Værkmappe: Wolf Ear

Kunstner

Joseph Henry Sharp

Født i Bridgeport, USA

Joseph Henry Sharp: En Portrætmalers Liv Dedikeret til Amerikas Indfødte

Joseph Henry Sharp (1859-1953) var mere end blot en portrætmaler; han var en kronikør af et forsvindende liv, en visuel antropolog og en pioner indenfor amerikansk vestlig kunst. Født i Bridgeport, Ohio, under beskedne forhold som søn af irske immigranter, formede hans tidlige livs udfordringer – herunder et tab af hørelsen efter en nærdødsoplevelse som barn – ham til den mand og kunstner han skulle blive. Denne tidlige modgang tvang ham til at udvikle en skarp observationsevne og en evne til at kommunikere gennem visuelle midler, kvaliteter der senere ville definere hans kunstneriske praksis. Hans fascination for Amerikas indfødte folk begyndte i barndommen og blev et livslangt tema i hans arbejde. Efter en kort periode med arbejde på en sømmefabrik for at støtte sin familie efter faderens død, søgte Sharp formel uddannelse, først ved McMicken School of Design i Cincinnati. Han fortsatte sine studier i Europa, hvor han opholdt sig fra 1881 til 1886 og studerede ved Royal Academy of Fine Arts i Antwerpen og senere ved Royal Academy of Munich samt med Frank Duveneck i Italien. Disse oplevelser gav ham en solid grundlag i klassisk teknik, men det var hans efterfølgende møde med Barbizon-skolen og Impressionismen på Académie Julian i Paris, der virkelig formede hans stil.

En Kunstnerisk Stemme for Amerikas Indfødte

Sharp vendte tilbage til Amerika og arbejdede en tid sammen med den anerkendte Henry Farny, men fandt sig hurtigt frustreret over Farnys afvisning af at male portrætter af Native Americans. Dette førte Sharp til at bane sin egen vej, dedikeret til at skildre Amerikas indfødte folk med respekt og autenticitet. Hans kunstneriske stil var præget af en realistisk gengivelse af figurer og omgivelser, men også af en subtil brug af lys og skygge, der vidnede om hans inspiration fra Barbizon-skolen og Impressionismen. Han søgte ikke blot at male portrætter; han forsøgte at fange essensen af sine modeller – deres individualitet, deres værdighed og deres kulturelle identitet. Hans evne til at observere og gengive detaljer i ansigtsudtryk og kostumer var bemærkelsesværdig, hvilket blev anerkendt af kurator W.H. Holmes, der roste hans nøjagtighed i skildringen af Native American physiognomy og dragter.

Absarokee Hut og Roosevelt-kommissionen

For at fordybe sig fuldstændigt i sit emne byggede Sharp en hytte, kaldet Absarokee Hut, på Crow Agency land i Montana. Her tilbragte han betydelige perioder med at studere og skildre livet blandt Crow-stammen, hvilket gav ham mulighed for at udvikle dybere relationer og opnå en mere autentisk forståelse af deres kultur. Et højdepunkt i hans karriere var den prestigefyldte kommission fra præsident Theodore Roosevelt til at male 200 portrætter af Native American krigere, der overlevede Slaget ved Little Bighorn. Denne bestilling cementerede Sharps ry som en førende portrætmaler og gav ham mulighed for at dokumentere et vigtigt kapitel i amerikansk historie.

Arv og Indflydelse

Joseph Henry Sharp var en af grundlæggerne af Taos Society of Artists, hvilket understreger hans betydning indenfor udviklingen af den sydvestlige kunstscene. Hans værker blev hurtigt eftertragtede, og han modtog støtte fra prominente samlere som Phoebe Hearst, der erhvervede over 150 af hans malerier. Smithsonian Institution købte også elleve af hans portrætter i 1901. En stor del af hans arbejde og personlige samling blev senere erhvervet af Thomas Gilcrease, og er nu udstillet på Gilcrease Institute. Ud over sin kunstneriske dygtighed var Sharp en vigtig dokumentarist af Native American kultur under en periode med betydelige forandringer og fordrivelse. Hans portrætter tjener som værdifulde historiske artefakter, der bevarer mindet om individer fra forskellige stammer og giver et unikt indblik i deres livsstil og traditioner. Han efterlod sig en arv som en kunstner, der ikke blot skabte smukke billeder, men også bidrog til forståelsen og værdsættelsen af Amerikas indfødte folk.

