Sir John Evans

Artista

John Maler Collier

Nato a Londra, Regno Unito

John Maler Collier: Una Vita nel Ritratto

Nato: Londra, Regno Unito (1850)

Morto: 1934

John Maler Collier OBE RP ROI fu un artista e autore inglese di spicco, celebrato come uno dei principali ritrattisti della sua generazione. Il suo stile artistico si basava fortemente sull'estetica preraffaellita, caratterizzata da dettagli meticolosi, colori vivaci e una focalizzazione sulla narrazione all'interno dei ritratti.

Primi Anni e Formazione Artistica

Background Familiare: Collier proveniva da una famiglia illustre. Suo nonno era un mercante e membro del Parlamento quaker, mentre suo padre ricoprì la carica di Attorney General e giudice nel Privy Council. Questo background privilegiato gli diede accesso all'istruzione e ai circoli sociali che in seguito avrebbero influenzato la sua carriera artistica.

Istruzione: Ricevette la sua prima istruzione al Eton College prima di intraprendere una formazione artistica formale.

Studi Formali: Collier studiò pittura all'Accademia di Monaco a partire dal 1875, affinando le sue abilità sotto maestri affermati. Studiò anche a Parigi con Jean-Paul Laurens.

Stile Artistico e Opere Principali

Influenza Preraffaellita: Il lavoro di Collier è profondamente radicato nel movimento preraffaellita, evidente nella sua attenzione ai dettagli, nelle palette di colori ricche e nella tendenza verso scene narrative all'interno dei ritratti.

Focus sul Ritratto: Si specializzò principalmente nel ritratto, catturando le sembianze di figure importanti provenienti da vari campi tra cui arte, scienza, politica e regalità.

Soggetti Notabili: I suoi soggetti includevano Charles Darwin, Thomas Henry Huxley (suo suocero), Rudyard Kipling, Sir Lawrence Alma-Tadema, due Lord Chancellor (Earl of Selborne ed Earl of Halsbury), lo Speaker della Camera dei Comuni William Gully e il Field Marshal Lord Kitchener.

Ritratti Reali: Tra le commissioni significative ci sono i ritratti del Duca di York (poi re Giorgio V) come Master of Trinity House nel 1901, e del Principe di Galles (poi Edoardo VIII). Quest'ultimo fu esposto nella Durbar Hall a Jodhpur, Rajputana.

"Immagini Problematiche": Oltre ai ritratti formali, Collier creò anche "immagini problematiche", raffiguranti scene della vita quotidiana, spesso mostrando uno stile più luminoso e fresco rispetto ai suoi ritratti più solenni.

Vita Personale e Connessioni Familiari

Matrimoni con le Figlie di Huxley: Un aspetto distintivo della vita di Collier fu il suo matrimonio con due figlie di Thomas Henry Huxley, un rinomato scienziato e Presidente della Royal Society. Sua prima moglie, Marian (Mady) Huxley, era anch'essa artista.

Eredità Familiare: Sua figlia del primo matrimonio, Joyce, divenne una miniaturista ritrattista. Suo secondo figlio, Sir Laurence Collier, servì come ambasciatore britannico in Norvegia dal 1941-1951.

Stretti Legami con Circoli Intellettuali: Collier mantenne stretti rapporti con importanti intellettuali e scrittori del suo tempo, tra cui Leonard Huxley (figlio di Thomas Henry Huxley).

Eredità e Significato Storico

Riconoscimenti e Premi: Collier fu nominato Officer of the Order of the British Empire (OBE) nel 1920.

Accoglienza Critica: Sebbene inizialmente elogiato, il suo lavoro ricevette in seguito recensioni contrastanti. Alcuni critici paragonarono il suo stile a quello di Frank Holl per la sua solennità, mentre altri riconobbero il suo "forte e sorprendente senso del colore".

Documentazione Meticolosa: Collier documentò meticolosamente i suoi soggetti in un libro manoscritto, fornendo preziose informazioni sulla sua carriera e sugli individui che ritrasse. Questo “Libro dei Soggetti” è ora conservato nell'Archivio Heinz e Biblioteca della National Portrait Gallery.

Rappresentazione in Importanti Collezioni: Sedici dipinti di Collier sono detenuti dalla National Portrait Gallery di Londra, con due residenti nella Tate Gallery.

Museo

Ashmolean Museum

In mostra a Oxford, Regno Unito

Un’eredità scolpita nella pietra: svelando la storia del Museo Ashmolean

Immerso nel cuore storico di Oxford, il Museo Ashmolean non è semplicemente un deposito di opere d'arte e manufatti; è una testimonianza vivente della curiosità umana, una cronaca vibrante che abbraccia millenni. Fondato nel 1683 per volere di Elias Ashmole – un ricco eccentrico e collezionista appassionato – il museo nasce da una singola visione: la ricerca della bellezza, della conoscenza e delle tracce tangibili di civiltà scomparse. Dalle sue umili origini come cabinet di curiosità privato a sua attuale incarnazione come il primo museo pubblico britannico, l'Ashmolean incarna un impegno inesorabile nel condividere i tesori del mondo con chiunque desideri scoprirli. L’edificio stesso, una fusione armoniosa di grandezza neoclassica e sottile dettaglio gotico, sussurra storie di studi accademici e di evoluzione dei gusti – una rappresentazione tangibile della eredità duratura di Oxford nel campo dell'apprendimento.

