Historien til Gilcrease Museum
Nordvest for sentrum i Tulsa, Oklahoma, ligger Gilcrease Museum, et sted som fungerer som et dypdykk i en enorm samling av amerikansk historie og kunst. Institusjonen, som også er kjent som Thomas Gilcrease Institute of American History and Art, sprang ut av den personlige innsatsen til Thomas Gilcrease. Som medlem av Muscogee Creek-nasjonen var Gilcrease både oljemann og kunstsamler, og han akkumulerte en betydelig mengde verk og gjenstander som i dag bærer hans navn.
Overgangen fra en privat eie til en offentlig institusjon fant sted i 1958, da eiendommen og dens innhold ble overført til byen Tulsa. Denne handlingen sikret at materialene ble bevart i en permanent ramme. Siden 1. juli 2008 har driften av stedet blitt ivaretatt gjennom et offentlig-privat samarbeid mellom byen Tulsa og University of Tulsa.
Arven etter Thomas Gilcrease
Samlingen som ble bygget opp av Thomas Gilcrease, representerer en massiv opphopning av historie og materiell kultur. Gjennom sitt liv samlet han inn mer enn 10 000 kunstverk, sammen med 250 000 urfolksgjenstander fra Amerika. Denne samlingen ledsages av 100 000 sjeldne bøker og dokumenter, deriblant det eneste overlevende, sertifiserte eksemplaret av uavhengighetserklæringen.
I 1954, da han sto overfor et betydelig økonomisk press som følge av fallende oljepriser, tok Gilcrease et avgjørende valg for å bevare integriteten til sine eiendeler. Han tilbød å selge hele samlingen som en samlet enhet for å forhindre at den ble splittet opp. Denne innsatsen for å holde samlingen samlet ble en suksess takket være lokalsamfunnets inngripen; en lokal obligasjon utgjorde de nødvendige midlene for å dekke hans gjeld, noe som sikret at samlingen forble i Oklahoma.
Kunsten fra det amerikanske vesten
Gilcrease Museum huser verdens største samling av kunst fra det amerikanske vesten. Tilstedeværelsen av disse verkene tilbyr et stille møte med landskapene og motivene som definerte et helt kontinent. Albert Bierstadt er representert her og gir en følelse av de enorme skalaene man finner i de vestlige territoriene. Thomas Moran er også en del av samlingen og bidrar til det visuelle arkivet av grenselandet. Disse maleriene fremstår som fysiske nærvær som krever et øyeblikk med stillhet.
Samlingen strekker seg utover landskapsmalerier til å inkludere portrettkunstens presisjon og dyrestudier. John Singer Sargent er representert i samlingen, sammen med verkene til Rosa Bonheur. Disse kunstnerne gir ulike perspektiver på den naturlige verden og menneskene som lever i den. Det er en helt egen tyngde ved å se disse originale lerretene i virkeligheten. Museet vedlikeholder også en voksende samling av kunst og gjenstander fra Mellom- og Sør-Amerika, noe som utvider omfanget av de visuelle fortellingene som holdes innenfor disse veggene.
