De geschiedenis van Polesden Lacey
Polesden Lacey is een schitterend Edwardiaans landhuis en landgoed, gelegen in de glooiende heuvels van de North Downs bij Great Bookham, nabij Dorking in Surrey, Engeland. De geschiedenis van deze bijzondere plek is diep geworteld in het verleden; de aanwezigheid van een woning op deze locatie dateert zelfs terug tot 1336. In 1630 kocht Anthony Rous het landgoed en liet hij het bestaande middeleeuwse huis herbouwen. De familie Rous behield het eigendom van het landgoed tot 1723, toen het werd verworven door Arthur Moore.
Het landgoed onderging ingrijpende transformaties tijdens het begin van de twintigste eeuw. In 1902 kocht Sir Clinton Edward Dawkins het perceel. Kort na de voltooiing van het huis, in 1905, kwam Sir Clinton te overlijden. In 1906 verwierf William McEwan het landgoed voor zijn dochter, Margaret Greville.
Architectuur en het Edwardiaanse Landhuis
De architecturale evolutie van Polesden Lacey weerspiegelt een fascinerende transformatie, van een bescheiden Regency-villa naar een imposant Edwardiaans landhuis. De contouren van het gebouw ondergingen een ingrijpende verandering in 1723, toen een achthoekig paviljoen aan de zuidzijde werd toegevoegd, wat de grandeur van het geheel direct een nieuwe dimensie gaf. Tijdens het begin van de twintigste eeuw onderging het huis een ingrijpende renovatie om te voldoen aan de verfijnde eisen van de Edwardiaanse samenleving. De architecten Charles Mewès en Arthur Davis werden door de familie Greville aangesteld om deze visie te realiseren, waarbij zij het gebouw transformeerden tot een prestigieuze locatie die specifiek was ontworpen voor het ontvangen van de hoogste kringen.
Het interieur wordt gekenmerkt door formele kamers die de esthetische gevoeligheid van het Edwardiaanse tijdperk met trots uitdragen. Deze ruimtes zijn gedecoreerd met meesterwerken van vooraanstaande kunstenaars zoals Raeburn en Reynolds, die een sfeer van tijdloze elegantie creëren. De indeling van het huis was met een duidelijk doel ontworpen: het faciliteren van grootschalige sociale bijeenkomsten en het bieden van een adembenemend decor voor de prestigieuze evenementen die door de familie werden gehost. Het ontwerp van het landhuis benadrukt een gevoel van orde en monumentale schaal, perfect passend bij de rol van het landgoed als een exclusief en verfijnd toevluchtsoord op het platteland.
De Erfenis van de Familie Greville
De geschiedenis van het landgoed is onlosmakelijk verbonden met Margaret Greville, een vooraanstaande hostess in de Edwardiaanse samenleving. Als de onwettige dochter en enige erfgename van William McEwan, de brouwer die een aanzienlijke fortuin had vergaard, bracht zij een unieke status met zich mee. Na het overlijden van haar echtgenoot, Ronald Greville, in 1908 op 46-jarige leeftijd, bleef Margaret het huis gebruiken als het ultieme decor voor ontmoetingen van de hoogste sociale kringen. Haar invloedige aanwezigheid vormde het sociale landschap van het Edwardiaanse tijdperk, terwijl zij een breed scala aan invloedrijke figuren binnen de muren van het landhuis verwelkomde.
In 1942 schonk Margaret Greville het landgoed en de uitgestrekte tuinen aan de National Trust. Dit legaat werd nagelaten ter nagedachtenis aan haar vader. Deze gulle gift verzekerde het behoud van het landgoed, dat destijds ongeveer 1.000 hectare aan grond omvatte. Naast het weelderige landschap omvatte de nalatenschap ook de kostbare collectie schilderijen en meubilair die het huis zo uniek maken.
Kunst en Decoratieve Collecties
De interieurs van het landhuis weerspiegelen de verfijnde smaak van de familie Greville, die met zorg werd samengesteld om de hoogste kringen van de samenleving te ontvangen. De kamers ademen een sfeer van luxe uit, gevuld met een rijk scala aan meubelstukken, waaronder elegante Franse meubels en verfijnd gelakt handwerk. Deze kostbaarheden staan zij aan zij met een selectie van edel porselein, met name de prestigieuze stukken van Sèvres en Meissen. Ook antiek zilver is in het huis aanwezig, zorgvuldig geplaatst tussen de diverse decoratieve objecten die de grandeur van het landgoed benadrukken.
De kunstcollectie is een eerbetoon aan de esthetiek van de zeventiende eeuw, met een bijzondere nadruk op Vlaamse meesterwerken. Tussen de meer intieme en gedetailleerde objecten vallen de gracieuze, minuscule Fabergé-dieren op, die met hun fonkelende, edelsteen-ogen een bijna magische uitstraling hebben. Deze schatten maakten deel uit van de prestigieuze aanschaffingen die werden gedaan om het landhuis te vervolledigen tijdens de vroege 20e eeuw.
- The Card Players, 1655 - David Teniers de Jonge
- A Landscape with a Herdsman and Bull, 1654 - Aelbert Cuyp
- The Little Golf Players, 1660 - Pieter de Hooch
- An Officer Making his Bow to a Lady - Gerard ter Borch
- Madonna and Child, 1520 - Bernard Van Orley
Een bezoek aan het landgoed van de National Trust
Het landgoed van Polesden Lacey staat onder het beheer van de National Trust, die met zorg toeziet op het behoud van deze historische pracht. Bezoekers kunnen de uitgestrekte terreinen verkennen via sfeervolle, seizoensgebonden paden die zich als een natuurlijk weefsel door het landschap slingeren. Voor degenen die de natuur willen beleven met een actieve inslag, biedt het landgoed een openluchtpodium voor culturele evenementen en een kampeerterrein dat in 2016 zijn deuren opende. Ook de Tanners Hatch Youth Hostel bevindt zich binnen de serene grenzen van dit domein.
Gezinnen kunnen hun toevlucht vinden bij Kestrel Corner, een idyllische plek die fungeert als de natuurlijke speeltuin van het landgoed. De tuinen en velden bieden een veelzijdig scala aan ruimtes, waardoor men op vele manieren in contact kan komen met het betoverende landschap van Surrey. Het landgoed is volledig toegankelijk voor het publiek, wat de weg vrijmaakt voor een ontmoeting met de kostbare collecties van het landhuis en de weidse, parkachtige omgeving die de ziel van dit Engelse landgoed vormt.