Un fondatore’s Vision:

Elias Ashmole, un uomo affascinato dall'alchimia, dalla storia naturale e dall'occulto, ha lasciato al suo amico John Everett la sua straordinaria collezione. Questa prima raccolta, che comprendeva oggetti provenienti da ogni settore artistico – antiche monete, libri, incisioni, esemplari di minerali ed animali esotici – rappresentava un’ampia varietà di meraviglie, testimoniando una passione per l'esplorazione e la scoperta. Tra questi, spicca il corpo mummificato dell'ultimo dodo mai visto in Europa, un oggetto che rifletteva l'interesse di Ashmole per le specie rare e perdute.

Architettura Armonica:

L’edificio originale, progettato da Charles Cockerell, si integra perfettamente con la Taylor Institution, creando una dialogo visivo tra lo scopo accademico e l’estetica raffinata. I sottili elementi gotici rinascimentali sopra St Giles' Street aggiungono un tocco di romanticismo, evocando il ricco patrimonio artistico di Oxford. L'edificio è stato poi ampliato nel 1845 per ospitare una collezione sempre più vasta e diversificata, diventando rapidamente uno dei musei pubblici più importanti del Regno Unito.

Tesori attraverso i secoli: un caleidoscopio di creatività umana

Entrare nell'Ashmolean è come intraprendere un viaggio nel tempo, attraversando continenti ed epoche con ogni esposizione curata. Il museo offre una collezione straordinariamente variegata, che fornisce uno sguardo sulle conquiste artistiche e sulle credenze culturali delle civiltà passate e presenti. Al centro di tutto si trova un'incredibile varietà di tesori – oggetti che raccontano storie di ingegno umano, fede e sensibilità estetica. In particolare, le gallerie egizie sono un punto culminante, ospitando una collezione impressionante di mummie, sarcofagi e manufatti funerari che offrono approfondimenti senza precedenti sulle antiche pratiche egizie relative alla morte e all'aldilà. Le opere del Pre-Raphaelite, pilastro fondamentale della collezione del museo, catturano lo spirito romantico e la bellezza idealizzata così tipica dell’estetica vittoriana – colori vibranti, dettagli meticolosi e narrazioni evocative trasportano i visitatori in un mondo di mito, leggenda e desiderio poetico.

Meraviglie Egizie:

L'Ashmolean vanta una delle collezioni più complete d’Egitto al di fuori del Cairo, che comprende mummie straordinariamente ben conservate, gioielli intricati, sculture monumentali ed oggetti quotidiani che illuminano la vita quotidiana degli antichi egizi.

Pre-Raphaelite Masterpieces:

Ammirate la bellezza affascinante e la ricchezza simbolica dei dipinti Pre-Raphaeliti, capolavori che celebrano lo spirito romantico e l'estetica idealizzata del periodo vittoriano.

Oltre i Capolavori: un museo vivente in azione

L’Ashmolean non è semplicemente una collezione statica di manufatti storici; è un’istituzione dinamica impegnata a interagire con il suo pubblico e a promuovere una maggiore apprezzamento per l'arte e la cultura. L'ingresso gratuito garantisce che questi tesori siano accessibili a tutti, mentre le mostre curate con cura stimolano la curiosità e incoraggiano il dialogo intellettuale. Il museo continua ad evolversi, abbracciando nuove tecnologie e collaborazioni per garantire che la sua eredità risuoni con le generazioni future. Recenti iniziative includono il Programma di Coinvolgimento Universitario, progettato per integrare le collezioni del museo nell'insegnamento e nella ricerca dell'Università di Oxford, consolidando ulteriormente il suo ruolo come centro vitale per l'apprendimento e la scholarship.

Un’opera architettonica unica e un significato storico

La rilevanza architettonica dell'Ashmolean si estende ben oltre il suo ruolo di museo. L'edificio stesso è un esempio eccezionale di design neoclassico, integrato perfettamente con la Taylor Institution per creare una visione armoniosa. Originariamente costruito tra il 1841 e il 1845 da Charles Cockerell, riflette i valori dell’Illuminismo – dando priorità alla luce, allo spazio e all'accessibilità. I sottili elementi gotici rinascimentali sopra St Giles’ Street aggiungono un tocco di romanticismo, evocando il ricco patrimonio artistico di Oxford. Inoltre, il museo occupa un sito intriso di storia, essendo nato sulle fondamenta della vecchia residenza di Elias Ashmole, che ne aumenta l'unicità e la risonanza storica. Il vicino Museo della Storia della Scienza, ospitato nell’edificio dell’Old Ashmolean, sottolinea ulteriormente l'impegno duraturo di Oxford per la ricerca scientifica e l'esplorazione intellettuale.

Mostre recenti: raccontare storie attraverso l'arte

Le mostre del museo hanno continuamente affascinato il pubblico con la loro portata ambiziosa e i loro approcci innovativi. Tra le mostre più significative si ricordano “Stanley Donwood | Radiohead | Thom Yorke”, che esplora l’arte visiva di Stanley Donwood e Thom Yorke, presentata nella mostra "This Is What You Get", e “Jeff Koons at the Ashmolean”, che presenta una collaborazione innovativa tra l'artista Jeff Koons e la curatrice Natasha Podro. Inoltre, “Spellbound: Magic, Ritual & Witchcraft” ha catturato l’attenzione dei visitatori con la sua esplorazione del folklore e della simbologia attraverso le culture, mentre "Raphael: The Drawings" ha esposto una collezione straordinaria di disegni di Raffaello – i più importanti in Gran Bretagna – evidenziando il suo genio artistico e offrendo approfondimenti sulla storia dell'arte rinascimentale.