Művész
Született: Augusta, Amerikai Egyesült Államok
Korai élet, család és képzés
Jasper Johns 1930. május 15-én született Georgiában, Augustában. Szülei házassága még ő nagyon fiatalon felbomlott, ami azt eredményezte, hogy South Carolinában nevelkedett. Gyermekkorának nagy részét Allendale-ben töltötte, nagyszüleivel élve. Később anyjával és bátyjával tartózkodott Columbiában, végül pedig Gladys nénjével élt a Murray-tó partján. Már három éves korában elnyerte a rajzolás szerelmét. Amint elérte a kamaszkor, már a művészetére összpontosított, végül a South Carolinai Sumterben található Edmunds High School 1947-es évfolyamának kitűnő tanulójaként vette át a díjat.
Hivatalos művészeti képzése a déli államokban kezdődött. Három félévet töltött a South Carolinai Egyetemen Columbiában. Az egyetem után 1949-ben New Yorkba költözött, ahol beiratkozott a Parsons School of Design intézményébe, hogy folytassa tanulmányait. Ezek a formálódó évek alatt különféle idegen munkákat végzett, köztük könyveskedőként is, mielőtt az útját megszakította a katonai behívás.
Katonai szolgálat és a visszatérés New Yorkbe
Korai évei pályáját 1951-ben megszakította a katonai behívás, amikor a koreai háború alatt behívták az Amerikai Honvédségbe. Ez a szolgálati időszak távolra vitte őt az Kelet-parti művészeti iskoláktól, két teljesen eltérő környezetbe kísérve. Először South Carolinában, Fort Jackson táborban szolgált, mielőtt Sendai, Japán városa felé szállították. A katonai kötelezettségek ez olyan évei távolságot biztosítottak számára a New Yorkban kezdődő, ébrevő művészeti színhaztól, amelynek világában éppen csak elindult.
1953 nyarán Jasper Johns visszatért New Yorkba. A város átmeneti állapotban volt, ő pedig munkát talált a Marboro Books könyvbolytól. Ez a foglalkozási időszak lehetővé tette számára, hogy újra megtalálja az önrendelkezését a városi környezetben, átjárva a metropolisz társadalmi és művészeti rétegeit. Éppen ezek a katonai szolgálat utáni hónapok során kezdődtek meg azok a kapcsolatok kialakulása, amelyek később meghatározták művészeti gyakorlatát, miközben a város loftjaiban és műtermeiben másokkal együtt alkotott.
Egy új vizuális nyelv megszületése
1954-re egy alapvető ívfordulás következett be az alkotások művészeti vászonán megjelenő tárgyak kezelésében. Az epóka spontaneus, gesztikus vonalai helyett egy új irányzat, a már ismert és ismerős elemek felé való mozdulás figyelhető meg. Ez azt jelentette, hogy olyan szimbólumokhoz nyúlt vissza, amelyeknek nincs szükség magyarázatra: zászlók, térképek, célpontok, betűk és számok. Ezek nem konkrét események illusztrációi voltak, hanem inkább olyan felismerhető formák, amelyeket a jelentéselfogadás folyamatának felfedezésére használt. A művészet így a látás folyamatának magának a vizsgálatává vált, ahol a megszokott formákat a reprezentáció természetének megkérdőjelezésére használta fel.
Ez a megközelítés Jasper Johns olyan meghatározó alaká tette, aki központi szerepet játszott az amerikai posztwar művészet fejlődésében. Első egyத்தartalmi kiállítása 1958-ban, a Leo Castelli Gallery-ban rendezették, ahol ezek a mindennapi szimbólumok először találkoztak a szélesebb közönséggel. A festmények nem az absztrakció útján próbáltak elszökni a valóságtól; sőt, éppen ezen csendes, ismétlődő motívumokon keresztül hozták be a világot a művész stúdiójába. A narratív igény elhagyásával a fókusz a felületre és arra a folyamatra helyeződött, amint egy szimbólum vizuális kódként működik.
Technika és művészeti stílus
Egy Johns-festmény felülete gyakran nehéznek és rétegzettnek érzékelteti. Gyakran alkalmazta az encaustic technika, vagyis a festékanyag forró viasszal való keverését, amely egy sűrű, texturált réteget hoz létre. Ez a módszer olyan fizikai mélységet tesz lehetővé, amely közvetlenül a vásznon ül, néha kollaázsokat és újságok szövegeit is integrálva a viasszal. Ezek a rétegek nem egy gyors, spontaneus gesztust sugallják; sőt, a műművész alkotásai tudatos kontroll érzetét keltik. Minden vonal és forma egy konkrét szándékkal tűnik elhelyezve, távolodva a mid-century stílusok kaotikus, érzelmi cseppegéseitől. A képalkotás folyamatára inkább a kalkulált, precíz megközelítést részesítette előbírbe.
A vászonon túlmutatva művész kezére számos más módon is rávilágul a néző. A technikai palettája az encaustic nehéz textúráját és a grafikai műszaki rajzok pontos, éles vonalait váltogatta. Munkálatai közé tartozott a litográfia, a szitanyomás, a metszet és az aquatinta is. Ezek a technikák lehetővé tették számára, hogy bizonyos formákat és szimbólumokat különböző textúrákkal ismételgessen. Gyakran ugyanazokat a motívumokat – számokat, betűket vagy térképeket – használta fel, hogy megfigyelje, hogyan változnak ezek, amikor a felvitt anyag vagy a technika megváltozik. Művészete tehát arról szól, hogyan ismeri fel a néző egy formát, és hogyan változik ez az elismerés, amikor a felület rétegzett vagy fragmentált.
