Mladá žena s lutnou

Raný život Johannesa Vermeera

V říjnu roku 1632 se v nizozemském Delftu narodilo dítě. Johannes Vermeer vstoupil do domácnosti, kde byly textury vzácných materiálů i obchodování s uměním součástí každodenního rytmu. Jeho otec, Reijnier Janszoon, pracoval jako tkavec jemných látek a zároveň působil jako obchodník s uměním. Tento dvojí život znamenal, že mladý chlapec vyrůstal obklopen jak hmatatelnou realitou textilů, tak světem obchodu s obrazy. Jeho matka, Digna Baltens, pomáhala udržovat domácnost v době, kdy se rodina pohybovala v sociálním a ekonomickém životě města.

Náboženské a sociální vazby rodiny byly stvrzeny křtem v kostele Nieuwe Kerk v Delftu dne 31. října 1632. Díky vyrůstání v tomto prostředí byl Johannes Vermeer vystaven mechanismům obchodu i fyzikálním vlastnostem pigmentů mnohem dříve, než si vybudoval vlastní pověst. Stabilitu jeho raných let narušila smrt otce v říjnu 1652. Tato ztráta přinesla mladému muži náhlou tíhu zodpovědnosti, když zdědil rodinné umělecké podnikání. Musel se vžít do role svého otce, spravovat obchod s obrazy a zároveň hledat vlastní cestu jako malíř v rušných ulicích Delftu.

Manželství a náboženská konverze

V dubnu roku 1653 se osud Johannesa Vermeera zásadně změnil díky jeho manželství s Catharinou Bolnesovou. Jako katolická žena přinesla její původ do jeho života v Delftu zcela novou vrstvu složitosti. Aby uctil tento svazek a rodinu, kterou si začínal budovat, Vermeer přešel z protestantské víry svého domovního prostředí k katolictví. Nebyl to pouze duchovní krok, ale významná osobní proměna, která vyžadovala, aby se vyrovnal s náboženským prostředím města, které bylo v té době převážně protestantské.

Toto spojení nebylo pouze soukromou záležitostí dvou lidí; na něj měla vliv i přítomnost Catharininy matky, Marie Thins. Po svatbě se Vermeer přestěhoval do domu své tchyně. Tato změna bydliště ho umístila do středu zcela odlišné domácí sféry, kterou formoval vliv a stabilita poskytovaná Marií Thins. Život v jejím domácovnictví mu dodal pocit jistoty a pevného místa ve světě, zatímco on sám pokračoval v neustálém zdokonalování svého řemesla a pečlivém spravování rodinných zájmů.

Umělecký styl a technické mistrovství

Johannes Vermeer našel svůj smysl v tichu domácího života. Své pozorné oko zaměřil na interiérové scény, v nichž často zachycoval osamělou postavu pohrnutou do soukromého okamžiku. Jeho dílo je definováno specifickým, až precizním způsobem práce se světlem. On neobrážel pouze místnost; on zachytával pohyb světla prostorem, jak dopadá na keramickou džbán či kousek chleba s jasností, která působí téměř vědecky. Aby toho dosáhl, nanášel barvy v tenkých glazurách a budoval vrstvy, které umožňovaly světlu proniknout povrchem a odrážet se z hloubi plátna. Dokonce používal drobné tečky barvy, aby naznačil způsob, jakým světlo soutráví o povrch předmětu.

Jeho přesnost naznačuje hlubokou znalost optických pomůcek. Použití camera obscura mu pravděpodobně pomohlo mapovat složitou geometrii místnosti a způsob, jakým světlo dopadá na různé textury. Rozuměl tomu, jak oko vnímá prostor, a často vykresloval určité oblasti mírně neostře, aby vytvořil pocit hloubky. Tato technika vtáhne diváka přímo do místnosti a dodává prostoru hmatatelnou realitu. Nebyl to člověk spěchajících tahů; jeho proces byl pomalý a rozvážný. K dosažení svých specifických barev spoléhal na drahé materiály, mezi které patřil především hluboký ultramarín, získávaný z vzácného polodrahocenného kamene lapis lazuli.

