Życie poświęcone sztuce i kontemplacji Shen Zhou, imię będące synonimem rozkwitu ideałów uczonego-artysty w Chinach epoki Ming, urodził się w 1427 roku w okolicach Suzhou w rodzinie, której bogactwo czerpano zarówno z posiadłości ziemskich, jak i służby jako poborcy podatkowi. To szczęśliwe okoliczności zapewniły mu wychowanie przesiąknięte nauką i kulturalnym wyrafinowaniem, jednak świadomie wybrał ścieżkę odbiegającą od konwencjonalnych oczekiwań jego statusu społecznego. Zamiast ubiegać się o urzędy i karierę w imperialnej biurokracji, Shen Zhou oddał się pobożności synowskiej, opiekując…