Un Maître de la Miniature de la Régence
George Engleheart était un peintre anglais de portraits miniatures qui exerça principalement à Londres tout au long de sa carrière. Né dans le district londonien de Richmond upon Thames, il était le fils de Francis Englehart, un mouleur de plâtre d'origine allemande, et d'Anne Dawney. Après le décès de son père, le nom de famille fut modifié en Engleheart. Il intégra les Royal Academy Schools en 1769, étudiant sous la direction de George Barrett et Sir Joshua Reynolds. Dès 1773, il commença à travailler en tant qu'artiste indépendant et exposa régulièrement à la Royal Academy jusqu'en 1822.
Sa production prolifique est documentée dans un registre de tarifs détaillé, tenu de 1775 à 1813, qui répertorie 4 853 miniatures. Sa technique consistait à peindre l'aquarelle sur ivoire, et son œuvre se décline en trois périodes distinctes. Ses premières œuvres étaient de petite taille, mesurant souvent entre 1½ et 2 pouces de hauteur. À mesure que son style évoluait, il peignit fréquemment sur des ivoires d'environ 2½ pouces de hauteur, et lors de sa phase finale, il produisit des miniatures plus grandes mesurant entre 3 et 3½ pouces.
Vie Privée et Héritage
La vie personnelle d'Engleheart fut marquée par deux mariages. Il épousa d'abord Elizabeth Brown en 1776 ; ils résidèrent dans Prince's Street, à Hanover Square, jusqu'au décès de celle-ci en 1779. Il épousa plus tard Ursula Sarah Browne en 1785, avec qui il eut quatre enfants : George, Nathaniel, Harry et Emma. En 1813, il prit sa retraite dans sa maison de campagne à Bedfont, dans le Middlesex, une villa néoclassique. Après la mort de sa seconde épouse en 1817, il s'installa à Blackheath pour vivre auprès de son fils, Nathaniel. Il s'éteignit à Blackheath et fut enterré à l'église St. Anne, à Kew.
Son héritage artistique s'est transmis à travers sa famille, puisque son neveu, John Cox Dillman Engleheart, devint également un portraitiste miniaturiste accompli. Son cercle professionnel comprenait des figures notables telles que :
