, Cosway byl do kompozice přidán později na zvláštním pruhu plátna po pravé straně obrazu.

Umělecká kariéra

V roce 1780 maloval budoucího krále Jiřího IV. a v roce 1785 byl jmenován jeho dvorním malířem. Byl jediným, kdo v té době tento titul obdržel. Mezi žáky Coswaye byl Andrew Plimer (1763–1837). V letech 1995 - 1996 uspořádala londýnská National Portrait Gallery (Národní galerie portrétů) výstavu nazvanou Richard a Maria Cosway: Regency Artists of Taste and Fashion, na níž bylo vystaveno 250 děl. Jeho díla jsou vyhledávaná sběrateli i milovníky umění.

Styl a Technika

Coswayův styl byl charakterizován mimořádnou pozorností k detailu, jemnými ale luminózními koloritami a téměř zázračnou schopností zachytit nejen podobnost, ale také samotný podstatu svých modelů. Nebyl jen malíř obličejů; vytvářel intimní pohledy do povahy a společenského postavení. Jeho talent přilákal pozornost aristokracie, která ho považovala za svého nejlepšího portrétistu. Jeho práce jsou známé svou přesností a dokonalostí provedení. Cosway byl průkopníkem nové estetiky, která kladla důraz na eleganci a kulturu osobního vyjádření.

Osobní život

Dne 18. ledna 1781 se Cosway oženil s anglo-italskou umělkyní Marií Hadfieldovou (1760–1838). Maria byla nejen uznávanou malířkou, ale také hudebnicí, skladatelkou a v neposlední řadě autoritou v oblasti dívčího vzdělávání a byla velmi obdivována Thomasem Jeffersonem, se kterým si dopisovala až do jeho smrti. Odsuzoval ji za její účelově uzavřené manželství s nemilovaným mužem, přesto si nechal udělat rytinu jednoho z jejích obrazů Maria at Monticello. Jeho život byl stejně fascinující jako jeho umění. Coswayův salon v Piccadilly se stal významným místem intelektuální výměny a kreativního inspirovávaní. Později v životě Cosway trpěl epizodami psychické nestability, které nakonec vedly k institucionalizaci. Přestože tyto výzvy nepříliš oslabily jeho umělecké dědictví, Cosway zůstává ikonou doby definované elegancí, raffinementem a nezměrnou hodnotou portrétu při zachycování ducha jedné éry.