Artiste
Né(e) à Green Bay, États-Unis d'Amérique
Premières années et ascendance
Naissance et famille : Mary Edmonia Lewis, également appelée « Wildfire », est née aux alentours du 4 juillet 1844 à East Greenbush (aujourd'hui Rensselaer), dans l'État de New York. Son père était Afro-Haïtien, tandis que sa mère était issue du peuple Mississauga Ojibwé et afro-américaine.
Enfance : Ses deux parents sont décédés alors qu’elle était jeune, ce qui a laissé Mary Edmonia Lewis sous la garde de ses tantes maternelles près des chutes Niagara. Pendant cette période, elle et son frère vendaient des artisanats amérindiens aux touristes.
Éducation à McGrawville : En 1856, avec le soutien financier de son frère Samuel, Mary Edmonia Lewis a fréquenté le New-York Central College à McGrawville, un établissement progressiste qui acceptait les étudiants noirs et féminins.
Développement artistique et carrière
Oberlin College et controverse : Elle s'est inscrite au Oberlin College en 1859, mais a été impliquée dans une controverse après un incident impliquant ses colocataires et du vin épicé. Cela a conduit à des accusations et finalement à son départ de l'université vers 1863.
Première formation artistique : Après Oberlin, Mary Edmonia Lewis s’est installée à Boston et a étudié la sculpture avec Edward Brackett, créant des médaillons portraits d'abolitionnistes éminents tels que William Lloyd Garrison et Charles Sumner.
Déménagement à Rome : En 1865, elle s’est rendue à Rome, en Italie, où elle a établi un atelier et est devenue membre d’une communauté d’artistes américains vivant à l’étranger. Rome lui offrait une plus grande liberté artistique et reconnaissance.
Style néoclassique : Mary Edmonia Lewis travaillait principalement dans le style néoclassique, représentant souvent des scènes bibliques et des figures liées à l'histoire noire et à la culture autochtone. Elle a sculpté toute sa propre pierre, ce qui la distinguait de nombreux sculpteurs qui employaient des assistants.
Œuvres majeures et thèmes
La mort de Cléopâtre : C'était l'une des œuvres les plus ambitieuses de Mary Edmonia Lewis, qu’il lui a fallu quatre ans pour la terminer. Elle représentait les derniers instants de la vie de la reine égyptienne.
Hiawatha et Minnehaha : Ces sculptures, basées sur le poème de Henry Wadsworth Longfellow, mettaient en valeur son intérêt pour les thèmes amérindiens. Elles sont aujourd'hui conservées au Metropolitan Museum of Art.
Portraiture : Mary Edmonia Lewis a créé de nombreux bustes et médaillons portraits de personnalités éminentes, notamment Abraham Lincoln et Ulysses S. Grant.
Thèmes récurrents : Son œuvre explorait fréquemment les thèmes de l'identité, de la race, de la spiritualité et des luttes auxquelles étaient confrontés les peuples noirs et autochtones. Elle incorporait souvent des éléments de son propre héritage dans ses sculptures.
Signification historique et héritage
Première sculptrice afro-américaine et amérindienne : Mary Edmonia Lewis occupe une place unique dans l'histoire de l'art en tant que première sculptrice d'origine afro-américaine et amérindienne à obtenir une reconnaissance internationale.
Briser les barrières : Elle a défié les barrières liées au genre et à la race dans le monde artistique du XIXe siècle, démontrant un talent exceptionnel et de la persévérance malgré la discrimination.
Reconnaissance et déclin : Mary Edmonia Lewis a acquis une considération importante à la fin des années 1860 et au cours des années 1870, mais a connu un déclin de sa reconnaissance plus tard dans sa carrière.
Redécouverte : Ces dernières décennies, il y a eu un regain d'intérêt pour la vie et l’œuvre de Mary Edmonia Lewis, ce qui consolide son héritage en tant qu'artiste pionnière et figure importante de l'histoire de l'art américain. Elle est désormais reconnue pour ses compétences artistiques, sa signification culturelle et les défis qu'elle a surmontés pour poursuivre sa passion.
Musée
Exposé à Cleveland, États-Unis d'Amérique
Un Héritage Illuminé : L'Exploration du Musée d’Art de Cleveland
Niché au cœur vibrant de University Circle, le Musée d’Art de Cleveland est bien plus qu’une simple collection d’œuvres d’art ; c’est un voyage immersif à travers les âges et les cultures. Des collections exceptionnelles en art asiatique et égyptien aux chefs-d'œuvre européens, en passant par les innovations contemporaines, le CMA offre une expérience qui transcende la visite traditionnelle d’un musée. Fondé sur une vision philanthropique audacieuse en 1913, il a toujours été animé par un désir profond de rendre l’art accessible à tous, invitant chacun à s'immerger dans sa puissance transformative. L’histoire du musée est inextricablement liée à celle de Cleveland elle-même, reflétant la croissance dynamique de la ville et son engagement constant envers l’enrichissement culturel.