• Dívka s perlou
• Pelteř
• Krajkařka
• Astronom

Klíčová díla a slavná díla

Vermeerovo dílo bylo málo rozsáhlé, a přesto každý jeho kus nese v sobě tichou váhu a hloubku. Kolem roku 1665 namaloval Dívku s perlou, dílo, které se soustředí na způsob, jakým se světlo zachytí v jediném, zářivém bodě. V jiné scéně z roku přibližně 1658 ukazuje Pepařnice ženu nalévající mléko do hliněného nádobí, přičemž její přítomnost naplňuje místnost pocitem neochvějného, každodenního smysluplného bytí. Tato díla projevují jeho schopnost nalézt hloubku v těch nejobyčejnějších činnostech.

Některá z jeho obrazů byla opatřena jeho vlastnoručním podpisem, což v jeho katalogu poskytuje vzácnou jistotu. Astronom a Geograf jsou dvě taková díla, která umělec podepsal i opatřil datem. Tyto kusy často naznačují muže zajímavého mechanikami světa, ať už prostřednictvím studia map, nebo pohybu hvězd. I ve svém nejmenším díle, Krajkařce, která měří pouze 24,5 cm na 21 cm, se mu podařilo zachytit pocit intenzivního, hlubokého soustředění.

Hudba našla cestu i do jeho kompozic. Koncert zachycuje muže a dvě ženy vystupující společně, scénu, která uchopuje pomíjivý okamžik zvuku i ticha. Jeho obrazy často působí jako zastavení času, kdy se světlo usadí na povrchu a zůstane tam, a vybízí k pomalému, pečlivému pohledu na detaily života prožitého v tichých koutěch Delftu.

Odkaz a znovuobjevení Vermeera

Když v prosinci roku 1675 v Delftu konečně pohaslo světlo pro Johannesa Vermeera, bylo mu pouhých čtyřicet tři let. Zanechal po sobě rodinu a malou sbírku obrazů, ale jeho jméno zůstalo v kolektivní paměti veřejnosti skryto. Po téměř dvě století jeho dílo ustupovalo do pozadí dějin umění. Stal se tichou postavou, kterou generace následující po jeho smrti v podstatě zcela zapomněly.

Deváté století však přineslo změnu. Historici se začali dívat pozorněji na jeho tiché, domácí scény a jeho jméno se opět vrátilo do světla reflektorů. Toto znovuobjevení zásadně změnilo pohled světa na jeho skromnou tvorbu. Jak se odborníci snažili oddělit jeho skutečné rukopis od padělků, počet obrazů připisovaných jeho autorství se výrazně změnil. V roce 1866 byl počet jeho děl stanoven na 74, ale dnes se toto číslo smrsklo na pouhých 34.

Tento proces identifikace byl pomalý a nesmírně pečlivý. Vyžadoval bystré oko, které dokáže odlišit jeho specifické využití světla a barvy od mnoha děl, které byly mu nesprávně připsány. Dnes je však jeho reputace pevně ugruntována, postavena na síle těch několika desítek pláten, která přežila dlouhé ticho jeho zapomnění.

Kde dnes spatří, jeho díla

Abychom našli ty tiché okamžiky, které Johannes Vermeer tak mistrovsky zachytil, musíme putovat napříč několika městy. V Amsterdamu se v Rijksmuseum nachází Doj íchka, kde se světlo jemně usazuje na hliněné nádobí a chleba. Pokud se ocitnete v Haagu, v muzeu Mauritshuis najdete Dívku s perlou. Tato díla zůstávají v místech, která po dlouhá staletí pečují o jeho malý, ale nesmírně promyšlený výstup tvorby.

Dosah jeho malířství se však sahá daleko za hranice Nizozemska. V Paříži se v Louvru nachází Krejčovná, drobný celek, který demonstruje jeho soustředění na jemné detaily každodenní práce. Přes Atlantik, v Metropolitan Museum of Art v New Yorku, lze spatřit Ženu spící u stolu (detail). V Berlíně pak státní muzea uchovávají Ženu s perlovým náhrdelníkem (detail). Dokonce i v Bostonu, v muzeu Isabella Stewart Gardner Museum, je uloženo Koncert, obraz, který je k dnešnímu dni stále hledán.

• Astronom
• Geograf
• Vášeň malířství