Museum

Smithsonian American Art Museum

Udstillet i Washington, D.C., USA

En krønike om amerikansk identitet

Smithsonian American Art Museum, som er beliggende i Washington, D.C., udgør nationens allerførste samling af amerikansk kunst. Som en integreret del af Smithsonian Institution huser museet en af de største og mest inkluderende samlinger af kunst skabt i USA. Disse værker udgør en ubrudt registrering af den amerikanske oplevelse og indfanger folkets aspirationer, karakter og fantasi fra kolonitiden og frem til i dag.

Samlingen strækker sig over århundreder og omfatter et bredt spektrum af kunstneriske stilarter. Værkerne dokumenterer den visuelle kulturs udvikling gennem skiftende sociale og politiske landskaber. Ved at bevare disse mangfoldige udtryk opretholder museet en historisk beretning om nationens udvikling fra dens spæde begyndelse til den moderne æra.

Museets omfattende samling indeholder betydningsfulde eksempler på forskellige bevægelser og traditioner, herunder:

George Cattlins skildringer af Native American-livet fra omkring 1832

Den sociale kommentar, man finder i værkerne af Edward Hopper

Landskaberne fra det amerikanske vesten af Thomas Moran

De abstrakte, florale udforskninger af Georgia O’Keeffe

Den historiske Old Patent Office Building

Museet er indlejret i den ærværdige Old Patent Office Building i Washington, D.C. Bygningen blev oprindeligt udtænkt som et udstillingsvindue for amerikansk opfindsomhed i det 19. århundrede, og dens struktur danner en kraftfuld kulisse for de kunstværker, der findes herinde. Det neoklassiske design og de ekspansive rum tilbyder en formel ramme om samlingen. Bygningen deles med Smithsonian's National Portrait Gallery.

Arkitekturen påvirker selve perceptionen af kunsten. De svimlende lofter og de indviklede detaljer tilfører de udstillede værker en følelse af storhed. Denne arkitektur fra industriens tidsalder skaber en dialog på tværs af tiden og inviterer til eftertanke over skiftende værdier og kunstneriske sensitiviteter. Rummenes skala komplementerer de mangfoldige udtryk, man finder i gallerierne.

En mangfoldig vævning af kunstneriske stilarter

Samlingen strækker sig over århundreder af amerikansk visuel historie. Landskaberne malet af Frederic Church og Thomas Moran indfanger det enorme omfang af det amerikanske vesten gennem lysende farver og dramatisk komposition. Disse værker eksisterer side om side med de skarpe sociale kritikker fra Edward Hopper og Dorothea Lange, hvis portrætter dokumenterer den store depression. Sorte værker tilbyder et indblik i menneskelig sårbarhed og modstandskraft gennem intime perspektiver.

Museet rummer en betydelig samling af Native American kunst, som afspejler traditionerne fra de mange forskellige stammer på tværs af landet. Dette suppleres af de omfattende værker af afroamerikanske kunstnere, hvis bidrag leverer en essentiel social kommentar. Museet fremviser desuden folkekunstens traditioner fra selvlærte kunstnere som Florence Scovel Shinn, hvis illustrationer indfanger hverdagen med stor detaljerigdom.

Georgia O’Keeffe er repræsenteret gennem sine abstrakte blomstermalerier, der udforsker form og natur gennem dristige farver og intime perspektiver. Samlingens enorme bredde sikrer, at mange forskellige kunstneriske udtryk, fra kolonitidens landskaber til samtidens former, bliver bevaret. Denne variation muliggør en vedvarende dialog mellem forskellige epoker og kulturelle stemmer.

