Historien om Polesden Lacey

Polesden Lacey er en storslået edwardiansk ejendom, der hviler smukt på North Downs ved Great Bookham, nær Dorking i Surrey, England. Spor af menneskelig bebyggelse på dette sted kan spores helt tilbage til 1336, men ejendommens egentlige historie tog en ny drejning i 1630, da Anthony Rous erhvervede godset og genopbyggede det eksisterende middelalderhus. Rous-familien beholdt ejerskabet over de vidtstrakte arealer helt frem til 1723, hvor Arthur Moore overtog de historiske rammer.

Ejendommen gennemgik gennemgribende forvandlinger i det tidlige tyvende århundrede, som har præget dens sjæl fundamentalt. Sir Clinton Edward Dawkins købte ejendommen i 1902, men hans tid som herre på godset blev kort, da han gik bort i 1905, kort efter husets færdiggørelse. I 1906 blev ejendommen erhvervet af William McEwan, som gav godset til sin datter, Margaret Greville, hvilket markerede begyndelsen på en ny og glansfuld æra for Polesden Lacey.

Arkitektur og den edwardianske herregård

Den arkitektoniske udvikling af Polesden Lacey afspejler en forunderlig rejse fra en elegant Regency-villa til en storslået edwardiansk herregård. Bygningens fundament og form blev fundamentalt ændret i 1723, da en oktagonal pavillon blev tilføjet den sydlige facade, hvilket gav ejendommen en ny dimension. Ved indgangen til det tyvende århundrede gennemgik huset en gennemgribende ombygning for at imødekomme de sofistikerede krav fra det edwardianske selskabsliv. Arkitekterne Charles Mewès og Arthur Davis blev af Greville-familien bestilt til at udføre disse transformationer, hvilket forvandlede bygningen til et sted, der var skabt specifikt til det ultimative værtskab og storslåede fester.

Indretningen er præget af formelle rum, der med stor præcision bevarer den æstetiske følsomhed fra den edwardianske æra. Disse rum er prydet med mesterværker af kunstnere som Raeburn og Reynolds, der tilfører en dybde af historie og elegance. Planløsningen var nøje udtænkt til at facilitere store sociale sammenkomster og skabe de perfekte rammer om de eksklusive selskabelige begivenheder, som familien var kendt for at være værter for. Herregårdens design understreger en følelse af orden og en monumental skala, der står i perfekt harmoni med dens rolle som et ophøjet fristed på landet.

Greville-familiens arv

Godsets historie er uløseligt knyttet til Margaret Greville, en fremtrædende værtinde i det edwardianske samfund. Som den uægte datter og eneste arving til bryggeren William McEwan, der havde opbygget en formue af betydelige proportioner, bar hun på en arv, der skulle præge eftertiden. Efter tabet af sin mand, Ronald Greville, i 1908, i en alder af blot 46 år, fortsatte Margaret med at transformere huset til et levende centrum for de fineste selskabelige sammenkomster. Hendes indflydelse kom til at forme det sociale landskab i den edwardianske æra, idet hun med sin uovertrufne værtskunst samlede en bred kreds af indflydelsesrige skikkelser inden for hjemmets mure.

I 1942 valgte Margaret Greville at efterlade ejendommen og dens vidstrakte arealer til National Trust. Dette testamentariske eftermæle blev givet som et minde om hendes far og sikrede dermed bevarelsen af det storslåede gods, der omfattede omkring 1.000 acres (400 ha) land. Sammen med det storslåede landskab fulgte også husets kostbare samling af malerier og møbler, som i dag står som et vidnesbyrd om en svunden tids elegance.

Kunst og dekorative samlinger

De indre samlinger er et spejlbillede af Greville-familiens raffinerede smag, omhyggeligt samlet for at danne de perfekte rammer om det højere selskabslivs overdådige selskabelighed. I de elegante rum finder man en række udsøgte møbler, herunder både franske mesterværker og lakerede perler, der står i smuk harmoni med en samling af fint porcelæn, navnlig fra de prestigefyldte Sèvres- og Meissen-værksteder. Blandt de mange dekorative genstande finder man også antikt sølv, der tilføjer en glimtende elegance til hjemmets atmosfære.

Kunstsamlingen er præget af storhed, herunder fremragende flamske malerier fra det 17. århundrede. Blandt de mindre, men utroligt detaljerige genstande finder man de fortryllende, små Fabergé-dyr, hvis øjne er prydet med strålende ædelsten. Disse vidunderlige kunstværker var en del af de mange anskaffelser, der blev foretaget for at indrette herregården i det tidlige 20. århundrede.

• The Card Players, 1655 - David Teniers the Younger
• A Landscape with a Herdsman and Bull, 1654 - Aelbert Cuyp
• The Little Golf Players, 1660 - Pieter de Hooch
• An Officer Making his Bow to a Lady - Gerard ter Borch
• Madonna and Child, 1520 - Bernard Van Orley

Besøg på National Trust-godset

Det er National Trust, der ejer og forvalter det storslåede Polesden Lacey-gods, som inviterer besøgende ind i en verden af historisk elegance. Gennem de skiftende årstider kan man udforske de vidtstrakte arealer via idylliske stier, der snor sig gennem det bakkede landskab og afslører naturens skiftende ansigter. For dem, der søger en aktiv oplevelse under åben himmel, byder godset på både en udendørs scene til kulturelle arrangementer og en campingplads, der blev åbnet i 2016. Inden for godsets grænser finder man desuden Tanners Hatch Youth Hostel, som tilbyder en base for eventyrere.

Familier kan med fordel søge mod Kestrel Corner, som fungerer som godsets naturlige legeplads, hvor børn kan udforske naturen i trygge rammer. De mange forskellige områder på godset giver mulighed for mange former for samspil med det smukke Surrey-landskab, uanset om man søger fordybelse eller aktivitet. Godset er åbent for offentligheden og giver en unik mulighed for at opleve både de kostbare samlinger i herregården og de vidtstrakte, parklignende omgivelser, der omkranser ejendommen.