Künstler/in
Geboren in Rom, Italien
Early Life and Training
Constantin Hansen (1804 – 1880) was born in Rome, Italy, the son of portrait painter Hans Hansen (1769–1828). His father’s artistic lineage instilled a deep appreciation for visual art from an early age. Constanze Mozart, Wolfgang Amadeus Mozart's widow and godmother, played a pivotal role in his christening, honoring Mozart’s legacy—a connection that would resonate throughout Hansen’s life and career. Shortly after his birth, the family relocated to Vienna, where Hans Hansen continued his artistic pursuits. The young Hansen received his initial education at the Imperial Academy of Fine Arts in Vienna, honing his skills under influential instructors. His formative years were marked by exposure to Viennese artistic culture and intellectual discourse—a backdrop that profoundly shaped his aesthetic sensibilities.
A significant familial tragedy struck when Hansen’s parents succumbed to typhus around 1828, leaving him as the sole caregiver for his younger sisters. This responsibility instilled a sense of practicality alongside an unwavering dedication to artistic pursuits. Recognizing the importance of financial stability, Hansen transitioned from architecture—a field he initially explored—to painting, securing commissions that allowed him to support his family and pursue his creative ambitions simultaneously.
Artistic Career
Hansen’s artistic journey truly blossomed under the tutelage of Christoffer Wilhelm Eckersberg in Copenhagen, commencing in 1828. Eckersberg, a celebrated Danish Romantic painter and art historian, championed Hansen's talent and instilled in him a passion for capturing the grandeur of Norse mythology—a fascination that would become central to Hansen’s artistic vision. Inspired by Eckersberg’s teachings, Hansen embarked on ambitious projects aimed at elevating Danish art history through monumental paintings imbued with symbolic meaning.
His early works demonstrated an acute understanding of tonal painting and compositional balance—techniques honed during his formative years and subsequently applied throughout his prolific career. Hansen's meticulous attention to detail and masterful brushwork earned him recognition as one of Denmark’s foremost portrait painters, securing commissions from prominent figures across society. He skillfully rendered the psychological complexities of his subjects, conveying emotion and character with remarkable precision.
Travel and Inspiration
Between 1835 and 1837, Hansen undertook a transformative journey abroad—a period that profoundly impacted his artistic development. Supported by a stipend granted by the Danish Royal Academy, he traversed Europe, immersing himself in the artistic milieu of Berlin, Dresden, Prague, Nuremberg, and Munich. These travels exposed him to diverse artistic styles and traditions, broadening his intellectual horizons and enriching his creative repertoire. Notably, Hansen spent time in Italy, where he encountered Bertel Thorvaldsen—a fellow Dane and sculptor who had established a studio in Rome—and fostered a collaborative relationship that would yield significant artistic results.
The Italian experience ignited Hansen’s imagination and fueled his fascination with classical sculpture and architectural grandeur—influences that permeated his subsequent paintings and decorative projects. He meticulously studied the works of Michelangelo and Raffaello, absorbing their techniques and stylistic principles—a testament to his unwavering commitment to artistic excellence.
Notable Works and Legacy
Hansen's artistic legacy extends beyond individual masterpieces; it encompasses a profound contribution to Danish cultural heritage. His monumental painting The Constitutional Assembly (Den grundlovgivende Rigsforsamling), completed between 1861 and 1865, stands as an emblem of Denmark’s liberal ideals—a testament to his ability to convey complex historical narratives through evocative imagery. The painting captures the solemn atmosphere of the assembly hall and portrays key figures involved in Denmark's constitutional reform—a scene rendered with breathtaking realism and imbued with symbolic significance.
Furthermore, Hansen’s decoration of Frederiksborg Palace—commissioned by Queen Louise—demonstrates his mastery of decorative painting techniques and his understanding of architectural aesthetics. He skillfully blended mythological motifs with classical ornamentation—creating a harmonious ensemble that reflects the grandeur of Danish royal patronage. His work at Christiansborg Palace—particularly the vestibule adorned with sculptures depicting Norse gods—solidifies his reputation as Denmark’s foremost sculptor and reinforces his commitment to preserving national artistic traditions.
