Der Pinsel und der Schatten
Antoni Caba verbrachte sein Leben im Wechselspiel von Licht und Dunkelheit Barcelonas. Seine frühen Jahre in den 1850er Jahren waren geprägt von der Escola de la Llotja, wo er den Unterricht von Pau Milà i Fontanals und Claudi Lorenzale in sich aufnahm. Später zog es ihn nach Madrid, um an der Real Academia de Bellas Artes de San Fernando zu studieren, wo Federico de Madrazo seine Hand leitete. Eine Zeit in Paris brachte ihn schließlich unter die Anleitung von Charles Gleyre an der Académie des Beaux-Arts – eine Epoche, die maßgeblich dazu beitrug, wie er das Gewicht der Ölfarbe auf der Leinwand beherrschte.
Sein Werk ruht oft in jenem stillen Raum zwischen hellem Glanz und tiefem Schatten. Er nutzte das Chiaroscuro, um Figuren aus dunklen Hintergründen hervortreten zu lassen – eine Technik, die ihm unter jenen, die seine Porträts des katalanischen Bürgertums betrachteten, den Beinamen fotográficos einbrachte. Sein Pinselstrich durchlief verschiedene Phasen und entwickelte sich von flamengischen und neugriechischen Stilen hin zu anekdotischeren, härteren und fotografisch anmutenden Ansätzen. In diesen Werken offenbart sich die sorgfältige Platzierung von Farbe und Komposition.
Ein Leben in der Akademie
Caba war nicht nur ein Maler; er lehrte die nächste Generation das Sehen selbst. Ab 1874 bekleidete er die Position des Professors für Farbe und Komposition an der Escola de la Llotja. Später, von 1887 bis 1901, diente er als Direktor der Schule. Seine Präsenz in den Hallen der Akademie war stets durch eine tiefe Verbundenheit mit dem realistischen Stil gekennzeichnet.
Seine Errungenschaften fanden durch besondere Auszeichnungen und öffentliche Präsentationen Anerkennung:
- Eine Goldmedaille, die er auf der Weltausstellung von Barcelona 1888 gewann.
- Der Erwerb seiner Werke durch den Staat für die Sammlung des Museo del Prado.
- Die Schaffung dekorativer Wandgemälde im Gran Teatro del Liceo sowie in verschiedenen Privathäusern.
Gesichter und Figuren
Die Gesichter, die er einfing, sind bis heute in Sammlungen wie dem Museu Nacional d'Art de Catalunya und dem Museo del Prado zu finden. Er porträtierte zahlreiche Persönlichkeiten, vom Maler Joaquim Vayreda bis hin zur spanischen Königin Maria Cristina und ihrem Sohn Alfonso XIII. Einige seiner Porträts, etwa jene von Lluïsa Dulce i Tresserra oder Ramon Padró, zeigen eine Konzentration auf die Präsenz des Dargestellten durch starke Kontraste.
Jenseint des menschlichen Antlitzes widmete er sich auch größeren Kompositionen wie Der Triumph des Tages über die Nacht, vorgegangen von der Dämmerung. Er hinterließ zudem kleinere Studien, etwa eine Handstudie oder seine eigenen Selbstporträts. Diese Stücke zeugen von einem Mann, der tief in den technischen Details seines Handwerks verwurzelt war – von der Art und Weise, wie das Licht auf einen Strohhut fällt, bis hin zur präzisen Darstellung einer blauen Schleife.
