Arhitekta svetlosti i senki
Rođen u Hempstedu, Njujork, 1853. godine, Viljam Turner Danat bio je čovek različitih sklonosti koji je na kraju svoju pravu svrhu pronašao kroz četkicu. Njegovo rano obrazovanje oblikovao je odlazak iz domovine; sa dvanaest godina poslat je u Nemačku, gde je prvobitno težio strukturiranoj disciplini arhitekture u Hanoveru i Štutgartu. Ovo temeljno znanje o prostornom dizajnu i strukturi kasnije će uticati na preciznost njegovog crteža. Međutim, krute linije arhitekture ustupile su mesto fluidnim mogućnostima likovne umetnosti. Tražio je znanje na Kraljevskoj akademiji likovnih umetnosti u Minhenu, a kasnije je studirao kod Mihajla Munkaćija u Parizu, razvijajući stil koji je balansirao između tehničke tačnosti i duboke senzibilitnosti prema atmosferi.
Njegova rani ugled izgrađen je na fascinaciji španskim duhom. Putovao je u Španiju, stvarajući skice i kompozicije koje su hvatale samu esenciju tog regiona, što je bilo težnja koja će definisati veliki deo njegovog početnog uspeha. Njegov rad je stekao značajno priznanje kada je delo The Quatuor Espagnol izloženo u Metropolitan muzeju umetnosti u Njujorku, nakon uspeha na Pariskom salonu 1884. godine. Ovaj period označio je njegov uspon kao istaknutog predstavnika na međunarodnoj umetničkoj sceni, čije se ime izgovaralo u istom dahu sa drugim velikim američkim slikarima tog doba.
Život ispunjen divergentnim strastima
Danatov život karakterisala je nemirna energija koja se protezala daleko izvan studija. Bio je čovek fizičke snage, pronalazeći odsustvo od svakodnevice u mačevanju, boksu, a na kraju i u uzbuđenju brzinskih automobilskih trka. Ovaj aktivan stil života odražavao je se i na njegov položaj u društvu; bio je centralna figura u pariskim umetničkim krugovima, služeći na kraju kao predsednik Društva američkih slikara. Njegov privatni život takođe je bio duboko isprepleten sa umetničkom elitom, budući da se oženio Šarl Amori Kasat, nećorkom Meri Kasat.
Tokom njegove karijere, umetnički izlazak obelejili su nekoliko različitih faza i dostignuća:
- Njegov rani fokus na špansku tematiku i žanrovske scene.
- Period predavanja u Académie Julian u Parizu.
- Značajna pauza od slikarstva koja je trajala skoro dvadeset godina.
- Kasniji prelazak ka surrealističkom stilu koji je uključivao iluzionističke pejzaže i bizarnu tematiku.
- Dobijanje bronzenog medalje na Univerzalnoj izložbi u Parizu 1900. godine.
Evolucija vizije
Trajektorija Danatovog rada nije bila prava linija. Nakon dugog perioda neaktivnosti tokom njegovih srednjih godina, vratio se platnu oko 1913. godine sa transformisanim perspektivom. Žanrovske scene i portreti njegove mladosti zamenjeni su nečim uznemirujućim i sanjivim. Ova kasnija dela prihvatila su nadrealno, koristeći bizarnu tematiku i pejzaže koji su izgledali kao da prkose logici fizičkog sveta. Ova promena demonstrirala je sposobnost za preoblikovanje koju je malo njegovih savremenika moglo da potaži.
Umro je u Monte Karlu 1929. godine, ostavivši za sobom korpus dela koji je obuhvatio spektar od pedantnog realizma do samih granica podsvesti. Od uličnih scena Pariza do čudnih vidika njegovih kasnijih godina, njegova ruka je ostala ruka majstora crtača, zauvek vezana za stručne lekcije naučene u mladosti u Nemačkoj.
