Ursprung und Geschichte der Galerie van Diemen
Gegründet im Jahr 1918, war die Galerie van Diemen eine bedeutende Kunstgalerie mit Sitz in Berlin, Deutschland. Das Institut residierte in den prestigeträchtigen Räumlichkeiten am Unter den Linden 41. Mit der stetigen Expansion der Galerie entstanden mehrere internationale Zweigstellen, wodurch eine präsente Verbindung nach Den Haag, Amsterdam und New York geschaffen wurde.
Die Galerie war als Teil der Margraf-Gruppe organisiert, einem umfassenden Dachverband, der auch andere namhafte Institutionen wie Dr. Benedict & Co., Altkunst Antiquitäten und Dr. Otto Burchard & Co. umfasste. In den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts wurde das operative Geschäft der verschiedenen Niederlassungen maßgeblich von den Direktoren Eduard Plietzsch und Kurt Benedict geleitet.
Die Geschichte dieser Institution erfuhr im Jahr 1935 einen tiefgreifenden und schmerzhaften Wandel. In diesem Jahr ordneten die nationalsozialistischen Behörden die Liquidation der Berliner Zweigstellen an. Zeitgleich mit diesen Ereignissen verschmolz die New York-Niederlassung mit der Lilienfeld Gallery.
Spezialisierte Sammlungen und Kunstabteilungen
Der fundamentale Fokus der Galerie ruhte auf der niederländischen Malerei. Diese Spezialisierung festigte den frühen Ruf der Institution auf dem Berliner Kunstmarkt nachhaltig. Während die Alten Meister den Kern der ständigen Bestände bildeten, weitete sich das Spektrum der Galerie im frühen zwanzigsten Jahrhundert durch die Einführung moderner Strömungen signifikant aus.
Um zeitgenössische Werke zu präsentieren, wurde eine eigene Abteilung für Moderne ins Leben gerufen. Unter der Leitung von Friedrich A. Lutz blieb diese Abteilung bis 1926 aktiv in der Ausstellung neuer Kunst. In dieser Ära löste sich die Galerie von traditionellen Genres und setzte sich mit den radikalen Verschiebungen in der europäischen Ästhetik auseinander. Die bedeutendste Entwicklung in diese Richtung vollzog sich im Jahr 1922, als die Galerie die erste große Ausstellung russischer Avantgarde-Kunst in Europa seit 1917 organisierte. Diese Ausstellung umfasste drei Räume mit russischer Avantgarde, die von Naum Gabo kuratiert wurden.
- Stillleben mit Krabbe auf einer drapierten Tafel, 1645 - Gerret Willemsz. Heda
- Stillleben mit Blumen in einer Glasvase, 1650 - Anna Maria Janssens
- Stillleben mit Kuchen, Käse, Brot und Oliven auf einer gedeckten Tafel, 1650 - Floris Van Schooten
Ausstellungen und Forschung
Die historische Bedeutung der Galerie van Diemen ist untrennbar mit ihrem maßgeblichen Beitrag zur Präsentation der modernen Kunst in Europa verbunden. Ein Meilenstein war das Jahr 1922, als die Institution die erste große Ausstellung russischer Avantgarde-Kunst in Europa seit 1917 organisierte. Diese wegweisende Schau fand in den Räumlichkeiten der Galerie nahe der russischen Botschaft am Unter den Linden statt. Das Programm bot einen umfassenden Einblick in die russische Kunst ab dem Jahr 1905 und eröffnete dem Publikum die radikalen ästhetischen Entwicklungen dieser Ära.
Die Ausstellung von 1922 war so konzipiert, dass sie die spezifischen Strömungen innerhalb der russischen Avantgarde eindrucksvoll hervorhob. In drei eigens dafür eingerichteten Räumen wurden die Werke präsentiert, wobei Naum Gabo die kuratorische Gestaltung der Avantgarde-Sektionen leitete. Die Exponate umfassten Arbeiten verschiedener jüdischer Künstler, was maßgeblich zum vielschichtigen und diversen Charakter dieser Ausstellung beitrug. Durch die Fokussierung auf diese dynamischen Bewegungen festigte die Galerie ihren Ruf als Institution, die in der Lage war, bedeutende moderne Sammlungen neben ihrer traditionellen Spezialisierung auf die niederländische Malerei zu präsentieren.
NS-Verfolgung und Restitutionsansprüche
Die Geschichte der Galerie wurde durch den Aufstieg des NS-Regimes grundlegend erschüttert und unwiderruflich verändert. Im Jahr 1933 verlor die Familie Oppenheimer infolge der nationalsozialistischen Verfolgung die Kontrolle über die Margraf-Gruppe, zu der auch die Galerie van Diemen gehörte. Die deutsche Niederlassung der Galerie war von der sogenannten „Arisierung“ betroffen – einem grausamen Prozess, der die jüdischen Eigentümer systematisch um ihren Besitz brachte. Viele dieser einstigen Besitzer wurden in der Folge in die Flucht getrieben oder ermordet.
Die Liquidation der Berliner Zweigstellen, einschließlich der Galerie selbst und ihrer Tochtergesellschaften, wurde von den Nationalsozialisten im Jahr 1935 angeordnet. Die Verkäufe der bedeutenden Sammlungen wurden im Januar und April dieses Jahres durch Graupe organisiert. Diese Zwangsverkäufe führten zu einer massiven Zersplitterung einst hochkarätiger Bestände. In den Jahrzehnten nach dem Krieg wurden zahlreiche Restitutionsansprüche im Zusammenhang mit der Verfolgung der Galerie und ihrer Eigentümer geltend gemacht.
