Chatterton (Henry Wallis, 1856)

Představa Thomasa Chattertona

V obraze z roku 1856 s názvem „Chatterton“ od Henryho Wallise je hlavním motivem sedmnáctiletý anglický básník rané romantismu, Thomas Chatterton. Dílo vykresluje mladíka v okamžiku po jeho tragickém sebevraždném činu, kdy se v roce 1770 otrávil arsenikem. Je zobrazen v bezvládném, smrtelném stavu v těsném, stísěném prostředí. Tato specifická zachycení básníkového konce se stalo silným symbolem pro mnohé mladé a trpící umělce v éře, ve které Henry Wallis žil.

Postava Chattertona je vykreslena s neobvykle bledou pleťí. Leží na posteli, jeho hlava odpočívá na polštáři. Fyzický stav subjektu přímo odráží následky poznámkového účinku arsenu. Celá scéna zachycuje tichou, až ažtrápnou atmosféru půdního podkroví, kde básník našel svůj konec. Tento portrét se soustředí na hlubokou zranitelnost jednotlivce a na specifické, tragické okolnosti jeho osudu.

Kompozice a vizuální prvky

Toto plátno olejové má rozměry 62,2 centimetru na 93,3 centimetrů. Kompozice se soustředí kolem postavy ležící na posteli, s hlavou opřenou o polštář. Předmět zájmu je zobrazen v mrtvém stavu po pozadí po vypití arsenu. Okno v pozadí umožňuje proniknout do místnosti přirozenému světlu, které osvětluje prostor i samotnou postavu. Skrze toto okno je vidět panorama města, konkrétně silueta katedrály svatého Pavla.

Uspořádání předmětů v místnosti zahrnuje židli umístěnou v pozadí napravo od postele. Na ploše blízké středu místnosti je umístěna váza. Prostor zabírají dvě rostliny v květináčích, jedna v horním levém rohu a druhá na pravé straně obrazu. Světlo dopadající z okna vytváří v celé scéně specifickou hru světla a stínu.

Technika a umělecký styl

Toto dílo představuje prefaelrealistický obraz, který je charakteristický odvážným barevným schématem a kontrastní paletou. Umělec využívá v celém složení kompozice pečlivé budování symbolických detailů. Přirozené světlo proniká skrze okno půdního prostoru a vytváří specifickou hru světla a stínu. Tento využití techniky chiaroscuro definuje hloubku místnosti i kontury postavy.

Aplikace barev je intenzivní a využívá paletu s vysokou saturací. Umělec dosáhl potřebných tónových posunů tím, že nejprve nakreslil scénu přímo v místě činu a aplikoval šedý podklad pro vytvoření stínů. Na tento základ pak byly vrstveny pigmentu postupně budovány, aby vznikl výsledný vzhled. Světlo dopadající z okna osvětluje subjekt na pozadí temných, stísněných prostor podkroví.

Historie a původ díla

Exhibiční historie tohoto olejovaného obrazu začala v roce 1856, kdy byl poprvé vystaven na letní výstavě v Královské akademii. Po tomto debutu bylo dílo prezentováno na Výstavě uměleckých pokladů v Manchesteru v roce 1857. Ve stejném roce 1856 byl však obraz prodán Augustusovi Eggovi.

Následná provenance díla zahrnuje jeho převod do Tate Gallery v roce 1899. Tato akvizice nastala poté, co obraz zanechal instituci Charles Gent Clement. Dílo zůstává součástí trvalé sbírky v Tate Britain v Londýně ve Spojeném království.

Kritické přijetí a vliv

Již při svém debutsu na letní výstavě v Královské akademii v roce 1856 dosállo toto dílo okamžitého úspěchu. Jeden z významných tehdejších kritiků označil toto dílo za bezchybné a nádherné. Toto příznivé přijetí pomohlo upevnit pověst umělce v rámci pre-rafaelitského hnutí. Popularita tohoto díla však přesáhla hranice původní výstavy, neboť v roce 1859 bylo vystaveno i v Dublinu.

Obraz si udržel významnou přítomnost v kolektivní vědomí veřejnosti po celý 19. století. V podobě reprodukčních tisků se stal jedním z nejpopulárnějších obrazů dané éry. Tato široká dostupnost umožnila, aby tato vizuální podoba oslovila i to široké publikum, které nemělo možnost navštívit fyzické galerie. Silný vizuální dopad kompozice a její specifické tematické zpracování zásadně přispěly k takto vysoké míře šíření v tištěné podobě.

Kde dnes si dílo prohlédnout

Tento olejový obraz je zastřežen v prestižní sbírce instituce Tate Britain, která se nachází v Londýně ve Spojeném království. Tato instituce je známá také pod názvy Tate Gallery či National Gallery of British Art. Dílo tvoří trvalou součást muzeálních fondů, které zahrnují více než 500 let historie britského umění.

Zájemci o prohlídku tohoto plátna jej mohou najít právě v této londýnské instituci. Muzejní sbírka nabízí různorodá díla pocházející z 19. století a reprezentující pre-rafaelitské hnutí. Ačkoliv se hlavní verze nachází v Tate Britain, jiné interpretace tohoto tématu lze nalézt na dalších místech:

• Verze v Muzeu a umělecké galerii v Birminghamu
• Verze v Yale Center for British Art

Další díla Henryho Wallise

Umělecký projev tohoto autora zahrnuje několik obrazů, které se věnují odlišným tématům a prostředí. V roce 1854 vytvořil dílo Shakespeare’s House, které s neuvěřitelnou přesností zachytává městečko Stratford-upon-Avon. Jeho fascinace historickou věrností je patrná i v obraze A Sculptor’s Workshop, jenž na základě detailních skic rekonstruuje studio z 17. století. Tato díla demonstrují jeho soustředění na specifická místa a precizní vykreslování architektonických i pracovních prostor.

Wallis věnoval svou pozornost také životům dělníků a portrétování konkrétních jedinců. Obraz The Stonebreaker, vystavený v roce 1857, vykresluje fyzickou realitu lidí vykonávajících manuální práci. Navíc v roce 1858 vytvořil verzi díla The Death of Chatterton. Celý jeho autorský záběr odráží neustálé impegnování jak s historickými kulisami, tak s sociálními podmínkami tehdejší éry.