Ein Leben in der Porträtmalerei
Geboren in Caerhun, Vereinigtes Königreich, zog Robert Harris im Jahr 1856 nach Charlottetown auf Prince Edward Island. Sein frühes Interesse an der Kunst wurde durch seine Mutter gefördert, was ihn dazu brachte, Abbildungen aus Zeitschriften zu skizzieren, um seine Zeichnung zu perfektionieren. Auf der Suche nach einer formellen Ausbildung reiste er nach Boston, um das Lowell Institute zu besuchen, nach London an die Slade School of Art und die Heatherly School of schöner Kunst, und schließlich nach Paris an das Atelier Bonnat.
Harris erlangte einen bedeutenden Ruf als herausragender Porträtmaler in Kanada. Zu seinen bemerkenswertesten Werken gehören:
Künstlerische Evolution und Vermächtnis
Im Laufe seiner Karriere vollzog Harris einen Wandel von einem akademischen Stil hin zu einer Ästhetik, die vom Impressionismus beeinflusst war. In den späten 1900er Jahren begann er, einen flüssigen Pinselstrich und lebendige Farben in seine formale akademische Porträtmalerei zu integrieren. Er war ein Gründungsmitglied der Royal Canadian Academy of Arts und fungierte im Jahr 1893 als deren Präsident.
Harris lehrte an der Ontario School of Art sowie an der Art Association of Montreal. Sein Vermächtnis wird durch die Robert Harris Collection und die dazugehörigen Archive bewahrt, die unter anderem seine Vorstudien aus dem Jahr 1883 für The Fathers of Confederation umfassen. Diese Sammlung befindet sich in der Confederation Centre Art Gallery in Charlottetown, Prince Edward Island. Er verstarb in Montreal und wurde in Charlottetown beigesetzt.
