Los viajes de un explorador y pintor holandés
Nacido en La Haya, Países Bajos, Cornelis De Bruijn fue un artista, viajero, escritor y explorador holandés cuya existencia estuvo marcada por la inmensidad de sus travesías a través de paisajes diversos, que incluían Roma, Egipto y el Imperio Otomano. Durante su primera incursión, visitó Roma y se integró en la hermandad de los Bentvueghels, donde adoptó el apodo de Adonis. Sus exploraciones lo llevaron hasta las pirámides de Egipto, donde llegó a dejar su firma, y hasta Jerusalén, donde realizó dibujos de carácter secreto. Sus andanzas también lo condujeron por Chipre, Esmirna y Constantinopla, seguidas de un periodo de trabajo en Venecia junto al pintor Johann Carl Loth.
Las observaciones de De Bruijn quedaron plasmadas en diversas obras publicadas, entre ellas Reizen van Cornelis de Bruyn door de vermaardste Deelen van Klein Asia (1698). Estas publicaciones presentaron dibujos que alcanzaron una gran fama en toda Europa, incluyendo algunas de las primeras impresiones en color de la historia. Sus bocetos proporcionaron a Occidente registros visuales de un valor incalculable, tales como el interior de la Gran Pirámide y las majestuosas ruinas de Persépolis.
Expediciones a través de Rusia y Persia
En 1701, De Bruijn emprendió una travesía hacia Arkhangelsk, recorriendo finalmente el norte de Rusia para visitar a los samoyedos. En Moscú, entabló relación con el emperador Pedro el Grande, llegando incluso a pintar a las sobrinas del monarca. Sus viajes continuaron río abajo por el Moscú, el Oka y el Volga hasta Astracán, para finalmente adentrarse en Persia, donde retrató ciudades como Isfahán y Persépolis. También viajó hasta Java antes de su regreso definitivo a los Países Bajos.
Sus obras tardías incluyeron Reizen over Moskovie, door Persie en Indie (1711). Sus detallados dibujos de Persépolis, ciudad célebre por sus cuarenta columnas, fueron objeto de gran admiración por parte de los eruditos durante un siglo. Tras enfrentar acusaciones de plagio en relación con su segundo libro, se trasladó de Ámsterdam a Vianen y, finalmente, falleció en Utrecht.