Mesterværker i den amerikanske samling

Samlingen rummer betydningsfulde værker, der tegner et billede af den amerikanske visuelle histories udvikling. Thomas Cole’s maleri fra 1829, The Subsiding of the Waters of the Deluge, giver et tidligt indblik i periodens dramatiske kompositioner. I midten af det 19. århundrede indfangede Albert Bierstadt Sierra Nevada-bjergene i 1868, mens Winslow Homer’s værk fra 1862, The Army of the Potomac–A Sharp-Shooter on Picket Duty, dokumenterer borgerkrigens barske realiteter. Disse værker afspejler nationens skiftende fokus, fra det storslåede landskab til konfliktens komplekse menneskelige dramaer.

Museet huser desuden værker fra det 20. århundrede, der udforsker vidt forskellige repræsentationsformer. Edward Hopper’s værk fra 1922, The Cat Boat, er en dybdegående undersøgelse af form og lys. Senere bidrager Jacob Lawrence’s værk fra 1960, The Library, til fortællingen om det amerikanske sociale og kulturelle liv. Disse værker udstilles side om side med historiske skatte som John Trumbull’s The Battle at Bunker.

Among the Sierra Nevada Mountains, California, 1868 - Albert Bierstadt

The Cat Boat, 1922 - Edward Hopper

The Library, 1960 - Jacob Lawrence

The Battle at Bunker - John Trumbull

The Subsiding of the Waters of the Deluge, 1829 - Thomas Cole

The Army of the Potomac–A Sharp-Shooter on Picket Duty, 1862 - Winslow Homer

Nuværende udstillinger og fordybende installationer

Museet præsenterer i øjeblikket en række udstillinger, der undersøger forskellige facetter af den amerikanske oplevelse. Udstillingen "State Fairs: Growing American Craft" kaster et nærmere blik på de kunstneriske bidrag inden for denne specifikke nationale tradition og fremviser værker, der spænder fra indviklede patchwork-quilte til fin keramik. Disse udstillinger giver et unikt indblik i det håndværksmæssige snilde og den kreativitet, der findes i de regionale markedsdage og folkefester over hele landet.

Multimediale og fordybende værker spiller også en central rolle i den nuværende programlægning. Shahzia Sikanders installation, "The Last Post", anvender en nutidig tilgang til indo-persisk miniaturemaleri for at undersøge den britiske kolonialismes eftermæle. I nærheden præsenterer Cecilia Vicuña "Quipu Viscera", en installation, der benytter uld uden spundet garn til at udforske temaer som identitet, hukommelse og oprindelige folks rettigheder. Disse værker bidrager til den enorme bredde i det kunstneriske udtryk, som institutionen rummer.

Engagement i uddannelse og tilgængelighed

Missionen for Smithsonian American Art Museum er at formidle vores nations fortællinger gennem amerikansk kunst og kunsthåndværk. Dette mål understøttes af en vision, der inviterer enhver besøgende til at se sig selv i sammenhæng med den amerikanske kunst. Ved at fremme denne forbindelse søger institutionen at sætte gang i dialogen og opbygge en meningsfuld forståelse af de mangfoldige stemmer, der udgør den amerikanske oplevelse.

Tilgængelighed forbliver et grundlæggende princip i vores virke. En politik om gratis adgang sikrer, at samlingen er tilgængelig for alle samfundets medlemmer uden økonomiske barrierer. Ud over de fysiske gallerier tilbyder museet omfattende ressourcer designet til studerende, undervisere og kunstentusiaster. Disse inkluderer engagerende programmer og online databaser, der faciliterer dybere forskning og læring.

Gennem disse uddannelsesmæssige initiativer opretholder museet sin rolle som et centrum for studiet af amerikansk visuel kultur. Institutionen stiller de nødvendige værktøjer til rådighed for både den nysgerrige beskuer og den seriøse forsker, så de kan engagere sig i historien og innovationen i nationens kreative produktion.