Constantin Hansen's enduring influence on Danish art history is undeniable—his paintings continue to inspire admiration for their beauty, precision, and emotional depth. He remains a cornerstone of the Golden Age of Danish Painting—a period characterized by artistic innovation and intellectual fervor—and his legacy continues to resonate within the realm of visual culture today.
Museum
Ausgestellt in Kopenhagen, Dänemark
Ursprung und Geschichte der Ny Carlsberg Glyptotek
Die Wurzeln der Ny Carlsberg Glyptotek liegen in den privaten Sammelleidenschaften von Carl Jacobsen. Als Sohn des Gründers der Carlsberg-Brauerei stellte Jacobsen durch seine eigenen Reisen und Akquisitionen eine gewaltige Vielfalt an Antiquitäten und Kunstwerken zusammen. Seine persönliche Begeisterung für die Bildhauerei und antike Artefakte wandelte sich schließlich von einem privaten Hobby zu einer öffentlichen Institution. Am 8. März 1888 schenkte Jacobsen seine Sammlung dem dänischen Staat und der Stadt Kopenhagen, um sicherzustellen, dass diese kostbaren Objekte der Allgemeinheit zugänglich gemacht werden.
Obwohl die Schenkung bereits 1888 erfolgte, öffnete das Museum seine Türen erst im Jahr 1897 für die Öffentlichkeit. Die Institution entstand aus dem tiefen Wunsch heraus, eine ganz eigene Vision von Schönheit und historischer Kontinuität zu teilen. Die Sammlung spiegelt dabei die sich stetig wandelnden Interessen ihres Gründers wider: Während der Fokus anfangs auf der klassischen Antike lag, öffnete sich das Spektrum zunehmend den modernen europäischen Kunstströmungen. Dieser Übergang trug maßgeblich dazu bei, den Ort als ein bedeutendes Zentrum für sowohl antike als auch moderne Kunst in Kopenhagen, Dänemark, zu etablieren.
Das Gebäude und seine Architektur
Die Architektur der Ny Carlsberg Glyptotek ist eine Synthese der Stile, geprägt von einer historistischen Grandiosität, die verschiedene ästhetische Bewegungen in sich vereint. Der ursprüngliche Dahlerup-Flügel, entworfen von Vilhelm Dahlerup, eröffnet den Komplex mit einer Fassade aus rotem Backstein und polierten Granitsäulen, die an die Paläste der venezianischen Renaissance erinnern. Diese Struktur verleiht dem Ensemble ein Gefühl von Beständigkeit, das sich durch alle nachfolgenden Erweiterungen zieht. Im Jahr 1906 wurde der Kampmann-Flügel hinzugefügt, der von Hack Kampmann in einer zurückhaltenderen, neoklassizistischen Ästhetik gestaltet wurde. Diese verschiedenen Schichten der Baugeschichte lassen unterschiedliche architektonische Epochen in einem einzigen, harmonischen Ensemble miteinander in Dialog treten.
Im Herzen des Komplexes liegt der Wintergarten, eine Oase aus Grün und Licht. Dieser Raum wird von einer Kuppel aus Kupfer und Schmiedeeisen gekrönt, die das Sonnenlicht sanft in das Innere filtert. Das Museum wurde als ein „Tageslichtmuseum“ konzipiert, mit dem Ziel, das natürliche Licht zu nutzen, um die Skulpturen und Gemälde in ihrer vollen Pracht zu illuminieren. Diese Betonung des Lichts setzt sich im Henning-Larsen-Flügel fort, einem minimalistischen Anbau, der in einem ehemaligen Innenhof errichtet wurde. Während dieser moderne Abschnitt auf künstliche Beleuchtung angewiesen ist, um die empfindlichen Kunstwerke zu schützen, bleibt das Spiel von Licht und Schatten ein fundamentales Element des musealen Erlebnisses.
Antike mediterrane und ägyptische Sammlungen
Die eigentliche Essenz und Stärke der Sammlung liegt in ihrer antiken mediterranen Kunst. Griechische und römische Skulpturen nehmen hier eine zentrale Stellung ein; sie wirken als physische Präsenzen, die die Jahrhunderte überdauert haben. Diese Kunstwerke schaffen eine unmittelbare Verbindung zur klassischen Welt und laden zu einer stillen Betrachtung von Form und Stein ein.
