Historien om Delaware Art Museum
Beliggende på Kentmere Parkway i Wilmington, Delaware, har Delaware Art Museum sine rødder i et helt særligt øjeblik præget af både tab og et fælles ønske om at skabe noget varigt. Institutionen blev grundlagt i 1912 under navnet Wilmington Society of the Fine Arts, som en direkte reaktion på kunstneren Howard Pyles bortgang i november 1911. Museet blev skabt for at ære hans minde og den kunstneriske arv, han efterlod sig i regionen.
Dette stiftelsesdokument fastlagde et klart formål for institutionen: at fremme kendskabet til og glæden ved de skønne kunstarter i staten Delaware. Denne mission drev samfundets tidlige bestræbelser på at indsamle og bevare værker, der kunne tale til det lokale samfund. Gennem årene har museet været en konstant og stabil kraft i Wilmington, hvor det har udviklet sig fra disse oprindelige intentioner til at blive et betydningsfuldt arkiv for mange forskellige kunstneriske bevægelser.
En betydningsfuld prærafaelitisk samling
Museet huser den største og mest betydningsfulde samling af britisk prærafaelitisk kunst og manuskriptmateriale i USA. Denne enestående samling har sit udspring i de visionære bestræbelser fra Samuel Bancroft, Jr., som begyndte at erhverve disse værker i 1890'erne. Hans dybe fascination af bevægelsen førte til en omfattende akkumulering af mesterværker, som i 1935 endte hos Wilmington Society of the Fine Arts gennem en generøs donation fra familien Bancroft. Samlingen retter sit fokus mod det engelske Prærafaelitiske Brødre, en gruppe af unge, rebelske britiske malere, der i 1848 dannede en front mod de stive og traditionelle historiske malestile, som blev dikteret af Royal Academy.
At stå ansigt til ansigt med disse værker er som at møde den intense nerve fra midten af det 19. århundrede. Tilstedeværelsen af de originale manuskripter skaber en sanselig og direkte forbindelse til Brødrenes kreative skabelsesprocesser. Samlingen rummer monumentale værker af Dante Gabriel Rossetti, herunder:
- La Bella Mano, 1874
- Veronica Veronese, 1872
- Hesterna Rosa, omkring 1865
- Water Willow, 1871
- Mary in the House of John, 1858
- Mnemosyne, 1881
Også malerierne af Edward Burne-Jones og Ford Madox Brown finder deres hjem her, hvilket giver et vedvarende indblik i bevægelsens fascinerende udvikling. Disse værker står som fysiske vidnesbyrd om de æstetiske skred, der prægede denne æra. Samlingens dybde muliggør en indgående undersøgelse af kunstnernes oprindelige intentioner og deres dristige brud med datidens akademiske konventioner.
Amerikanske kunst- og illustrationssamlinger
Den amerikanske kunstsamling strækker sig over mere end 200 år og sporer en ubrudt linje fra det tidlige 19. århundrede helt frem til det 21. århundrede. Denne enorme bredde giver beskueren mulighed for et direkte møde med det amerikanske visuelle sprogs fascinerende evolution. Museet blev grundlagt med det formål at bevare værkerne fra den Wilmington-baserede kunstner Howard Pyle, hvis ånd fortsat udgør selve kernen i institutionens identitet. Hans dybe indflydelse genfindes gennem generationer af illustratorer, der studerede under ham, herunder N. C. Wyeth, hvis dramatiske fortællinger var med til at definere den gyldne tidsalder inden for amerikansk illustration.
Samlingen rummer mesterværker af skikkelser som Raphaelle Peale, Edward Hopper og Loïs Mailou Jones. Disse kunstnere repræsenterer væsentlige fragmenter af den amerikanske livserfaring, fra de tidlige portrætter til moderne, eksistentielle undersøgelser af lys og form. Desuden præsenterer samlingen betydningsfulde værker af John Sloan, en central skikkelse knyttet til Ashcan-skolen. Hans malerier indfanger ofte det rå og atmosfæriske ved byens liv og tilbyder et jordbundet perspektiv, der står i levende kontrast til de mere polerede traditioner i amerikansk malerkunst.
Væsentlige erhvervelser og donationer
Fundamentet for denne samling hviler på den generøsitet, som de mennesker udviste, der indså nødvendigheden af at bevare specifikke kunstneriske eftermæler. Efter Howard Pyles bortgang skænkede hans enke, Anne, over hundrede tegninger, malerier og tryk til institutionen. Denne indledende gave var med til at skabe et permanent hjem for værker, der ellers kunne være blevet spredt for alle vinde. Museet rummer i dag mere end 12.000 genstande, en vidde i materialet, der vidner om årtiers målrettede erhvervelser og den vedvarende interesse fra lokale mæcener.
Museets landskab er ligeledes et produkt af betydningsfulde jorddonationer. Boet efter Samuel Bancroft, Jr. tilbød en samling af prærafaelitiske værker sammen med elleve dekar land til Wilmington Society of the Fine Arts. Denne gave omfattede elleve dekar blødt bølgende landskab nær Kentmere Parkway, som Bancroft-familien senere donerede for at sikre, at samlingen fik sine egne dedikerede rammer. Disse fysiske besiddelser skaber de nødvendige omgivelser for studiet af de mange kunstnere, der er repræsenteret inden for murene, herunder N.C. Wyeth og Frank Schoonover.
