Ihilosen

Artista

Victor Ehikhamenor

Nato a Cambridge, Regno Unito

Le Radici di Udomi-Uwessan

Un piccolo villaggio nello Stato di Edo, in Nigeria, offre la cornice originaria. Nel 1970, Victor Ehikhamenor nasce in un paesaggio definito dalle tradizioni del Regno del Benin. Il linguaggio visivo della sua infanzia non si trova nei libri, ma nella realtà tattile dei suoi cari: una nonna che tesse stoffa su un piccolo telaio, uno zio che cattura istanti attraverso l'obiettivo di una macchina fotografica e un nonno materno che lavora come fabbro. Queste figure si muovono in un mondo fatto di filati tinti localmente e pigmenti di carbone applicati alle pareti dei santuari.

Il passaggio all'istruzione formale porta con sé un cambiamento geografico e disciplinare. Si sposta dall'Ambrose Alli University, dove studia Inglese e Studi Letterari, verso gli Stati Uniti. Presso l'Università del Maryland, le sue ricerche intellettuali si espandono nel Technology Management e nella Scrittura Creativa. Questa dualità — la precisione tecnica dell'informatica e la profondità narrativa della letteratura — inizia a fondersi con l'immaginario ancestrale della sua giovinezza.

L'Architettura della Memoria

L'opera emerge come una collisione di storie disparate. L'artista utilizza materiali che colmano il divario tra il sacro e il profano, integrando spesso grani del rosario cattolico, perle di corallo e tessuti in pizzo nelle sue composizioni. In opere come Crown Prince o Holy Totem, la presenza fisica di questi oggetti crea una texture pesante e scultorea. L'applicazione del colore è densa e ritmica, utilizzando tecniche impasto per costruire creste che catturano la luce.

La sua pratica esplora diverse e distinte modalità espressive:

Astrazione Gestuale: l'uso di linee vorticose e forme geometriche frammentate per suggerire una realtà stratificata.

Iconografia Simbolica: un richiamo alla religione Edo e al Cattolicesimo per affrontare le complessità dell'identità postcoloniale.

Formati Multidisciplinari: un movimento tra pittura, fotografia, scultura e opere perforate su carta che utilizzano foglia d'oro 24 carati e inchiostro di noce.

I temi sono spesso politici e profondamente personali. Egli affronta la socioeconomia delle vite nere contemporanee e la tensione tra le credenze occidentali e la religione tradizionale africana. La ripetizione di occhi in opere come Revered Dream Sellers of Lagos suggerisce uno stato di percezione elevato, trasformando la tela in un luogo di consapevolezza spirituale.

Presenza Globale e Attivismo

L'anno 2017 segna un momento significativo quando viene selezionato per rappresentare la Nigeria alla Biennale di Venezia, partecipando al primo padiglione della nazione nella storia dell'evento. Questo palcoscenolo permette alla sua opera di confrontarsi con il pubblico internazionale, presentando ritratti di spazi africani che affrontano le eredità coloniali e le politiche di restituzione culturale. La sua influenza si estende oltre le pareti delle gallerie fino al mondo letterario, avendo curato la progettazione di copertine per autori del calibro di Chimamanda Ngozi Adichie.

Al di fuori dello studio, egli agisce come facilitatore per la comunità creativa di Lagos. Fonda Angels and Muse, uno spazio di co-working e residenza multimodale che sostiene l'arte e la letteratura africana contemporanea. Attraverso l'iniziativa Ink Not Blood, lavora inoltre per promuovere la pace durante il processo elettorale nigeriano. La sua vita rimane divisa tra l'energia di Lagos e l'ambiente accademico del Maryland, mantenendo un dialogo continuo tra i suoi due mondi.

Museo

Fondazione Arte Rele

In mostra presso Lagos, Nigeria

Il Cuore Pulsante dell'Arte Africana Contemporanea: Rele Arts Foundation a Lagos

Immersi nel vibrante cuore di Lagos, in Nigeria, la Rele Arts Foundation non è semplicemente una galleria d’arte; è un crocevia culturale, un catalizzatore per l’innovazione artistica e un potente ponte tra il passato glorioso dell'Africa e le sfide del presente. Fondata da Adenrele Sonariwo nel 2010, Rele si è rapidamente affermata come una delle istituzioni artistiche più influenti del continente, non solo per la sua eccezionale collezione, ma soprattutto per il suo impegno a sostenere e promuovere i talenti emergenti nigeriani. L’architettura stessa della galleria – spazi luminosi, linee pulite e un design minimalista che esalta l'opera d'arte – riflette questa filosofia di apertura e celebrazione della creatività.

