Oprindelse og samlingens historie
The Mesdag Collection har sit hjem i Haag i Nederlandene. Denne enestående samling blev skabt af kunstneren Hendrik Willem Mesdag og hans hustru, Sientje Mesdag-van Houten, som selv var en dygtig kunstner. Deres fælles passion for det skønne ledte til en ophobning af en mangfoldig række af malerier, tegninger og kunsthåndværk, der tilsammen udgør en rig kulturel arv. Hendrik Willem Mesdag var kendt som en mester i havlandskaber og var en central skikkelse i Haag-skolen, en bevægelse der satte sit præg på periodens kunst.
Parret opbyggede deres samling i en bygning, der blev opført umiddelbart ved siden af deres eget hjem. I 1903 traf Mesdag den visionære beslutning at donere samlingen til den hollandske stat. Denne handling sikrede, at de dyrebare værker blev bevaret for eftertiden og gjort tilgængelige for offentligheden. Siden 1990 har The Mesdag Collection været administreret som en del af Van Gogh Museum-stiftelsen.
Store samlinger og kunstneriske bevægelser
Samlingen rummer en af de største og mest betydningsfulde grupperinger af franske værker fra Barbizon-skolen uden for Frankrig. Disse malerier, ledsaget af en række studier og skitser i olie, afspejler bevægelsens dybe indflydelse på den hollandske landskabstradition. Museet huser desuden en omfattende samling af Haag-skolens malerier, akvareller og tegninger. Disse kunstnere fra Haag-skolen foretrak en realistisk tilgang, hvor de benyttede brede penselstrøg til at indfange deres motiver. Deres værker prioriterer typisk skildringen af naturen frem for bylandskaber, med et fokus på det intime og nære frem for det overfladiske.
Udover den europæiske malerkunst omfatter samlingen også japansk dekorativ kunst og keramik. Denne fascination af Det Fjerne Østen kommer til udtryk gennem en række forskellige genstande, herunder to vaser inspireret af en japansk sakeflaske, skabt af Theodoor Colenbrander. Disse værker vidner om, hvordan periodens æstetik indgik i en harmonisk dialog med det lokale håndværk.
Mesterværker og bemærkelsesværdige værker
Samlingen rummer betydningsfulde værker af flere franske kunstnere fra Barbizon-skolen, herunder Corot, Daubigny, Diaz, Courbet, Breton og Jacque, samt Dupré. Disse malerier er vidnesbyrd om bevægelsens dybe hengivenhed til naturen og det vidtstrakte landskab. Hendrik Willem Mesdag bidrog med mange af sine egne værker til samlingen, især hans stemningsfulde havstykker og skildringer af fiskerne i Scheveningen. Hans 360-graders panoramiske udsigt over Scheveningen, som findes i Panorama Mesdag, tilbyder et storslået perspektiv på det kystliv, som han iagttog med stor præcision.
Udover de traditionelle oliemalerier indeholder samlingen også kunsthåndværk, der afspejler den japanske æstetiks dybe indflydelse. Denne fascination er tydelig i to vaser designet af Theo Colenbrander, som er inspireret af en japansk sake-flaske. Disse genstande illustrerer på smukkeste vis det møde mellem europæisk håndværk og fjerne østens former, som prægede denne æra.
- Hængende rådyr, omkring 1858 - Gustave Courbet
- Ved søen, 1861 - Gustave Courbet
- Stilleben, 1863 - Jean-François Millet
- Måneskin, 1875 - Charles-François Daubigny
- Korsdrengen, 1872 - Antonio Mancini
- Portræt af Sientje Mesdag- van Houten, 1906 - Jozef Israëls
Udstillinger og særlige fremvisninger
Museet præsenterer en række tematiske udstillinger, der kaster lys over de mange unikke facetter af samlingen. I udstillingen 'Whistler. Loving the Netherlands' møder man værker af James McNeill Whistler, herunder raderinger, akvareller og mindre malerier, som han skabte under sit ophold i Nederlandene. Ved Museum Panorama Mesdag udforsker udstillingen 'Trendsetters of the 19th century' samlingens perler side om side med særlige erhvervelser og lån fra private samlere.
Den dybe indflydelse fra japansk kunst undersøges indgående i udstillingen Mesdag & Japan: Collecting the Far East. Denne fremvisning retter blikket mod den samling af japansk dekorativ kunst og keramik, som blev akkumuleret af Hendrik Willem Mesdag, med genstande som samuraisværd, bronzevaser og skåle. Udstillingen belyser, hvordan fascinationen af Japan i det 19. århundrede var med til at forme det kunstneriske landskab i Haag.
Blandt de særlige fremvisninger finder man også maleriet 'Egyptian Indigo Dyers' af John Singer Sargent. Dette værk er det eneste maleri af kunstneren, som findes i en hollandsk offentlig samling, og det er for nylig vendt tilbage til udstillingen efter en grundig teknisk undersøgelse og restaurering.
