Gyvenimas, skirtas menui: Elizabeth Jane Gardner Bouguereau istorija
1837 m. spalio 4 d., Exeter, New Hampshire valstijoje, gimė Elizabeth Jane Gardner, kurios gyvenimo kelias buvo ypatingo ryžto ir meninio aistros istorija. Jos ugdymas, grįstas švietimo ir bendruomeniškumo vertybėmis, sukūrė tvirtą pagrindą būsimiesiems siekiams. Ji mokėsi både Exeteriame esančioje „Young Ladies' Female Academy“, ir Massachusetts valstijos Auburndale'e eskančiame „Lasell Female Seminary“, kur ne tik ugliavo meninę raišką, bet ir išmoko kelių kalbos – anglų, prancūzų, italių bei vokiečių – kurios tapo neįkainojamos per ilgoją jos viešniavę Europoje. Po diplomo gavimo trumpą laikotarpį ji mokino prancūzų kalbos Worcester, Massachusetts, tačiau meninės ambicijos greitai nukreipė ją per Atlantą į Paryžių – miestą, tuomet pulsuojantį kūrybinę energiją ir galimybes.Parisian Training and Overcoming Obstacles
1864 masių žymėjo lūkių tašką, kai Imogene Robinson lydėjus Elizabeth Jane Gardner pradėjo oficialų meno mokymą Paryžiuje. Pradžioje ji mokėsi tokio Antoine-Louis Barye, garsiojo savo gyvūnų skulptūromis, Hugues Merle bei Jules Joseph Lefebvre mokymu – visi jie buvo išskirtinės vertės figūros Paryžiaus meno pasaulyje. Tačiau kelias į meninę meistriškę nebuvo lengvas, ypač moterims, gyvenančioms tuo laikotarpiu. Erişimas į klasas, kuriose modeliai piešiami meilės ir natūralumo akimirkomis, buvo laikomas būtomu anatominės supratimo lavinimui, tačiau moterų studentėms tai buvo didžiausiu mastu nepasiekiami. Nepasiduodama, Elizabeth Jane Gardner išrastingai aplenė šį apribojimą: ji apsirengė kaip vyras, kad galėtų lankyti pamokas „Manufacture Nationale des Gobelins et de la Savonnerie“, taip demonstruodama neįtikėtiną atsidavimą ir mokslo troškulį. Vėliau ji pateko į „Académie Julian“, kur tęsė savo studijas su Lefebvre ir, svarbiausia, su William-Adolphe Bouguereau – santykis, kuris nepažindamai tvariai perkszirta tiek jos meninį stilių, tiek asmeninį gyvenimą.Muse ir meistras: Bouguereau įtaka
Elizabeth Jane Gardner ryšys su Bouguereau per septyniolika metų išvalstė į gilią meilės istoriją, pasibaigdusija santuoka 1896 metais, po to, kai mirė jo motina, kuri iš pradžių nepratarei savo sūnaus pasirinkimui. Nors kai kurie kritikai traktavo Elizabeth Jane Gardner kūrybą tik kaip savo husband'o stiliaus imitaciją, būtina suprasti šio santykio kontekstą bei jos pačios meninę filosofiją. Ji atvirai pripažino Bouguereau savo pagrindine įkvėpimo šaltiniu, garsiai teikdama teisingumą savo pozicijai: „geriau būti „didžiausia Bouguereau imitatore“, nei nieko!“ Tai nebuvo pripažinimas dėl originalumo trūkumo, o labiau sąmoningas pasirinkimas meistriškai išmokti itin gerbiamą akademicinį stilių tuo laikotarpiu, kai moterys-kūrėjos kovojo už savo pripažinimą. Elizabeth Jane Gardner įsipirtė mėgstamus Bouguereau motyvus – idiliškas scenas, portretus bei mitologines temas – kartu su jo itin tikslia ir kruopščia technika, todėl jos paveikslai dažnai sulaukia stulbinančio panašumo į jo kūrinius. Šis stiliaus susipildymas kartais kelia klausimų dėl autorystės, tačiau kartu jis pabrėžia jos atsidavimą siekiant techninio tobulumo pagal tai, kas tuo laikmečiu buvo laikoma aukščiausio meninio lygio standartu.