Al centro dell'offerta di Rele risiede una straordinaria collezione che testimonia la ricchezza e la diversità dell’arte africana. Dalle maschere tradizionali, carichi di simbolismo e storia culturale, alle sculture contemporanee che esplorano temi sociali e politici complessi, ogni pezzo racconta una storia unica. La galleria vanta una selezione curata di sculture, che spaziano da forme astratte e concettuali a rappresentazioni figurative intense e suggestive. Ma è l’attenzione riservata agli artisti emergenti nigeriani a distinguere Rele: la fondazione offre loro una piattaforma cruciale per esporre il proprio lavoro, promuovendo un dialogo aperto e stimolante con il pubblico internazionale. L'impegno verso la promozione di nuovi talenti si concretizza attraverso il programma "Young Contemporaries", un’iniziativa che fornisce agli artisti selezionati opportunità di residenza, mentorship e visibilità.

Un Viaggio Attraverso la Storia e le Tradizioni

La storia di Rele Arts Foundation è intrinsecamente legata alla storia di Lagos stessa: una città in continua evoluzione, un punto nevralgico per il commercio e l’incontro tra culture diverse. Le maschere e le sculture tradizionali esposte nella galleria non sono semplici oggetti d'arte; rappresentano la memoria collettiva del popolo nigeriano, tramandando storie, credenze e rituali di generazione in generazione. Questi manufatti, spesso realizzati con tecniche artigianali secolari, offrono uno sguardo affascinante sulle complesse strutture sociali e spirituali dell’Africa occidentale. L'importanza di Rele risiede anche nel suo ruolo di custode e promotore di queste tradizioni, assicurando che continuino a vivere e ad ispirare le nuove generazioni.

Esposizioni Iconiche e Collaborazioni Innovatrici

Nel corso degli anni, Rele Arts Foundation ha ospitato una serie di mostre di grande successo che hanno catturato l'attenzione del pubblico internazionale. “The Atlantic Triangle”, curata da Alfons Hug nel 2017, è stata un’esplorazione potente delle connessioni culturali e artistiche tra il continente africano e il resto del mondo. “Her Story”, una mostra dedicata alle donne africane, ha offerto una prospettiva unica sulle loro esperienze e contributi alla società. Un altro evento di spicco è stata la collaborazione a lungo termine con Samsung, “Tech Meets Art”, che ha esplorato l'intersezione tra arte e tecnologia, dimostrando la capacità dell’arte africana di adattarsi e innovare nel contesto contemporaneo. Queste mostre non solo hanno esposto opere d'arte eccezionali, ma hanno anche contribuito a sensibilizzare il pubblico sull'importanza dell'arte africana nel panorama globale.

Un Nuovo Orizzonte: L'Espansione a Los Angeles

Nel 2021, Rele Arts Foundation ha compiuto un passo audace verso l’internazionalizzazione, aprendo una sede a Los Angeles, in California. Questo è stato un momento storico per la galleria, che si è così affermata come la prima galleria d'arte africana a operare nella città californiana. L'apertura di Rele a Los Angeles non è solo un’espansione geografica; rappresenta un impegno a portare l'arte africana a un pubblico più ampio e a promuovere lo scambio culturale tra il continente africano e il mondo occidentale. La sede di Los Angeles riflette la stessa filosofia della galleria di Lagos: una piattaforma per artisti emergenti, un centro culturale vibrante e un ponte verso il futuro dell’arte africana.

Un'Esperienza Immersiva e Stimolante

Visitare Rele Arts Foundation è molto più che ammirare opere d'arte; è un'esperienza immersiva che stimola i sensi e lancia interrogativi. L'atmosfera accogliente, la luce naturale che valorizza i colori e le texture delle opere esposte, e la presenza di artisti e curatori appassionati creano un ambiente unico e coinvolgente. Che tu sia un collezionista esperto o un semplice ammiratore dell’arte, Rele Arts Foundation ti invita a scoprire il ricco patrimonio artistico dell'Africa contemporanea e a lasciarti ispirare dalla sua creatività in continua evoluzione.