Kunstenaar
Geboren in Oneonta, Verenigde Staten
Carleton Watkins: Pionier van de Landschapsfotografie
Vroege Leven en Oorsprong (1829-1851)
Geboren: 11 november 1829, in Oneonta, New York.
Carleton E. Watkins was de oudste van acht kinderen, geboren uit het huwelijk tussen John en Julia Watkins, respectievelijk een timmerman en een herbergierster.
Hij genoot van een landelijke opvoeding, waarbij hij vaardigheden ontwikkelde als jager en visser, en actief deelnam aan lokale activiteiten zoals de glee club en het koor van de presbyteriaanse kerk.
In 1851, gedreven door de verleiding van fortuin, reisde Watkins naar San Francisco samen met zijn jeugdvriend, Collis Huntington.
Vroege Carrière & Fotografische Beginjaren (1851-1861)
Hoewel het aanvankelijk niet lukte om goud te vinden, vonden zowel Watkins als Huntington succes in hun respectievelijke vakgebieden.
Watkins begon als leverancier van benodigdheden voor mijnbouwoperaties, voordat hij aan de slag ging als winkelbediende in de boekhandel van George Murray.
Een cruciaal moment: Een onverwachte vacature in de studio van daguerreotypist Robert H. Vance leidde Watkins naar een meesterproef, ondanks het feit dat hij geen eerdere fotografische ervaring had.
Hij beheerste de kunstvorm snel, overtrof zijn instructeur en vestigde een reputatie voor kwalitatief hoogstaand werk.
Tegen 1858 had Watkins zijn eigen fotografische onderneming opgezet, waarbij hij opdrachten uitvoerde zoals het illustreren van Californië voor James Mason Hutchings en het documenteren van mijnbouwgebieden.
Yosemite & het Tijdperk van de Mammoth Plate (1861-1867)
Het keerpunt: In juli 1861 reisde Watkins naar Yosemite Valley, uitgerust met zijn mammoth-plate camera (gebruikmakend van glasplaten van 18x22 inch) en een stereoscopische camera.
Hij legde enkele van de eerste gedetailleerde foto's van Yosemite vast, waarmee hij de grootsheid ervan aan een publiek in het oosten toonde.
Deze beelden waren instrumenteel in het overtuigen van het Congres om Yosemite Valley te behouden als nationaal park – een bewijs van de kracht van visuele documentatie.
In 1864 kreeg hij van de California State Geological Survey de opdracht om Yosemite te fotograferen.
Hij opende in 1867 zijn eerste publieke galerie en exposeerde op de Universele Expositie in Parijs, waar hij een medaille won voor zijn werk.
Succes, Tegenslagen & Latere Leven (1867-1916)
De “Yosemite Art Gallery” van Watkins toonde meer dan honderd grote uitzichten op de Pacific Coast en duizenden stereoscopische beelden.
Zakelijke Uitdagingen: Ondanks zijn artistieke succes had Watkins moeite met het zakelijk beheer en verloor hij zijn galerie aan schuldeiser J.J. Cook, die zijn werk vervolgens reproduceerde zonder vermelding van de maker, vanwege het ontbreken van auteursrechtwetten voor fotografie in die tijd.
Hij reageerde hierop door een “New Series” van beelden te creëren, in een poging zijn artistieke visie terug te winnen.
Watkins trouwde in 1879 met Frances Sneed en kreeg twee kinderen: Julia (geboren in 1881) en Collis (geboren in 1883).
Het progressieve verlies van zijn gezichtsvermogen belemmerde zijn werk in de jaren 1890, wat uiteindelijk leidde tot het onvermogen om een opdracht van Phoebe Hearst te voltooien.
Laatste Jaren & Nalatenschap
Financiële moeilijkheden dwongen de familie Watkins om achttien maanden lang in een spoorwegwagon te wonen.
De aardbeving en brand in San Francisco van 1906 vernietigden zijn studio, samen met talloze foto's en negatieven.
