Künstler/in
Geboren in London, Vereinigtes Königreich
John Sartain: Ein Pionier der Kaltnadelradierung in Amerika
Geboren: London, Großbritannien (24. Oktober 1808)
Gestorben: Philadelphia, Pennsylvania (25. Oktober 1897)
Nationalität: Britisch-Amerikanisch
Frühes Leben und Ausbildung
Sartains frühes Leben war von Entbehrungen geprägt; er wurde in jungen Jahren für die Unterstützung seiner Familie verantwortlich.
Er begann im Alter von elf Jahren als Gehilfe eines Bühnenmalers zu arbeiten und sammelte so erste künstlerische Erfahrungen.
Von 1823 bis 1830 absolvierte er eine Lehre bei dem Radierer John Swaine, beherrschte die Linienradierung und entwickelte Fähigkeiten in Heraldik und Schriftgestaltung.
Er studierte Malerei unter John Varley und Henry James Richter und erweiterte so seine künstlerische Grundlage.
Karriere und künstlerische Entwicklung
Im Jahr 1830 wanderte Sartain in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich in Philadelphia nieder, was einen entscheidenden Wendepunkt in seiner Karriere markierte.
Anfangs konzentrierte er sich auf Porträtmalerei in Öl und Miniatur, bevor er sich hauptsächlich der Radierung widmete.
Er begründete die Kaltnadelradierung in Amerika und belebte eine Technik wieder, die in England populär gewesen war.
Seine Arbeit für Graham's Magazine (1841-1848) trug maßgeblich zum Erfolg der Zeitschrift bei und etablierte seinen Ruf.
Sartain wurde Herausgeber und Verleger von Campbell's Foreign Semi-Monthly Magazine (1843) und später von Sartain's Union Magazine (1849-1852), in dem er seine redaktionellen und publizistischen Fähigkeiten neben seinen künstlerischen Tätigkeiten präsentierte.
Er fertigte im Laufe seiner Karriere eine große Anzahl von Radierplatten für Buchillustrationen an, was seine bemerkenswerte Produktivität demonstrierte.
Wichtige Errungenschaften und Beziehungen
Pionierarbeit der Kaltnadelradierung: Sartain ist am besten bekannt dafür, die Kaltnadelradierung als bedeutende Kunstform in den Vereinigten Staaten wiederzubeleben.
Freundschaft mit Edgar Allan Poe: Ein bemerkenswerter Vorfall war, dass Sartain einem bedürftigen Edgar Allan Poe Zuflucht gewährte, der um Hilfe bat und ihm von vermeintlichen Bedrohungen erzählte. Dieses Ereignis führte zur posthum veröffentlichten Veröffentlichung von Poes Gedicht „The Bells“ in Sartain's Union Magazine.
Künstlerische Führung: Er bekleidete verschiedene Führungspositionen innerhalb der Kunstgemeinschaft Philadelphias, darunter Positionen bei der Artists' Fund Society, School of Design for Women und der Pennsylvania Academy of Fine Arts.
Centennial Exposition: Sartain war Direktor der Kunstabteilung auf der Weltausstellung 1876 in Philadelphia und erhielt dafür den Titel Cavaliere des Ordens der Krone Italiens vom König von Italien.
Vermächtnis und historische Bedeutung
Sartains Engagement für die Kunstausbildung und seine Beiträge zu verschiedenen künstlerischen Institutionen trugen dazu bei, eine lebendige kulturelle Landschaft in Philadelphia zu fördern.
Seine Wiederbelebung der Kaltnadelradierung sicherte deren anhaltende Präsenz in der amerikanischen Kunst und bot eine wertvolle Technik zur Reproduktion von Gemälden und zur Erstellung origineller Drucke.
Das Sartain-Erbbe reichte über John hinaus, da mehrere seiner Kinder ebenfalls künstlerische Karrieren verfolgten und so ihren Einfluss auf die amerikanische Kunstszene weiter festigten.
Seine Autobiografie, Reminiscences of a Very Old Man (1899), bietet wertvolle Einblicke in sein Leben und seine Karriere.
