Un Maître Napolitain du Baroque Retenu : La Vie et l'Art de Lorenzo Vaccaro
Lorenzo Vaccaro, né à Naples en 1655, émergea d'une famille imprégnée de traditions juridiques, son père étant un érudit avocat. Pourtant, l'appel de l'art s'avéra trop puissant pour être ignoré. Bien qu'initialement destiné à une vie au sein des tribunaux, le talent précoce de Vaccaro pour le dessin le guida vers une voie différente, celle qui allait faire de lui une figure pivot du développement de la sculpture napolitaine durant la période du Baroque tardif. Sa formation initiale s'épanouit sous la tutelle de deux sculpteurs de renom, Cosimo Fanzago et Dionisio Lazzari, l'immergeant dans le milieu artistique vibrant de la Naples du XVIIe siècle. Cet apprentissage fondateur lui inculqua une maîtrise tant de la sculpture décorative qu'architecturale, des compétences qui deviendraient les signatures de sa carrière florissante. La ville elle-même — creuset de ferveur religieuse, de patronage aristocratique et d'une beauté naturelle dramatique — influença profondément la sensibilité esthétique de Vaccaro.De la Subordination à la Monumentalité : Évolution Artistique
Les premiers travaux de Vaccaro se caractérisaient par une subordination à de vastes programmes décoratifs, apportant souvent des éléments au sein de contextes architecturaux plus larges. Cependant, sa trajectoire artistique s'orienta bientôt vers des compositions plus monumentales et sobres. Un tournant crucial survint lors d'un séjour à Rome, où il rencontra les œuvres de Gianloreniente Bernini. Cette exposition impacta profondément son style, favorisant une approche dynamique mais raffinée qui équilibrait la théâtralité avec une retenue élégante — l'essence même de ce qui allait être connu sous le nom de « barocchetto lieve e gentile », ou Baroque léger et gracieux. Il ne s'agissait pas d'une simple imitation ; il synthétisait plutôt l'exubérance de la sculpture romaine avec la sensibilité distinctement napolitaine cultivée sous Fanzago et Lazzari. Cette période vit également l'approfondissement d'une amitié artistique avec Francesco Solimena, l'un des plus grands peintres de Naples. L'influence fut mutuelle, les deux artistes enrichissant le travail de l'autre — de’ Dominici décrivit d'ailleurs avec célèbre précision Solimena comme « le Vaccaro de la peinture » et Vaccaro comme « le Solimena de la sculpture », soulignant leur quête commune du geste expressif, des compositions complexes et des draperies riches.Commandes Majeures et Œuvres Immortelles
Les années 1680 et 1690 furent témoins d'un essor des commandes pour Vaccaro et son atelier en pleine expansion. Il entreprit de nombreux projets décoratifs de grande enronomie à travers Naples, laissant une empreinte indélébile dans les églises de la cité. Parmi les exemples notables figurent les figures de marbre de David et de Moïse pour l'église S. Ferdinando (bien que tragiquement, seul David était presque achevé au moment de sa mort, terminé par son fils Domenico Antonio Vaccaro), ainsi qu'un saisissant modèle en bronze représentant Saint Michel et Lucifer pour la chapelle de San Gennaro. Au-delà de ces œuvres spécifiques, il contribua de manière significative à la décoration du Duomo, de l'église S. Giovanni Maggiore, de l'église S. Maria delle Grazie à Caponapoli et de la Certosa di San Martino, parant ces espaces sacrés de saints, de monuments funéraires et de portraits imprégnés de théâtralité et d'un détail méticuleux. La polyvalence de Vaccaro s'étendait au-delà de la sculpture ; il modélisait également pour les orfèvres et les fondeurs de bronze, produisant des pièces exquises telles que la Vierge de l'Immaculée Conception en bronze doré, illustrant sa maîtrise de la fusion des matériaux et des courbes gracieuses — un témoignage des traditions raffinées de la métallurgie napolitaine.Une Fin Tragique et un Héritage Durable
La vie de Lorenzo Vaccaro fut brutalement interrompue en 1706, à l'âge de 50 ou 51 ans, lorsqu'il fut assassiné à Torre del Greco. Cette fin tragique mit un arrêt prématuré à une carrière débordante de potentiel. Cependant, son influence continua de résonner à travers le travail de son fils, Domenico Antonio Vaccaro, qui perpétua son héritage artistique, et à travers de nombreux élèves qui absorbèrent son style distinctif. La contribution de Vaccaro ne réside pas seulement dans la beauté de ses sculptures individuelles, mais aussi dans son rôle de figure clé du façonnement du « barocchetto lieve e gentile » — une expression proprement napolitaine de l'art baroque, caractérisée par son élégance, sa retenue et sa profondeur émotionnelle. Il a su jeter un pont entre l'exubérance du Haut Baroque et une sensibilité esthétique plus raffinée, laissant une marque indélébile sur le paysage artistique de l'Italie du Sud.- Né : Naples, Italie, 1655
- Mort : Torre del Greco, Italie, 10 août 1706
- Influences : Cosimo Fanzago, Dionisio Lazzari, Gianlorenzo Bernini, Francesco Solimena
- Style : Baroque tardif, Baroque retenu, Barocchetto (Baroque léger)
