Les Voyages d'un Explorateur et Peintre Hollandais
Né à La Haye, aux Pays-Bas, Cornelis De Bruijn fut un artiste, voyageur, écrivain et explorateur néerlandais dont la vie fut marquée par l'immensité de ses périples à travers des paysages d'une diversité infinie, de Rome à l'Égypte, en passant par l'Empire ottoman. Lors de son premier périple, il séjourna à Rome où il devint membre des Bentvueghels*, se faisant appeler sous le pseudonyme d' Adonis. Ses explorations le menèrent jusqu'aux pyramides d'Égypte, où il laissa sa signature, ainsi qu'à Jérusalem, où il réalisa des dessins secrets. Ses errances le conduisirent également à Chypre, Smyrne et Constantinople, avant une période de collaboration à Venise auprès du peintre Johann Carl Loth.
Les observations de De Bruijn furent consignées dans plusieurs ouvrages publiés, notamment Reizen van Cornelis de Bruyn door de vermaardste Deelen van Klein Asia (1698). Ces publications présentèrent des dessins qui acquièrent une renommée européenne, incluant certaines des premières estampes en couleurs de l'histoire. Ses croquis offrirent à l'Occident des témoignages visuels d'une importance capitale, tels que l'intérieur de la Grande Pyramide ou les vestiges de Persépolis.
Expéditions à travers la Russie et la Perse
En 1701, De Bruijn entama un voyage vers Arkhangelsk, traversant finalement la Russie du Nord pour aller à la rencontre des Samoyèdes. À Moscou, il fit la connaissance de l'empereur Pierre le Grand, allant jusqu'à peindre les nièces du souverain. Son périple se poursuivit le long des fleuves Moskova, Oka et Volga jusqu'à Astrakhan, pour s'aventurer finalement en Perse, où il dessina des cités telles qu'Isfahan et Persépolis. Il voyagea également jusqu'à Java avant de regagner les Pays-Bas.
Ses œuvres tardives inclurent Reizen over Moskovie, door Persie en Indie (1711). Ses dessins détaillés de Persépolis, cité célèbre pour ses quarante colonnes, furent hautement estimés par les érudits pendant un siècle. Après avoir été confronté à des accusations de plagiat concernant son second ouvrage, il quitta Amsterdam pour Vianen et finit par s'éteindre à Utrecht.
