初期の生涯と修行（1774-1801）
- 誕生：1774年、イギリスのロンドンにて。
- 家族背景：父はガーニー式速記法の権威でした。
- 芸術教育：ロンドンのロイヤル・アカデミー・スクールで学び、そこで古典的な技法と芸術的原則の基礎を築きました。
- 初期のキャリア：1802年にマドラス（現チェンナイ）へ渡る前、アイルランドにおいて画家として一定の成功を収めていました。
アジアでの生活：インドと中国（1802-1852）
- インドへの移住：1802年にマドラスへ航海し、現地イギリス人コミュニティにおける画家としての地位を確立しました。
- カルカッタでの滞在：カルカッタ（現コルカタ）のイギリス人社会を代表する画家となりました。この時期は、彼のキャリアの中で最も多作かつ影響力に満ちた黄金時代となりました。
- 著名人の肖像画：ジェームズ・アキリーズ・カークパット大佐とその家族をはじめとする名士たちの肖像を描きました。これらの作品は、当時の植民地社会や家族の絆を今に伝える貴重な窓となっています。
- 華南への移動：増大する負債のため、1825年にマカオへと拠点を移しました。
- マカオ時代：ヨーロッパ人商人、中国人居住者、そして船長たちの肖像画を描き続けました。彼のスタイルは、広東の画家ラム・クア（Lam Qua）によって熱心に模倣されました。
- 香港訪問：1846年には半年間にわたり香港を訪れ、誕生したばかりの植民地の様子を詳細な習作として記録に残しました。
芸術的スタイルと技法
- 肖像画への情熱：チニリーは肖像画で最もよく知られており、対象の面影を繊細かつ緻密に捉える手腕に長けていました。
- オリエンタリズムの影響：彼の作品にはオリエンタリズムの要素が反映されており、アジアの主題をヨーロッパ的な芸術的枠組みの中で描いています。しかし、その描写は単なる異国情緒への憧憬にとどまらず、対象に対する深い共感と鋭い観察眼に満ちています。
- 使用された画材：主に油彩と水彩を用い、数多くの鉛筆画も残しています。
- 独特な速記によるメモ：ガーニー式速記法を独自にアレンジし、スケッチの傍らに素早いメモを残していました。これらは、描かれた人物や観察事項に関する極めて価値の高い背景情報を提供してくれます。
- 現地の芸術家からの影響：風景画や日常生活の描写においては、現地の中国的な芸術伝統からも影響を受けていました。
主要な業績と歴史的意義
- 華南における西洋画壇の先駆者：19世紀初頭から半ばにかけて、華南に居住していた唯一の西洋人画家であり、この地域の民衆や風景を記録した比類なき年代記作家でもありました。
- 植民地生活の記録：彼の絵画は、インドやマカオにおけるイギリス植民地生活、そしてヨーロッパ人とアジア人の交流の実態を示す、貴重な歴史的資料となっています。
- 中国美術への影響：チニリーの影響は、彼の肖像様式を取り入れたラム・クアのような現地の画家たちにも及びました。
- 庶民の描写：その作品は、当時の一般の人々の生活を鮮やかに描き出し、過ぎ去った時代の日常を垣間見ることができる稀有な機会を与えてくれます。
- 文学との繋がり：ジェイムズ・クラベルの小説『タイパン』に登場するキャラクター、アリストテレス・クアンスのモデルになったとも言われています。
死と遺産（1852年 - 現在）
- 逝去：1852年5月30日、マカオにて没。旧プロテスタント墓地に埋葬されています。
- コレクション：彼の膨大な素描コレクションは、ヴィクトリア＆アルバート博物館や大英博物館（ロンドン）、ピーボディ・エセックス美術館（マサチューセッツ州セイラム）、バーミンガム博物館、香港芸術館、マカオ博物館、マカオ芸術博物館などに収蔵されています。
- 受け継がれる評価：彼の作品の展覧会は国際的に開催されており、その芸術性と歴史的重要性が今なお高く評価され続けています。