Watkins trok zich terug op Capay Ranch en werd in 1910 onbekwaam verklaard, waarna hij werd opgenomen in het Napa State Hospital voor Krankzinnigen.
Overlijden: Hij stierf in 1916 en werd begraven in een naamloos graf op het terrein van het ziekenhuis.
De nalatenschap van Watkins leeft voort als een pionier van de landschapsfotografie, wiens beelden niet alleen de schoonheid van het Amerikaanse Westen vastlegden, maar ook een cruciale rol speelden in de bescherming ervan.
Museum
Te zien in Aberystwyth, United Kingdom
A Sanctuary of Welsh Identity: The National Library of Wales
Nestled within the picturesque coastal landscape of Aberystwyth, the National Library of Wales stands as a profound beacon of culture and scholarship, far transcending its role as a mere repository of books. Established in 1907 with the noble ambition to safeguard the literary heritage of Wales from dispersal, this institution embodies the very spirit of a nation. To step through its doors is to enter a space where history breathes, a place where the intellectual aspirations of the Welsh people are etched into every stone and parchment. The library serves as a vital bridge between the ancient traditions of Cymru and the modern world, offering a sanctuary for those who seek to understand the deep-rooted narratives that define Welsh identity.
The architectural grandeur of the building itself is a masterpiece of thoughtful design, reflecting a harmonious blend of classical elegance and modern functionality. Conceived initially by Sidney Greenslade and later expanded by the visionary Charles Holden, the edifice utilizes a sophisticated palette of Cornish granite and Portland stone to exude an aura of dignified scholarship. As a Grade II* listed monument, its presence is both commanding and serene. The North Reading Room, bathed in a soft, natural light, remains a sacred space for contemplation, designed specifically to foster creativity and inspire profound thought among researchers. This architectural achievement is further enhanced by meticulously landscaped grounds that create a tranquil environment, inviting visitors to reflect upon the artistic and historical legacy held within.
Beyond its structural beauty, the true magnificence of the library lies in its unparalleled treasures. It boasts an astonishing collection exceeding 6.5 million books and periodicals, yet it is the unique national collection of Welsh manuscripts that captures the heart of the true collector. The Peniarth Collection stands as a cornerstone of medieval literature, showcasing exquisite calligraphy and illuminated manuscripts that illuminate the beliefs and customs of bygone eras with vibrant clarity. For those captivated by visual storytelling, the library’s collection of paintings and topographical prints offers a breathtaking panorama of Welsh landscapes, capturing the rugged beauty and diverse traditions of the nation. This visual archive is complemented by the National Screen and Sound Archive of Wales, which meticulously documents the auditory and cinematic pulse of Welsh life.
<
A Living Legacy for the Modern Collector
What distinguishes the National Library of Wales from other great institutions is its unwavering devotion to the Welsh language and culture, a commitment that extends into active promotion and global engagement. By embracing accessibility and utilizing Welsh as a primary medium of communication, the library ensures that its heritage remains a living, breathing entity rather than a static relic of the past. The adoption of the Library of Congress Classification system as early as 1913 exemplifies a pioneering foresight that continues to facilitate scholarly access worldwide. Today, the institution continues to evolve by harnessing digital technologies and fostering collaborations with artists and universities alike, ensuring that the story of Wales is told through both ancient ink and modern innovation.
For art lovers and interior designers seeking inspiration, the library offers a profound connection to the aesthetic soul of the United Kingdom. The recent exhibitions have illuminated lesser-known facets of Welsh artistic history, attracting international acclaim and bolstering an appreciation for the creative spirit of the region. Whether one is drawn to the intricate details of medieval illumination, the sweeping vistas of topographical prints, or the historical resonance of the library's archives, the institution provides a rich tapestry of visual and intellectual inspiration. It remains a dynamic force, shaping the future identity of Wales while remaining eternally anchored in its glorious, storied past.
