Taiteilija
Syntynyt Stretford, Iso-Britannia
Charles Ernest Cundallin visionäärinen katse
Stretfordissa, Lancashireissa syntynyt Charles Ernest Cundall nousi esiin poikkeuksellisen monipuolisena hahmona 1900-luvun alun brittiläisessä taidemaailmassa. Hänen matkansa ei alkanut siveltimellä, vaan suunnittelijan herkillä ja tarkalla otteella, työskennellen Pilkington's Lancastron Pottery & Tiles -tehtaan monimutkaisten keramiikka- ja lasimaalauskuvioiden parissa. Tämä varhainen perusta koristeellisessa taiteessa antoi hänelle ainutlaatainen herkkyyden tekstuurille ja muodolle, jonka hän myöhemmin siirsi huomattavasti suuremmille ja vaikuttavammille kangaspinnoille. Hänen virallinen koulutuksensa Manchester School of Artissa ja sitä seurannut stipendi Royal College of Artiin vuonna 1912 merkitsivät syvän taiteellisen evoluution alkua, jonka myötä hän hallitsi kaiken intiimeistä muotokuvista valtaviin, panoraamamaisiin kaupunkimaisemiin.
Cundallin elämän suunta muuttui peruuttamattomasti ensimmäisen maailmansodan varjojen myötä. Palvellessaan Royal Fusiliers -rykmentissä hän sai vakavan vamman oikeaan käsivarteensa, vammaan, joka uhkasi vaimentaa hänen luovat impulssinsa. Silti, puhtaana todistuksena hänen periksiantamattomuudestaan, hän oppi maalaamaan vasemmalla kädellään, palaten Royal College of Artiin ja myöhemmin opiskellessaan Slade School of Artissa. Tämä toipumisen ja uudelleenkouluttautumisen aika täytti hänen työnsä jälleen syntymättömällä voimalla. Hänen matkansa Pariisin, Italian, Ruotsin, Venäjän ja Espanjan halki laajensivat entisenteen hänen visuaalista sanastoaan, antaen hänelle mahdollisuuden imeä itseensä Euroopan mantereen monimuotoista valoa ja tunnelmaa, mikä lopulta ilmeni hänen mestaruudessaan topografisissa aiheissa.
Mittakaavan ja tunnelman mestari
Cundall tuli tunnetuksi erityisesti kyvystään hallita suuren mittakaavan panoraamakankaita, teoksia, jotka vangitsivat brittiläisen elämän vilkkaan energian ja maiseman hiljaisen majesteettisuuden. Hänellä oli harvinainen tekninen taitavuus, erityisesti väkijoukkojen monimutkaisten kohtauksien ja ilmavalokuvamaisten perspektiivien hallinnassa. Hänen maalauksensa olivat usein täynnä tekstuuria, valoa ja liikettä, mikä teki hänestä hetken katoavan hengen vangitsijan. Olipa kyseessä sitten Bank Holiday, Brighton -teoksen eläväinen rantatunnelma tai Gravesend kaltaisten kaupunkimaisemien laajat näkymät, hänen työnsä resonoivat kyvyllä yhdistää topografinen tarkkuus ekspressiiviseen, lähes elokuvalliseen laatuun.
Toisen maailmansodan myrskyisinä vuosina Cundallin taiteellinen merkitys sai syvän historiallisen painoarvon. Toimiessaan ilmavoimien virallisena taiteilijana ja työskennellessään merivoimien tehtävissä, hän dokumentoi sotatoimien elintärkeitä rytmejä. Tämän aikakauden kankaat, kuten ne, jotka keskittyivät Bomber Commandiin, Coastal Commandiin ja yhdysvaltalaisten joukkojen saapumiseen Pohjois-Irlantiin, toimivat koskettavina visuaalisina tallenteina murroksessa olevasta kansakunnasta. Hänen silmillään näemme sodan raskaan koneiston – Sunderland-lentopommittajan huollon tai B-17 Flying Fortress -koneen läsnäolon – esitettynä syvällä velvollisuudentunnetta ja taiteellista arvokkuutta säilyttäen.
Perintö brittiläisessä perinteessä
Cundallin taiteellisen panoksen merkitys piilee hänen kykyssään rakentaa silta koristeellisen suunnittelun ja monumentaalisen maalaustaiteen välille. Hänen valintansa Royal Academicianiksi vuonna 1944 oli kruununjalokivi, joka heijasti hänen asemaansa sukupolvensa arvostetuimpien taiteilijoiden joukossa. Koko uransa ajan hän pysyi Royal Academyn vakiintuneena jäsenenä, näyttäen teoksiaan säännöllisesti ja edistäen instituutioiden, kuten New English Arts Clubin ja Royal Watercolour Societyn, arvovaltaa.
Hänen taiteellista perintöään leimaavat useat keskeiset elementit:
Monipuolisuus: Poikkeuksellinen laajuus, joka ulottui keramiikkasuunnittelusta ja lasimaalauksesta suuriin öljymaalauksiin.
Resilienssi: Hämmästyttävä saavutus fyysisen vamman voittamisesta ja kukoistavan uran jatkamisesta vasenkätisenä maalarina.
Historiallinen dokumentointi: Hänen elintärkeä roolinsa virallisena sotataiteilijana, vangiten brittiläisen kotirintaman ja sotilasoperaatioiden olemuksen.
Panoraamamestaruus: Ainutlaatuinen kyky vangita laajoja, monimutkaisia kohtauksia upealla tekstuurilla ja valolla.
