Apsley Houseの歴史
1770年代、初代アプスリー男爵ヘンリー・バサーストのために造営されたApsley Houseは、その壮麗な佇まいで歴史の舞台となってきました。かつてこの地には、石と漆喰の邸宅が建つ以前、リンゴの露店や「ヘラクレス・ピラーズ」として知られる宿屋が存在していました。こうした質素な構造物から壮大な邸宅へと変貌を遂げたことは、ロンドンの一角における街の性格が劇的に変化したことを物語っています。また、この館はウェリントン博物館としても知られており、その名は初代ウェリントン公爵との深い関わりを象徴しています。
1807年、第3代バサースト伯爵がウェルズリー侯爵にこの屋敷を売却したことで、所有権に大きな転換期が訪れました。そして1817年、公爵が兄から借地権を譲り受けたことで、ウェリントン家との絆はより一層深まりました。この継承により、この邸宅は一族の歴史の核心として刻まれることとなったのです。今日においても、Apsley Houseはウェリントン公爵家のロンドンにおける居館であり続け、数世紀にわたる過去との絶え間ない繋がりを今に伝えています。
建築と建築様式
この建築物は、初代アプスリー男爵ヘンリー・バサーストのために建築家ロバート・アダムが構想した新古典主義デザインの系譜を継いでいます。建物にはアダム様式特有の対称性と装飾の美学が今なお色濃く残されていますが、その外観は歳月を経て、石造りの増築や拡張によって劇的な変貌を遂げてきました。今日私たちが目にするファサードは、初代ウェリントン公爵の要望に応えるべく、1820年代に行われた大規模な改築の歴史を雄弁に物語っています。
こうした広範な改築を指揮したのはベンジャミン・ディーン・ワイアットでした。1820年に完成した彼の最初の重要な増築部分は、3階建ての拡張構造を持ち、1階にはダイニングルームとプライベートな地上階の部屋をもたらしました。この改築によって邸宅のスケールは一変し、リージェンシー時代特有の折衷的な感性へと昇華されたのです。この時代の最も輝かしい成果といえるのが、1829年に完成したウォータールー・ギャラリーでしょう。その内部様式は主にフランス的な趣を湛えていますが、同時にワイアットの手による折衷主義的な特徴も巧みに保持しています。
館内の空間構成を辿ると、1770年代の抑制されたジョージアン様式のラインから、より装飾的で重層的な雰囲気を持つ19世紀初頭への変遷を鮮やかに感じ取ることができます。この建築美は、邸宅に収められた至宝たちに、とりわけウォータールー・ギャラリーのような特別な空間において、格調高く、かつ格式ある文脈を与えているのです。
ウェリントン・コレクション
ウェリントン・コレクションは、Apsley Houseの内に秘められた、絵画、銀器、そして磁器が織りなす国際的にも極めて重要な至宝の集まりです。このコレクションは、初代ウェリントン公爵の歴史と分かちがたく結びついており、館内には彼にゆかりのある様々な記念品も展示されています。これらの品々は、今日に至るまでウェリントン公爵家のロンドンにおける邸宅として、生活の息遣いが感じられる空間の中に静かに佇んでいます。
コレクションを彩る絵画たちは、見る者を圧倒するような深い存在感を放っています。なかでも特筆すべきは、ディエゴ・ベラスケスの傑作です。キャンバスに宿る質感と光の描写からは、人間の心理的なリアリズムを捉える彼の比類なき手腕が鮮やかに伝わってきます。これらの名画は、精緻な磁器や銀器と共に展示され、装飾芸術と純粋芸術との間に美しい対話を生み出しています。そこに漂う品々の佇まいは、リージェンシー時代における英国エリートたちの豊かな生活様式を、今に伝えています。
- 質素な食卓で食事をする二人の青年、1622年 - ディエゴ・ベラスケス
- 乳女、1656年 - ニコラス・マース
- 卵ダンス、1674年 - ヤン・ステーン
コレクションの傑作たち
この壁の内に佇むウェリントン・コレクションは、欧州の肖像画が持つ重厚な存在感、そして風俗画の深淵なる世界との、魂を揺さぶるような邂逅を私たちに提供してくれます。ヤン・ステーンの作品は、その空間に息づくような生々しい質感をもたらし、部屋に独特の生活の情緒を吹き込みます。そのすぐ傍らでは、1812年頃に描かれた初代ウェリントン公爵の騎馬肖像画をはじめとする、フランシスコ・ゴヤの肖像画が、見る者の心を捉えて離さない心理的な深みを湛えています。これらのキャンバスは、単なる装飾品としてそこに在るのではありません。静かながらも、圧倒的な権威を伴ってその空間を支配しているのです。
このコレクションは、バロックと新古典主義の伝統を象徴する極めて重要な遺産でもあります。フセペ・デ・リベラの作品、例えば1630年頃の聖ヤコブやヘカテは、見る者に揺るぎない眼差しを要求するような強烈な力を放っています。また、1656年頃の乳女や聞き耳を立てる恋人たちに見られるニコラウス・マースの繊細な質感は、見る者を穏やかな日常へと誘います。これらの絵画は、ルイ18世やジョゼフ・ボナパルトの容貌を見事に捉えたフランソワ・ジェラールの洗練された筆致と共鳴し合い、至高の調和を成しています。
肖像画は、このコレクションの精神的な柱であり続けています。ロベール・ルフェーヴルは、ナポレオン・ボナパルト、ジョセフィン皇后、そしてボルゲーゼ公妃パウリーヌ・ボナパルトの姿を通して、その時代の空気感を鮮明に伝えています。二人の天使に薔薇の冠を授けられる聖ロザリアにはアンソニー・ヴァン・ダイクの優雅さが宿り、一方で質素な食卓で食事をする二人の青年のようなディエゴ・ベラスケスの作品は、光の探求と人間同士の交流を見事に描き出しています。それぞれの作品が独自の生命力を放ちながら、この歴史ある邸宅の格調高い情緒を形作っているのです。