Museum
Ausgestellt in Washington, D.C., Vereinigte Staaten von Amerika
Die National Portrait Gallery in Washington, D.C.
Eingebettet im Herzen von Washington, D.C., in den Vereinigten Staaten von Amerika, ist die National Portrait Gallery ein geschätzter Teil der Smithsonian Institution. Seit ihrer Eröffnung im Jahr 1968, die auf die Gründung im Jahr 1962 folgte, fungiert die Institution als ein lebendiges Archiv der visuellen Geschichte des amerikanischen Volkes. Die Sammlung wird durch spezifische gesetzliche Rahmenbedingungen definiert, die den Bestand auf Gemälde, Drucke, Zeichnungen und Stiche beschränken. Dieser bewusste Fokus stellt sicher, dass der Blick des Betrachters ununterbrochen auf der künstlerischen Darstellung der individuellen Persönlichkeit ruht.
Das Ausmaß der Sammlung ist beeindruckend. Bis zum Februar 2013 beherbergte das Museum bereits 21.200 Kunstwerke. Diese Stücke besitzen eine Präsenz, die weit über eine bloße Dokumentation hinausgeht; sie bieten die Möglichkeit, jenen Gestalten unmittelbar zu begegnen, die das Narrativ einer ganzen Nation geformt haben. Die Vielfalt der verwendeten Medien ermöglicht ein reiches Spektrum an Texturen und Nuancen – von der feinen, fast mathematischen Präzision eines Kupferstichs bis hin zur tiefen, emotionalen Schwere eines Ölgemäldes.
Zu den bedeutenden Werken der Museumssammlung gehören unter anderem:
Muhammad Ali, 1970 - Karsh Of Ottawa
John Singleton Copley Selbstporträt, 1784 - John Singleton Copley
Samuel F. B. Morse. Selbstporträt, 1812 - Samuel Finley Breese Morse
Langston Hughes, 1925 - Leon Underwood
Das historische Old Patent Office Building
Das Museum ist im geschichtsträchtigen Old Patent Office Building untergebracht, einem National Historic Landmark, das der Institution eine tiefe Verwurzelung verleiht. Zwischen 1836 und 1867 errichtet, besitzt das Bauwerk eine physische Präsenz, die den umgebenden Raum förmlich beherrscht. Seine Fassade aus Sandstein und Marmor vermittelt ein Gefühl von Beständigkeit, während die nach dem Parthenon gestalteten Portiken dem Ort eine Aura klassischer Ordnung verleihen. Die Architektur schafft eine ganz eigene Atmosphäre der Ehrfurcht, in der es scheint, als würden die Steine selbst die Geschichte in sich aufsaugen, die in ihren Mauern bewahrt wird.
Im Inneren prägen die weitläufigen, hoch aufragenden Räume und die filigranen Details das Erlebnis des Besuchers. Prachtvolle Korridore und kunstvolle Stuckarbeiten bilden den Rahmen für die Porträts, während reichlich natürliches Licht durch die Architektur filtert, um die Dargestellten in ein besonderes Licht zu rücken. Diese Umgebung bietet eine stimmige Kulisse für die Sammlung, in der die physische Umgebung ebenso bedeutsam ist wie die Kunstwerke selbst. Der Baustil des Greek Revival spiegelt die Bestrebungen einer jungen Nation wider und betont durch sein imposantes Design sowohl Stärke als auch das Streben nach geistiger Erleuchtung.
Eine vielfältige Sammlung amerikanischer Persönlichkeiten
Die Sammlung konzentriert sich auf jene Individuen, die die Nation geprägt haben – darunter Künstler, Politiker, Wissenschaftler, Erfinder, Aktivisten und Performer. Präsidentschaftsporträts nehmen in diesen Hallen einen zentralen Platz ein und dienen als visuelles Zeugnis der Führungsmacht. Neben diesen prägenden Gestalten bietet eine umfassende Sammlung der First Ladies des Landes eine Perspektive auf das Leben der Frauen, die das Weiße Haus bewohnten. Diese Porträts repräsentieren eine enorme Bandbreite der amerikanischen Erfahrung und bewegen sich dabei von der formellen Präsenz früher Staatsmänner bis hin zu den ungezwungeneren Darstellungen moderner Persönlichkeiten.