Target (1958)
White Flag (1955)
Colored alphabet (kb. 1959)
False Start (1959)
Perilous Night (1982)
Kulcsfontosságú művek és ikonikus ábrázolások
Művészete gyakran olyan dolgokra összpontosít, amelyeket az elme már ismer. Az 1950-es évek közepén a Flag (1954–55) című festmény a Stars and Stripes kollázsát alkalmazta, ahol újságírást rétegezett pigmentgel. Ez a megközelítés egy megszokott szimbólumot viaszból és papírból álló, texturált felületté alakított át. Az ábrázolás ezen nagy, lapos szimbólumoktól egyre koncentráltabb formák felé mozdult el. Ezt követte a célpont-sorozat, amely a lövöldatípust használta fel, hogy megkérdőjelezze: hogyan érzékel egy néző egy egyszerű formát. Egy ilyen alkotás, a Target with Four Faces (1958), arcokat helyezett a vörös mezőbe, az ezek repetitív és kifejezhetetlen elrendezése pedig nyugtalanító hatást keltett.
A felismerhető tárgyakra való fókusz a 1960-as évekig folytatódott. Az 1961-es Map című alkotás az Egyesült Államok fragmentált ábrázolásait használta a földrajz és az identitás vizsgálatára. Ez az időszak a háromdimenziós formák felé való elmozdulást is hozta, amelyek a hétköznapi tárgyakat utánzó életmódokat tükröztek. 1960-ban a Painted Bronze (Beer Cans) sorozat született. Ezek a szobrok bronzból letekintettek, de úgy festették meg őket, hogy pontosan olyannak tűnjenek, mint a reprezentált hétköznapi tárgyak, így elmosva a határt a valóságos tárgy és a festett objektum között.
White Flag (1955)
Three Flags (1958)
False Start (1959)
Colored Alphabet (kb. 1959)
Határozó hatású társai körforgása
Manhattan loftjaiban a levegő tele volt megosztott ötletektől és a közelség halk súrlódásától. Jasper Johns Robert Rauschenberg mellett élt, egymással megegyező lakásokban, kapcsolatuk pedig 1961-ig egyszerre volt romantikus és művészeti jellegű. Napjaikat olyan üzletek, mint a Tiffany és a Bonwit Teller vitrinjainak kialakításával töltötték, egymás mellett dolgozva, hogy a hétköznapi tárgyakat valami teljesen másvá alakítsák. Ez a szoros közelség azt jelentette, hogy művészeteik folyamatos párbeszédet folytattak egymással; gondolatok és vizuális kísérleteket tartó folyamatos csere alakította ki az amerikai művészet új irányát.
A művészeti körforgás a hang és a mozgás birodalmába is kiterjedt. Jasper Johns szoros barátja volt a zeneszerző John Cage és a koreográfus Merce Cunningham. Ezek a kapcsolatok egy különleges ritmust hoztak a gondolkodásába, amely az avantgárd gyökerekkel volt tele. Egy olyan tájon mozgott, ahol a különböző műfajok közötti határok áteresztőek voltak, megérintve a Cage és Cunningham struktúra és a véletlen elméletére vonatkozó megközelítéseitől. Még Marcel Duchamp gondolatai is ott rezegtek a háttérben, keretbe helyezve arra a kérdésre, hogy mi az egy tárgy lényege, amikor az egy keret mögé kerül.
Örökség és maradandó hatás
A spontanitásból és a gesztikus vonalakból, az absztrakt ekspressionizmus világából a Pop Art felismerhető képi világába való átmenjel nagy részben az ő kezei által valósult meg. Azáltal, hogy a már ismert elemeket – a zászlókat, a célpontokat és a számokat – vizsgálati tárgyként kezelte, alapjaiban változtatta meg az alkotók a vászonhoz való viszonyulását. A mindennapok felé irányuló ez a mozgásus előre nyitotta utat Andy Warhol és Roy Lichtenstein munkásságának, akik később a tömegkultúra és a fogyasztói cikkek ezen ideai alapjaira építettek.
Művészeti pályája során kiemelkedő elismerésekben részesült, amelyek rávilágosítanak művészetének mély hatására. 1988-ban a Velencei Biennálen Arany Leó-díjjal honoredálták, majd 2011-ben megkapta az Amerikai Köztársaság Alapozó Szabadságmedalját is. Ezek a kitüntetések egy olyan pályaművet tükröznek, amely folyamatosan megkérdőjelezte a reprezentáció természetét és a szimbolumok működését egy folyamatosan változó társadalomban.
Flag (1954–55)
Target (1958)
Map (1961)
Perilous Night (1982)
Hol tekinthetjük meg műveit ma?
Művei élőben megismerése érdekében érdemes New York City felé utazni. A Modern Művészeti Múzeum (MoMA) számos darbot őrz a kollekciójában, míg a Whitney Művészeti Múzeum és a Metropolitan Múzeum szintén tartja alkotásait. Ezek az intézmények művész fejlődésének különböző szakaszait mutatják be, az encaustic technika korai kísérleteitől kezdve a művész stúdiójának későbbi felfedezéseiig.
Jelenléte az Egyesült Államok határain túl is megvan. Londonban a Tate Modern fogadja azokat a műveket, amelyek a megszokott szimbolumok érzékelésére irányuló, hosszú távú érdeklődését tükrözik. Ezek a tárgyak ilyen különböző környezetében való megtekintése lehetővé teszi, hogy közelebbről vizsgáljuk, hogyan változik a textúra és az ismétlés használata a különböző fényviszonyok mellett.
White Flag, 1955
Target, 1958
Map, 1961
Perilous Night, 1982
Dancers on a Plane, körülbelül 1964
