L'histoire de The Lobkowicz Collections
La Maison Lobkowicz est une illustre famille de la noblesse de Bohême dont les racines plongent dans le XIVe siècle. Au fil des siècles, cette lignée s'est étendue par le biais de mariages stratégiques et de l'acquisition de vastes territoires à travers l'Europe centrale. Cette présence séculaire a ancré la famille dans l'histoire de la région pendant des centaines d'années, forgeant un héritage indissociable du destin de la République tchèque. Aujourd'hui, The Lobkowicz Collections sont conservées à Prague, témoignant d'une continuité de propriété et de préservation qui a su traverser les bouleversements politiques les plus profonds.
À la suite de la Révolution de Velours, la collection a été récemment restituée à la famille. En 1994, une organisation à but non lucratif a été créée pour assurer la conservation et la mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel. Cette institution gère un ensemble d'objets d'une grande diversité, allant des beaux-arts à la musique, en passant par l'armurerie, les arts décoratifs, une bibliothèque monumentale et des archives historiques. Ces trésors, rassemblés et préservés au fil des générations, reflètent les goûts et les passions singulières des membres de la famille, qui furent tour à tour collectionneurs et interprètes.
Le Palais Lobkowicz et son architecture
Niché au cœur du complexe du Château de Prague, en République tchèque, le Palais Lobkowicz occupe une position privilégiée et singulière, s'imposant comme l'unique édifice privé de l'ensemble du site. L'histoire de cette structure remonte à la seconde moitié du XVIe siècle, lorsqu'elle fut initiée par le noble tchèque Jaroslav de Pernštejn, avant que son frère, Vratislav de Pernštejn, ne supervise l'achèvement de l'édifice. L'architecture même du palais semble porter le poids historique de la famille Pernštejn, dont l'influence dans la région s'étend depuis le XIVe siècle.
Le palais a ouvert ses portes au public le 2 avril 2007 en tant que Musée du Palais Lobkowicz. Entre ses murs, l'architecture offre un écrin majestueux à une collection patiemment assemblée au fil des siècles. Le bâtiment lui-même demeure un élément essentiel du paysage de la colline de Hradčany, occupant l'aile la plus haute de la vaste zone du Château de Prague. Il fait office de sanctuaire pour les trésors accumulés par la famille, incluant notamment des œuvres de beaux-arts et des manuscrits historiques précieux.
Les espaces intérieurs abritent une multitude d'objets qui ont traversé les générations de la Maison Lobkowicz. Parmi ces trésors, on peut admirer :
- La partition originale de la Symphonie n° 3 en mi bémol majeur de Beethoven
- Des tablatures de luth du XVIIIe siècle
- Des armes de la Renaissance
Art et chefs-d'œuvre de la collection
Cette collection réunit une sélection magistrale de peinture européenne, voyageant de la Renaissance nordique jusqu'au XVIIIe siècle. Pieter Brueghel l'Ancien s'y illustre avec son œuvre Le Faucheur (1565), une toile qui capture avec une justesse poétique l'essence même de la vie rurale. Dans un registre plus sacré, la gravité spirituelle du XVIe siècle se manifeste à travers Lucas Cranach l'Ancien et son tableau La Vierge à l'Enfant avec sainte Barbe et sainte Catherine d'Alexandrie (vers 1520). Ces chefs-d'œuvre dialoguent avec des portraits qui témoignent de la lignée et du prestige de la noblesse, à l'instar du portrait de Polyxena von Pernstein réalisé en 1585 par Rolan de Mois, ou encore la silhouette de Mary de Pernstein peinte en 1540 par Jakob Seisenegger.
L'élan de l'ère Baroque imprègne également la collection, notamment à travers le portraitisme d' Anselm van Hulle, avec sa représentation de 1655 du prince Wenzel Eugène de Lobkowicz. Cette période trouve également son expression dans les paysages lumineux d'Antonio Canaletto. Ses vues de la Tamise, telles que La Tamise avec la cathédrale Saint-Paul lors de la fête du Lord-Maire (vers 1746) et La Tamise regardant vers Westminster depuis Lambeth (vers 1747), offrent une observation d'une précision chirurgicale de la topographie et de la lumière londoniennes. L'étendue des collections est d'autant plus remarquable qu'elle inclut des œuvres attribuées à Diego Velázquez.
- Le Faucheur, 1565 - Pieter Brueghel l'Ancien
- La Vierge à l'Enfant avec sainte Barbe et sainte Catherine d'Alexandrie, vers 1520 - Lucas Cranach l'Ancien
- Portrait de Wenzel Eugène, Prince de Lobkowicz (1609-1677), 1655 - Anselm van Hulle
- Portrait de Polyxena von Pernstein, 1585 - Rolan de Mois
- Portrait de Mary de Pernstein, 1540 - Jakob Seisenegger
- La Tamise avec la cathédrale Saint-Paul lors de la fête du Lord-Maire, vers 1746 - Canaletto
L'Archive musicale et les manuscrits
L'Archive musicale renferme environ 5 000 pièces, une collection patiemment assemblée sur trois siècles par les membres de la famille. Ces trésors témoignent des affinités personnelles et du raffinement de ces amateurs aristocratiques, qui étaient tout autant des collectionneurs passionnés que des interprètes éminents. L'archive dévoile un univers sonore d'une richesse rare, incluant des tablatures de luth du XVIIIe siècle, des oratorios et des opéras, conservés tant sous forme de manuscrits que d'éditions anciennes. On y trouve également les partitions d'exécution de symphonies et de quatuors de Haydn, Mozart et Beethoven, qui habitent ces précieux registres.
Parmi les pièces les plus emblématiques figurent les manuscrits originaux de compositions de Wolfgang Amadeus Mozart et de Ludwig van Beethoven. Un manuscrit en particulier occupe une place centrale et sacrée au sein de la collection : la partition originale de l'Opus 55 de Beethoven, sa Symphonie n° 3 en mi bémol majeur, composée vers 1803/04. Se tenir face à une telle partition, c'est entrer en contact direct avec la présence physique d'une histoire musicale qui a traversé les âges, préservée avec soin à travers les générations.
Recherche et opportunités académiques
The Lobkowicz Collections, ainsi que sa bibliothèque et ses archives, constituent de véritables havres pour l'érudition et l'investigation approfondie. L'organisation s'efforce de rendre l'art, la musique et la littérature qui composent cette collection accessibles tant aux chercheurs académiques qu'au grand public. Cet engagement passionné garantit que ces précieux matériaux historiques demeurent disponibles pour l'étude et la préservation, perpétuant ainsi le dialogue entre le passé et le présent.
La bibliothèque et les archives de The Lobkowicz Collections sont ouvertes aux chercheurs invités, aux universitaires ainsi qu'aux étudiants engagés dans des programmes de thèse. L'accès est accordé pour des recherches générales ou spécialisées, sur rendez-vous préalable. Par ces ouvertures intellectuelles, l'institution tisse un lien organique entre l'objet physique, empreint de son histoire, et l'esprit du chercheur qui s'attache à le décrypter.
L'organisation accueille et collabore avec une communauté internationale de savants, de chercheurs et d'institutions prestigieuses. De tels partenariats soutiennent l'avancement du savoir à travers l'étude des collections d'une diversité exceptionnelle. Ces efforts concertés contribuent à une compréhension plus vaste et plus nuancée des contextes historiques et culturels qui entourent les trésors conservés à Prague.