Une Architecture Dialoguée : De la Grandeur Classique aux Innovations Modernes
La structure physique du Musée d’Art de Cleveland est aussi captivante que sa collection. Son bâtiment initial de 1916, un exemple magnifique de néoclassicisme américain caractérisé par une blancheur immaculée de marbre géorgien et des élégances Beaux-Arts, exhale une aura de grandeur intemporelle – un témoignage de la vision de Hinman Hurlbut, John Huntington et Horace Kelley. Cependant, l’histoire du musée ne s’arrête pas là. En 1971, Marcel Breuer a apporté une touche audacieuse au paysage architectural de University Circle avec la construction du Wing Nord, dont la façade en granit angulaire contraste saisissantement avec les lignes classiques du bâtiment initial. Cette nouvelle aile est devenue un symbole de l’innovation artistique et architecturale. La transformation récente, achevée en 2013 sous la direction de Rafael Viñoly, représente une synthèse magistrale entre passé et présent. Ce projet ambitieux a doublé la taille du musée, culminant avec la création d'un atrium lumineux et accueillant au cœur de University Circle, dissolvant les frontières et favorisant un sentiment d’espace aérien. L’atrium n’est pas simplement une extension ; c’est une orchestration délibérée de styles architecturaux – une représentation visuelle de l’engagement du CMA à connecter les cultures et les époques à travers l’art.
Un Voyage à Travers le Temps : Collections Exceptionnelles
La collection du Musée d’Art de Cleveland est véritablement sans pareille, offrant un aperçu exceptionnel de l'évolution artistique mondiale. Les collections asiatiques, en particulier, sont parmi les plus importantes et les plus riches au monde, abritant des trésors tels que des peintures chinoises magnifiques, des sculptures indiennes puissantes et des objets décoratifs raffinés. L’art égyptien est également une force majeure, avec des sarcophages anciens, des bijoux finement ouvragés et des hiéroglyphes qui transportent les visiteurs vers des lieux lointains et des époques révolues. Au-delà de ces domaines emblématiques, le musée possède une collection européenne impressionnante, allant du Moyen Âge à l’époque moderne, avec des chefs-d'œuvre de grands artistes tels que Monet, Renoir, Van Gogh et Picasso. Les collections contemporaines reflètent les préoccupations esthétiques et intellectuelles du XXIe siècle, offrant un dialogue stimulant avec le présent. Des expositions récentes comme “Rose Iron Works”, une exploration puissante de l’histoire industrielle de Cleveland à travers le prisme de la sculpture contemporaine, témoignent de l'engagement du musée envers à la fois la signification historique et le dialogue créatif.
Un Édifice Vivant : Au-Delà des Murs
Le Musée d’Art de Cleveland est bien plus qu’une collection exposée derrière des murs. C’est un centre dynamique d'engagement, d'éducation et de construction communautaire. Des expositions interactives invitent les visiteurs à explorer les techniques artistiques et les contextes culturels, tandis que des programmes éducatifs dédiés attirent des publics de tous âges et horizons. Le musée favorise un sentiment d’appartenance grâce à des conférences, des rencontres avec des artistes et des ateliers pratiques – transformant l'expérience en une participation active. L'institution s'étend au-delà de ses frontières physiques grâce à Transformer Station, un centre dynamique pour les arts visuels et performants situé dans le quartier animé d’Hingetown, présentant l'œuvre d'artistes émergents et favorisant un dialogue artistique vibrant au cœur de Cleveland. Cet engagement envers l'accessibilité, l'éducation et la construction communautaire consolide la position du musée en tant que force essentielle façonnant le paysage artistique de l'Ohio et au-delà.
Un Fondement Bâti sur une Vision : Soutien Durable
L’histoire du Musée d’Art de Cleveland est inextricablement liée à la générosité inébranlable de ses fondateurs et au soutien continu de la communauté de Cleveland. Hinman Hurlbut, John Huntington et Horace Kelley ont imaginé une institution qui serait accessible à tous – une idée radicale pour l'époque – et cet esprit d’inclusivité reste au cœur de la mission du CMA aujourd’hui. L’important patrimoine du musée – dépassant les 920 millions de dollars en 2023 – lui permet de maintenir sa politique d’admission gratuite et d’investir dans des acquisitions ambitieuses et des programmes innovants, garantissant que les générations futures auront accès à ces trésors culturels inestimables. L'engagement continu à préserver et à développer la collection témoigne du pouvoir durable de l’art pour inspirer, éduquer et enrichir les vies – un héritage ancré dans la vision de ceux qui ont d’abord conçu cette institution extraordinaire.
Liens Utiles :
Musée d’Art de Cleveland
Wikipédia - Musée d’Art de Cleveland
Fondation Reynolds Morse
Recherches Complémentaires :
Musée d’Art de Cleveland
Musée d’Art de Cleveland - Wikipédia
Musée d'Art Contemporain de Cleveland - Wikipédia
Cleveland - Wikipédia
