Her Biri Benzersiz, En Ünlü 72 Kawanabe Kyōsai Tablosu

Mürekkep ve İsyanla Geçen Bir Ömür

Kawanabe Kyōsai, 1831 yılında Koga'da bir samuray ailesinin çocuğu olarak dünyaya gözlerini açtı. Çocukluk yılları, dokuz yaşındayken Kanda Nehri'nde bir cesetten ayrılmış bir insan kafasıyla karşılaşmasıyla sarsılan, ölümle yüzleştiği ani ve derin bir travmayla mühürlendi. Bu erken dönem şoku, Kanō okulunun ustaları ve Utagawa Kuniyoshi tarafından verilen resmi bir eğitimle devam etti. Geleneklerin gerektirdiği o hassas fırça darbelerinde ustalaşsa da, ruhu popüler okulların daha özgürlükçü tarzlarına doğru çekiliyordu. Babasının Şogunluk'un resmi itfaiye birliğine katıldığı Edo'ya taşındığında, Kyōsai kariyerini tanımlayacak olan o kendine has kişiliğini geliştirmeye başladı.

Onun yolu hiçbir zaman sessiz bir uyum içinde geçmedi. Edo dönemi'nden Meiji dönemine geçişin getirdiği siyasi değişimler sırasında, hem hayranlık uyandıran hem de çatışma yaratan bir figür haline geldi. Hükümet yetkilileriyle alay eden ve hakim politikalara eleştiri getiren hiciv dolu eserleri nedeniyle Şogunluk yetkilileri tarafından üç kez tutuklandı. Kanunla olan bu sürtüşmeler üretkenliğini azaltmak bir yana, onun bağımsız bir düşünür olarak itibarını pekiştirdi. Sanatı, feodal bir devletten modern bir güce dönüşen bir ulusun kaosunu yansıtıyordu.

Fırçanın İblisi

Kyōsai'nin teknik becerisi, vahşi ve disiplinsiz bir enerjiyle eşleşiyordu. Eserlerinde çeşitli mühürler kullanmasıyla kazandığı Shuchu gaki, yani "Resim İblisi" lakabını büyük bir gururla benimsedi. Konu yelpazesi dini temalardan grotesk figürlere kadar uzanan, geniş ve çoğu zaman tuhaf bir dünyaydı. Tuvalini iblisler, iskeletler, kurbağalar ve hayvanlarla doldururken, onlara genellikle insani bir mizah veya siyasi bir anlam yüklüyordu. El yazması bir rulo üzerindeki meşhur uzun tablosu The battle of the farts, döneminin siyasi çalkantılarını saf bir karikatür ustalığıyla yakalamıştı.

Onun yaratıcı süreci, işlediği konular kadar efsaneydi. Tüm bir gece boyunca içki içtikten sonra, fırçanın içgüdüsel bir hızla hareket ettiği bir trans haline geçerek resim yapabildiği söylenirdi. Zaman zaman kyōga veya "çılgın resimler" olarak adlandırılan bu kendiliğinden gelişen üslup, canlılık hissi veren akışkan bir çizim yeteneğine olanak tanıyordu. Kanō okulunun teknik temellerine sahip olsa da, eserleri sessiz bir saygıdan ziyade kaos ve komediye meyilliydi. O, halkın büyük ilgisini çeken Kyōsai hyakuzu ve çeşitli namazu-e baskıları gibi eserler üreten yetenekli bir ahşap baskı sanatçısıydı.

Çizgilerdeki Miras

Bireysel tablolarının ötesinde Kyōsai, görsel hikaye anlatıcılığının evrimine de katkıda bulundu. 1874 yılında Kanagaki Robun ile birlikte, ilk manga dergisi olarak kabul edilen Eshinbun Nipponchi'nin yaratılmasına yardımcı oldu. Yayın sadece üç sayı sürse de, yeni bir grafik medya biçimi için yapılmış erken bir girişimi temsil ediyordu. Etkisi Japonya sınırlarını aşarak eserlerinin British Museum ve Paris'teki Guimet Müzesi gibi önemli koleksiyonlarda yer bulmasını sağladı. Josiah Conder gibi mimarlar da dahil olmak üzere Batılı ziyaretçiler bile onun olağanüstü yeteneklerini kayıt altına aldı.

Sanatçı, 1889 yılında mide kanseri nedeniyle hayata gözlerini yumdu. Geride baskılar, eskizler ve albümlerden oluşan, 10.000 parçadan fazla olduğu tahmin edilen devasa bir külliyat bıraktı. Yaşadığı dönem —çalkantılı, geçiş aşamasında ve son derece karmaşık— onun hayatının bir aynasıydı. Onun mürekkebi sayesinde, Orta Çağ'dan modern sanayileşmiş bir topluma geçiş, en dışavurumcu sesini bulmuş oldu.