Die ägyptische Sammlung ist dabei besonders umfangreich und umfasst mehr als 1.900 Exponate. Diese Artefakte decken einen gewaltigen chronologischen Zeitraum ab, der von 3000 v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. reicht. In den Galerien werden zudem mehrere Mumien in einer kryptenartigen Atmosphäre präsentiert, die dem Betrachter einen tiefen Einblick in die antiken Bestattungsriten und die spirituellen Vorstellungen vom Jenseits gewährt.
Französischer Impressionismus und dänische Kunst
Die Sammlung umfasst eine bedeutende Zusammenstellung französischer impressionistischer Gemälde. Diese Werke, zu denen Meisterwerke von Monet, Renoir, Degas und Cézanne gehören, nehmen einen zentralen Stellenwert innerhalb der Institution ein. Um dieser besonderen Auswahl gerecht zu werden, wurde der Henning-Larsen-Flügel errichtet, der einen eigens geschaffenen Raum für diese französischen Leinwände bietet. Das Zusammensein dieser Werke entfacht einen tiefgründigen Dialog zwischen den modernen Bewegungen des 19. Jahrhunderts und den älteren Traditionen, die in anderen Teilen des Gebäudes bewahrt werden.
Neben den Werken des französischen Impressionismus präsentiert das Museum Gemälde aus dem dänischen Goldenen Zeitalter. Diese Kunstwerke repräsentieren eine ganz spezifische Epoche der nationalen künstlerischen Entwicklung. Die Anordnung der Galerien ermöglicht einen unmittelbaren Vergleich zwischen diesen lokalen Traditionen und den umfassenderen europäischen Strömungen. Das Licht innerhalb des Museums, das oft sanft durch das Glas des Wintergartens gefiltert wird, legt sich auf die Oberflächen dieser Gemälde und hebt deren Textur und Farbpracht auf eine Weise hervor, die den Betrachter förmlich in die Szenerie hineinzieht.
Portrait of Pere Tanguy, 1886 - Vincent Willem Van Gogh
The 'Pyramids' of Port Coton, Belle-Ile-en-Mer, 1886 - Claude Monet
Under the Lemon Trees, 1884 - Claude Monet
The Execution of the Emperor Maximillian, 1867 - Édouard Manet
Isabelle Lemonnier with a White Scarf, 1879 - Édouard Manet
Meisterwerke der Sammlung
Die Sammlung umfasst mehr als 10.000 Kunstwerke und entfaltet eine Präsenz, die über mehrere Jahrtausende hinweg reicht. In den Galerien begegnen sich Skulpturen aus dem antiken Griechenland und dem Römischen Reich den künstlerischen Entwicklungen des 19. Jahrhunderts. Diese antiken Formen existieren Seite an Seite mit der französischen Impressionismus-Bewegung und schaffen so einen tiefgründigen Dialog zwischen der klassischen Antike und dem modernen Ausdruck. Die Schwere des Steins und die Leichtigkeit der Ölfarbe teilen sich denselben Raum, wobei jedes Werk eine ganz eigene Ära menschlicher Kreativität widerspiegelt.
Die Präsenz des französischen Impressionismus wird besonders durch die Werke von Monet und Degas spürbar. Diese Gemälde stehen in unmittelbarer Nähe zu den Skulpturen von Rodin, deren Formen einen haptischen Kontrast zur Leinwand bilden. Auch die Werke von Gauguin nehmen hier einen bedeutenden Platz ein, insbesondere jene, die seinen unverwechselbaren Umgang mit Farbe und Sujet offenbaren. Jedes Stück bleibt eine physische Begegnung mit der Hand des Künstlers, sei es durch die Textur eines Pinselstrichs oder die gemeißelte Oberfläche einer Marmorfigur.
Portrait of Pere Tanguy, 1886 - Vincent Willem Van Gogh
The 'Pyramids' of Port Coton, Belle-Ile-en-Mer, 1886 - Claude Monet
Ballet Dancer, Dressed (The little Fourteen-Year-Old Dancer), 1881 - Edgar Degas
Vahine no te Tiare (also known as Woman with a Flower), 1891 - Eugène Henri Paul Gauguin