Kunstgeschichtliche Strömungen finden in den Galerien ihren Ausdruck, wobei das Spektrum von den strukturierten Kompositionen des akademischen Klassizismus bis hin zu den experimentelleren Formen des Abstrakten Expressionismus und des Impressionismus reicht. Diese Vielfalt stellt sicher, dass die Sammlung die sich wandelnden ästhetischen Empfindungen verschiedener Epochen widerspiegelt. Die Werke sind dabei weit mehr als bloße Abbildungen; sie sind spezifische Aufzeichnungen von Charakter und Zeitgeist, festgehalten durch vielfältige Medien wie Ölgemälde, Skizzen und die Fotografie.
Langston Hughes, um 1925
Madam C. J. Walker, 1914
George Washington, 1812
Abraham Lincoln, 1881
Muhammad Ali, 1970
Meisterwerke der nationalen Sammlung
Die Präsenz von Gilbert Stuarts unvollendetem Athenaeum-Porträt von George Washington beherrscht den Raum. Dieses Werk besitzt eine ganz besondere Schwere; sein unvollendeter Charakter gewährt einen seltenen Einblick in den Prozess, mit dem die Essenz einer nationalen Vaterfigur eingefangen wird. In unmittelbarer Nähe begegnet der Betrachter dem Blick von John Singleton Copley in seinem Selbstporträt aus dem Jahr 1784. Die Pinselführung offenbart ein bewusstes, stilles Vertrauen in das eigene Ebenbild des Künstlers.
Die Sammlung wandert durch verschiedene Epochen und Medien und fängt das Wesen der amerikanischen Identität durch vielfältige Perspektiven ein. Samuel Finley Breese Morses Selbstporträt aus dem Jahr 1812 öffnet ein Fenster in das frühe neunzehnte Jahrhundert, während das Porträt von Muhammad Ali aus dem Jahr 1970 von Karsh Of Ottawa eine ganz andere Art von Intensität ausstrahlt. Diese Werke existieren als physische Zeugnisse von Charakter und Präsenz.
Athenaeum-Porträt von George Washington, Gilbert Stuart
Selbstporträt, 1784, John Singleton Copley
Selbstporträt, 1812, Samuel Finley Breese Morse
Muhammad Ali, um 1970, Karsh Of Ottawa
Laufende Auftragsarbeiten und zukünftige Ausstellungen
Das Museum gestaltet die visuelle Chronik der Nation aktiv mit, indem es neue Porträts in Auftrag gibt und so sicherstellt, dass die Sammlung ein dynamisches Spiegelbild des zeitgenössischen Lebens bleibt. Diese Praxis der Dokumentation von Führungspersönlichkeiten ist seit Jahrzehnten ein beständiger Bestandteil des Auftrags dieser Institution. Die Tradition, offizielle Porträts von Präsidenten in Auftrag zu geben, begann im Jahr 1998 mit George H. W. Bush. In der Folge wurde diese Praxis auf die Frauen des Weißen Hauses ausgeweitet, wobei die Auftragsarbeiten für First Ladies im Jahr 2000 mit Hillary Clinton begannen.
Mit Blick auf die Zukunft entwickelt sich die Institution durch geplante Ausstellungen und neue künstlerische Perspektiven stetig weiter. Eine für September 2025 geplante Wiedereröffnung wird eine Ausstellung präsentieren, die sich auf das Werk von Amy Sherald konzentriert. Diese bevorstehende Präsentation zielt darauf ab, das Publikum durch ihren spezifischen Ansatz der Porträtierung und Identität zu fesseln. Solche Ergänzungen stellen sicher, dass die Galerie ein lebendiges Archiv bleibt, das die Gesichter derer einfängt, die die heutige Ära definieren, Seite an Seite mit den Gestalten der Vergangenheit.
