Dipinti di William James Stillman: i 19 più famosi, attraverso lo sguardo di una galleria

Primi Anni e Formazione Artistica

• Nato: Schenectady, Stati Uniti d'America (1828)
• Morto: 1901
• L'educazione in una famiglia battista del settimo giorno influenzò la sua vita.
• Studiò al Union College di Schenectady (si laureò nel 1848).
• Studiò arte sotto Frederic Edwin Church, all'inizio degli anni '50 dell'Ottocento.
• Viaggiò in Inghilterra e fu profondamente influenzato da John Ruskin, J.M.W. Turner, Dante Gabriel Rossetti e John Everett Millais, diventando noto come lo "Pre-Raffaellita americano".

Carriera Giornalistica e Servizio Diplomatico

• Inizialmente inviato in Ungheria da Lajos Kossuth in una sorta di “missione fallimentare” nel 1852.
• Studiò arte sotto Yvon a Parigi prima di tornare negli Stati Uniti.
• Fondò la rivista *The Crayon*, che presentava contributi di Lowell, Aldrich e Charles Eliot Norton tra gli altri.
• Servì come Console degli Stati Uniti a Roma (1861-1865).
• Si dimise a causa di una disputa con il suo governo.
• Fu nominato a Creta durante le rivolte cretesi; servì come un dichiarato campione dei diritti cristiani e dell'indipendenza cretese, affrontando l'ostilità sia delle popolazioni musulmane che delle autorità turche.
• Fu editore di *Scribner's Magazine* per breve tempo.
• Servì come corrispondente per *The Times* ad Atene (1877-1883) e a Roma (1886-1898).

Fotografia e Interessi Archeologici

• Pionierò la fotografia artistica, documentando in particolare l'Acropoli di Atene.
• La prima serie di fotografie fu scattata nel 1869, pubblicata privatamente nel 1870; rifotografata nel 1882.
• La sua fotografia mostrava una sensibilità artistica e un genio di ordine superiore rispetto a molte opere contemporanee.
• Le fotografie incorporavano idee ruskiniane, sentimento estetico, prospettiva scientifica, paesaggio greco e il contesto delle antiche rovine.
• Fu assistito da John Henry Haynes nel suo lavoro fotografico.
• Considerò seriamente di rilevare gli scavi a Knossos da Minos Kalokairinos ma fu impedito dal mancato ottenimento di un firman.

Opere Letterarie e Vita Successiva

• Scrisse diversi libri, tra cui: *The Cretan Insurrection of 1866-1868* (1874), *The Amateur's Photographic Guide Book* (1874), *On the Track of Ulysses* (1888), *Billy and Hans* (1897), *The Old Rome and the New* (1898), *The Union of Italy, 1815–1895* (1898) e *Francesco Crispi* (1899).
• Si considerava principalmente uno scrittore, come suggerisce la sua autobiografia.
• Visse nel Surrey, in Inghilterra, dopo il pensionamento.
• Morì il 6 luglio 1901 a Frimley Green.

Eredità e Significato

• Formò il giovane Arthur Evans, che divenne un amico e confidente per tutta la vita.
• La sua fotografia è riconosciuta per la sua sensibilità artistica e prospettiva moderna.
• Contribuì in modo significativo al giornalismo americano e all'arte fotografica nel XIX secolo.
• Dimostrò una capacità unica di combinare visione artistica con osservazione giornalistica e servizio diplomatico.