Vaikka suuri osa hänen työstään sotataiteilijana ei ole vielä saanut täyttä huomiota kuin sen kuuluisi, Cundall säilyy välttämättömänä säimenä 1900-luvun brittiläisen taidehistorian kudoksessa. Hänen kykynsä löytää kauneutta sekä suuren panoraamanäkymän että yksityiskohtaisen topografisen aiheen kautta varmistaa hänen paikkansa niiden maalaajien historiassa, jotka vangitsivat aikakautensa sielun.
Museo
Näytteillä kohteessa Preston, Yhdistynyt kuningaskunta
Uusklassinen jalokivi Lancashiren sydämessä
Prestonin eläväisen sykerteen keskellä Harris Museum and Art Gallery seisoo henkeäsalpaavana todistuksena viktoriaanisesta kunnianhimosta ja kestävästä pyrkimyksestä kulttuuriseen valistukseen. Tämän Grade I -luokitellun mestariteoksen äärelle astuminen on kuin astuisi takaisin syvän optimismin aikakaudelle, jolloin arkkitehtuuria käytettiin heijastamaan ihmishengen korkeita pyrkimyksiä. Visionäärisen paikallisen arkkitehdin James Hibbertin suunnittelema rakennuksen ulkoasu huokuu silmiinpistävää uusklassista eleganssia; se välttää tietoisesti tuolloin vallalla ollutta uusgotiikkaa ja suosii symmetriaa, hienostuneisuutta sekä ajatonta järjestystä. Tämä arkkitehtoninen valinta luo seesteisen pyhätön, joka on kauniissa kontrastissa ympäröivän teollisen perinnön kanssa, tarjoten portin niin paikalliseen historiaan kuin länsimaisen taiteen laajempaan loistoon.
Kynnyksen ylittäessään vieraita ympäröi välittömästi monumentaalinen suuruuden tuntu. Yli 36 metrin korkeudessa kohoava keskushalli toimii museon sykkivänä sydämenä, jossa ilma tuntuu tiheältä älylliseltä painoarvoltaan. Täällä upea Foucaultin pendeli heiluu hypnoottisella tarkkuudella tarjoten hiljaisen ja rytmisen esityksen Maan pyörimisestä, kun taas klassisten friisien kipsivalokset kuljettavat katsojan muinaisen Kreikan ja Rooman marmorisille saleille. Itse seiniin on kaiverrettu museon ohjaava eetos:
“Kirjallisuudelle, taiteelle ja tieteelle”
sekä
“Maailmassa ei ole mitään suurta paitsi ihminen: ihmisessä ei ole mitään suurta paitsi mieli.”
Kyseessä on tila, joka on suunniteltu ei ainoastaan esittelemään esineitä, vaan kohottamaan tietoisuutta jokaisesta ihmisestä, joka vaeltaa sen valoisissa käytävissä.
Mestariteosten ja paikallisten ihmeiden kudelma
The Harris -museon kokoelma on rikas, monikerroksinen kudelma, joka kutoo yhteen hienotaidetta, koristeellista erinomaisuutta ja alueen raakaa, alkukantaista historiaa. Tarkkanäköiselle keräilijälle tai öljymaalauksen ystävälle galleria tarjoaa poikkeuksellisen kokonaisuuden yli 800 teosta, jotka kattavat laajan kirjon eri taidesuuntauksia. Katsoja voi eksyä brittiläisen keramiikan herkkiin tekstuureihin tai lumoutua Arthur William Devisin mestarillisesta muotokuvauksesta, kuten hänen vuonna 1740 maalaamasta John Orlebarista, joka säteilee aristokraattista arvokkuutta. Salit juhlistavat myös vesivärimaalauksen herkkää voimaa Thomas Waden teosten kautta, joiden työt, kuten
‘A Stitch in Must’
, tavoittavat viktoriaanisen kotielämän hiljaiset ja koskettavat vivahteet.
Maalauksen rajojen ulkopuolella museo tarjoaa syvän yhteyden Lancashiren esihistorialliseen sieluun. Kenties sen erikoisin ja pysäyttävin aarre on Poultonin hirven täydellinen luuranko, valtava yksilö, joka on peräisin 13 500 vuoden takaa. Löytöön liittyvät muinaiset ihmisen tekemät piikit toimivat voimakkaana muistutuksena tässä maisemassa juurtuneista syvistä inhimillisistä juurista. Tämä vastakkainasettelu – korkeatasoinen viktoriaaninen taide rinnakkain jääkauden alkukantaisen jäänteiden kanssa – on juuri se, mikä tekee The Harrisista ainutlaatuisen kohteen niille, jotka etsivät kokonaisvaltaista ymmärrystä perinnöstään. Olipa kyseessä Lucian Freudin nykytaiteen siveltimenvedot tai brittiläisen lasitaiteen monimutkainen kauneus, jokainen museon nurkka kutsuu syvempään vuoropuheluun menneisyyden ja nykyisyyden välillä.
Perintö uudistettuna tulevaisuutta varten
Kun museo käy läpi muuntavan ”Harris Your Place” -restaurointinsa, se valmistautuu aloittamaan uuden luvun kulttuurisessa merkityksessään. Vaikka fyysistä rakennusta on hoidettu huolellisesti sen säilyttämiseksi vuosisadoiksi eteenpäin, instituution henki pysyy yhtä elinvoimaisena kuin ennenkin. Tämä uudistumisen aika ei ole pelkkää entisöintiä, vaan se on tapa kuvitella uudelleen, miten taide voi olla vuorovaikutuksessa nykyyleisön kanssa yhdistämällä museon historiallinen painoarvo nykyaikaiseen saavutettavuuteen. Sekä sisustussuunnittelijoille että taiteen ystäville The Harris säilyy välttämättömänä inspiraation lähteenä, edustaen kauneuden ja älyllisen tarkkuuden standardia, joka jatkaa Yhdistyneen kuningaskunnan esteettisen maiseman muovaamista.
