Wightwick Manors historia och ursprung
Platsens historia sträcker sig långt tillbaka, långt innan det nuvarande huset någonsin uppfördes. Wightwick-familjen förvaltade godset från åtminstone 1200-talet fram till 1815, och under denna långa period genomgick både marken och dess byggnadsverk en ständig förvandling genom århundradena. Det gamla herrgårdshuset, som ligger kvar intill det viktorianska huset, bär på element från medeltida arkitektur och uppfördes i två etapper kring sekelskiftet 1600 av Francis Wightwick och hans son Alexander.
Efter att Wightwick-familjen lämnat godset, övergick ägandet till familjen Hinkes år 1815. Det förblev i deras besittning fram till 1887, då det köptes av Samuel Theodore Mander. Som en framstående gestalt inom den lokala handeln med lack och färg, gav Mander arkitekten Edward Ould i uppdrag att rita det viktorianska hus som än idag definierar platsen. Detta uppdrag förvandlade fastigheten till ett residens präglat av den estetiska rörelsen, djupt formad av sin tids visionära idéer.
Wightwick Manor övergick så småningom från privata händer till ett offentligt förvaltarskap. År 1937 skänktes egendomen till National Trust. Familjen Mander fortsatte att berika husets innehåll ända fram till 1962 och 1988, vilket säkerställde att samlingen förblev en levande och sammanhängande närvaro inom herrgårdens väggar.
Herrgårdens arkitektur och design
Detta praktfulla hus, som beställdes 1887 av Theodore Mander, ritades av arkitekten Edward Ould och står än idag som ett levande relik av den estetiska rörelsen, bevarat i sin ursprungliga avsikt. Dess slående fasad i rött tegel definieras av intrikata detaljer och vidsträckta fönster som bjuder in West Midlands ljus i interiören. Byggnaden är upptagen på Grade I i den nationella kulturarvslistan för England, en status som den har innehaft sedan juli 1950.
Herrgården är belägen i ett vidsträckt landskap bestående av 17 tunnland av skog och trädgårdar. Dessa marker är upptagna på Grade II i registret över historiska parker och trädgårdar, vilket upprätthåller en medveten koppling mellan den byggda miljön och den naturliga världen. Arkitekturen strävar efter en harmoni mellan det hemtrevliga rummet och den omgivande grönskan, en princip som var central för den tidens designfilosofi.
Den konstnärliga inredningen i Arts and Crafts-stil
Herrgårdens inre atmosfär är djupt präglad av de estetiska idealen från slutet av 1800-talet. Theodore Mander fann inspiration för hemmets utsmyckning i en föreläsning från 1884 om det ”vackra hemmet”. Denna vision förverkligades tillsammans med hans hustru Flora, genom en omfattande användning av mönster och designer av William Morris och hans samtida kollegor. Rummen definieras av en rytmisk elegans, där skira bårder pryder textilierna och djärva blommotiv exploderar över tapeternas paneler. Dessa mönster skapar en känsla av kontinuitet mellan väggarnas ytor och de textilier som bebor rummet.
Hantverksskickligheten är påtaglig i den genomgående närvaron av massiv ek. De föredömliga möbelstyckena pryds av intrikata sniderier som framhäver träets naturliga textur. Denna hängivenhet till ärliga material och skickligt manuellt arbete speglar kärnprinciperna inom Arts and Crafts-rörelsen. Samspelet mellan de mönstrade ytorna och det utskurna timret skapar en lager-på-lager-effekt som är djupt taktil. Varje hörn av huset vittnar om ett avvisande av massproducerad medelmåttighet till förmån för en omsorgsfullt utformad och själfull hemtrevnad.
Den prerafaelitiska konstsamlingen
Närvaron av prerafaelitisk konst inom dessa väggar utgör en av herrgårdens mest betydelsefulla särdrag. En stor del av denna samling sammanställdes efter att huset skänktes till National Trust, och det var i synnerhet genom insatserna från Geoffrey Mander och hans andra hustru, Rosalie, som detta möjliggjordes. Deras kurering förde samman verk som i perfekt harmoni resonerar med husets unika atmosfär. Dukarna av Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais och Edward Burne-Jones finner ett naturligt hem bland interiörens rika texturer.
Ett anmärkningsvärt inslag i samlingen är inkluderingen av tretton professionella kvinnliga konstnärer som är föremål för permanent offentlig utställning. Dessa konstnärer, däribland Lizzie Siddal, Lucy Madox Brown, Marie Spartali Stillman och May Morris, bidrar till samlingens djup och komplexitet. Deras verk existerar sida vid sida med rörelsens etablerade namn och skapar en levande dialog mellan olika perspektiv från denna era.
- Självporträtt, 1878 - John Everett Millais
- Kärlek bland ruinerna, 1894 - Edward Burne-Jones
- Effie med fingerborgsblommor i håret, 1853 - John Everett Millais
De Morgan-galleriet och samlingen
Det gamla herrgårshuset, en byggnad som uppfördes i två etapper kring sekelskiftet 1600 av Francis Wightwick och hans son Alexander, utgör den stämningsfulla inramningen för De Morgan-galleriet. Inom dessa väggar kan man förnimma närvaron av Evelyn och William De Morgans konstnärskap genom en hängiven utställning. Rummet bjuder in till ett intimt möte med deras unika kreativa uttryck, djupt förankrade i de historiska byggnaderna som en gång utgjorde det ursprungliga godset.
En ytterligare dimension av denna samling återfinns i Malthouse-galleriet. Här presenteras verk av Evelyn De Morgan och William De Morgan på lån från De Morgan-stiftelsen. Dessa mästerverk existerar i en levande dialog med den omgivande Arts and Crafts-miljön och tar plats i ett rum som hyllar skärningspunkten mellan dekorativt hantverk och skönkonst. Arrangemanget av dessa verk erbjuder en möjlighet att betrakta de två konstnärernas särpräglade stilar inom ramen för herrgårdens bredare estetiska universum.
- 'Music Sweet Music' (Sankta Cecilia), 1889 - Evelyn De Morgan
- The Mourners, 1916 - Evelyn De Morgan
- Cadmus and Harmonia - Evelyn De Morgan
Mander-familjens arv
Samlingens kontinuitet är djupt sammanflätad med förvaltarskapet hos Sir Geoffrey och Lady Rosalind Mander. Efter att ha ärvt samlingen år 1900, ägnade paret stora delar av sina liv åt att sammanställa de betydelsefulla verk som idag har sitt hem här. Deras inflytande säkerställde att huset förblev ett levande arkiv för de föremål de värdesatte högt. Mycket av den konst som för närvarande visas har samlats in genom deras specifika ansträngningar och personliga engagemang.
Efter att egendomen skänktes till National Trust år 1937, förblev banden till huset intima. Geoffrey Mander och Rosalie Mander fortsatte att bo i herrgården, där de fungerade som boende kuratorer. Denna period av förvaltarskap möjliggjorde en kontinuerlig tillförsel av föremål till huset. Även när fastigheten öppnades för allmänheten bibehöll familjen sin närvaro, då ättlingar till familjen Mander fortfarande har rätten att använda en privat lägenhet på området.
