초기 생애, 가족 그리고 예술적 훈련 루이 알탄은 1837년 4월 20일, 네덜란드 헤이그의 유서 깊은 귀족 가문에서 태어났습니다. 그의 아버지는 군 장교로서 프리드리히 왕자의 부관으로 복무하며 명망 있는 삶을 살았습니다. 1842년, 가족이 이셀(Ixelles)로 이주하면서 이들은 벨기에 시민권을 취득하게 됩니다. 이러한 이주는 가족의 삶의 터점을 네덜란드에서 벨기에로 옮기는 계기가 되었고, 얼마 지나지 않아 가족은 브뤼셀에 정착하게 되었습니다. 그가 회화의 길로 들어서기까지의 과정은 결코 순탄하거나 즉각적이지 않았습니다. 루이 알탄은 본래 군인의 길을 걷기 위해 훈련을 시작했으나, 스무 살이 되던 해에 그 삶을 뒤로하고 전혀 다른 길을 선택했습니다. 군인의 운명을 따르는 대신, 그는 이후 6년이라는 시간을 아르덴(Ardennes) 지역을 여행하며 보냈습니다. 이 방랑의 시간 동안 그는 자연을 세밀하게 관찰하며 자연 연구에 몰두했습니다. 그의 정규 교육 과정은 그리 길지 않았습니다. 에두아르 들보(Edouard Delvaux)로부터 일부 가르침을 받기도 했지만, 그는 대체로 독학을 통해 예술적 기량을 쌓아갔습니다. 이 시기의 방랑과 탐구의 시간은 훗…