Benvenuto Cellinis Saliera: Ein weltberühmtes Salzfass

Die aus feinstem Gold gefertigte Saliera wurde von Benvenuto Cellini zwischen 1540 und 1543 für Franz I. von Frankreich geschaffen. Von seinem Nachfahren Karl IX. gelangte sie schließlich an Erzherzog Ferdinand II. Dieses Salzfass präsentiert eine meisterhafte Allegorie der Erde und das dynamische Zusammenspiel von Land und Meer. Während die rechte Seite einen Mann mit einem Dreizack und ein Schiff zeigt, die das Element Wasser symbolisieren, wird auf der linken Seite eine Frau dargestellt, welche die Erde repräsentiert. Der Sockel wiederum fängt die Bewegung der Winde, die verschiedenen Tageszeiten und das geschäftige Treiben menschlicher Aktivitäten ein.

• Künstler: Benvenuto Cellini (1500-1571)
• Entstehungsjahr: 1543
• Auftraggeber: Franz I. von Frankreich
• Material: Gold, Ebenholz, Emaille
• Stil: Manierismus

Cellinis gesamte Technik bei der Gestaltung des Salzfassers für König Franz I. entsprang jenen Methoden, die er von Caradosso (Cristoforo Foppa) erlernte. Er beobachtete, dass Caradosso stets „ein kleines Modell aus Wachs in der Größe anfertigte, welche sein fertiges Werk haben sollte“. Getrieben von dem Ehrgeiz, ein Kunstwerk zu schaffen, das noch prächtiger und einzigartelleger als das von Caradosso sein sollte, griff Cellini auf die Idee des Wachsmodells zurück. Das fertige Meisterwerk basierte letztlich auf einem Modell, das Cellini ursprünglich für Ippolito d’Este entworfen hatte.

Cellini berichtet uns, dass als Kardinal Ippolito d’Este – ein leidenschaftlicher Kunstsammler, der heute vor allem für die Plünderung der Villa des Kaisers Hadrian bekannt ist – ihn mit dem Werk beauftragte, das Thema des Designs bereits feststand. Dennoch stellt Cellini unmissverständlich klar, dass der eigentliche Ruhm allein ihm gebührt. „Der Kardinal, ein sehr gütiger Zuhörer, zeigte sich äußerst zufrieden mit den Entwürfen, welche diese zwei fähigen Gelehrten in Worten beschrieben hatten“, schreibt er. „Dann wandte ich mich an die beiden Gelehrten und sagte: *Ihr habt gesprochen, ich werde handeln*.“

Bemerkenswert ist, dass er die Hauptfiguren nicht beim Namen nennt – sie wurden erst später als Neptun und Tellus identifiziert. Wie Charles Hope in seinem Buch Patronage in the Renaissance erläutert, war Cellini primär an der Komposition interessiert; die passende thematische Ausgestaltung folgte erst im Nachhinein.

Cellinis Saliera ist ein Meisterwerk manieristischer Bildhauerei – ein Stil, der durch dramatische Ausdruckskraft und stilistische Komplexität besticht. Der Bildhauer demonstrierte die facettenreichen Bedeutungen kleiner Objekte jener Epoche. Nach einem berühmten Diebstahl im Jahr 2003 konnte das Salzfass 2006 wiedergefunden und der Dieb inhaftiert werden.

• Symbolik: Repräsentiert Erde und Meer; verkörpert göttliche Inspiration und menschliches Geschick
• Technik: Getriebene Goldarbeit; akribische Emaille-Applikation; Ebenholz-Einlagen
• Historischer Kontext: Entstanden während der Herrschaft von Franz I., als Spiegelbild des künstlerischen Geschmacks des französischen Hofes

Die Saliera steht als Zeugnis für Cellinis Genie – eine singuläre Errungenschaft, die bis heute Ehrfurcht und Bewunderung hervorruft. Ihr komplexes Design und die meisterhafte Ausführung verkörpern den absoluten Höhepunkt der Goldschmiedekunst der Renaissance.