Kunstner
Født i Oneonta, USA
Carleton Watkins: Pioner inden landskabsfotografi
Tidligt liv og rødder (1829-1851)
Født: 11. november 1829 i Oneonta, New York.
Carleton E. Watkins var den ældste af otte børn født af John og Julia Watkins, henholdsvis en tømrer og en kroejer.
Han nød en opvækst på landet, hvor han udviklede færdigheder som jæger og fisker og deltog i lokale aktiviteter som glee club og den presbyterianske kirkes kor.
I 1851, drevet af drømmen om lykken, rejste Watkins til San Francisco sammen med sin barndomsven, Collis Huntington.
Tidlig karriere og fotografiske begyndelser (1851-1861)
Selvom de indledningsvist ikke fandt guld, fandt både Watkins og Huntington succes inden for deres respektive felter.
Watkins begyndte som leverandør af forsyninger til mineoperationer, før han blev butiksmedarbejder i George Murrays boghandel.
Et vendepunkt: En uventet ledig stilling i atelieret hos daguerreotypisten Robert H. Vance førte Watkins ind i et læreforhold, på trods af at han ingen tidligere fotografisk erfaring havde.
Han mestrede hurtigt kunstformen, overgik sin instruktør og opbyggede et ry for sit kvalitetsarbejde.
I 1858 etablerede Watkins sin egen fotografivirksomhed og påtog sig opgaver som at illustrere Californien for James Mason Hutchings samt at dokumentere mineejendomme.
Yosemite og æraen med mammut-plader (1861-1867)
Vendepunktet: I juli 1861 rejste Watkins til Yosemite Valley, udrustet med sit mammoth-plate kamera (der brugte glasplader på 18x22 tommer) og et stereoskopisk kamera.
Han indfangede nogle af de første detaljerede fotografier af Yosemite og fremviste dets storhed for et publikum i øst.
Disse billeder var afgørende for at overbevise Kongressen om at bevare Yosemite Valley som en nationalpark – et vidnesbyrd om den visuelle dokumentations magt.
I 1864 blev han bestilt af Californiens geologiske undersøgelse til at fotografere Yosemite.
Han åbnede sit første offentlige galleri i 1867 og udstillede ved Verdensudstillingen i Paris, hvor han modtog en medalje for sit arbejde.
Succes, tilbageslag og det senere liv (1867-1916)
Watkins' ”Yosemite Art Gallery” fremviste over hundrede store udsigter fra Stillehavskysten og tusindvis af stereoskopiske billeder.
Forretningsmæssige udfordringer: På trods af sin kunstneriske succes kæmpede Watkins med forretningsledelse og mistede sit galleri til kreditor J.J. Cook, som derefter reproducerede hans arbejde uden kreditering på grund af manglen på ophavsretslove for fotografier på det tidspunkt.
Han svarede igen ved at skabe en ”Ny Serie” af billeder i et forsøg på at genvinde sin kunstneriske vision.
Watkins blev gift med Frances Sneed i 1879 og fik to børn: Julia (født 1881) og Collis (født 1883).
Et gradvist tab af synet hæmmede hans arbejde i 1890'erne, hvilket kulminerede i en manglende evne til at færdiggøre en bestilling fra Phoebe Hearst.
De sidste år og eftermæle
Økonomiske vanskeligheder førte til, at familien Watkins måtte bo i en jernbanevogn i atten måneder.
Jordskælvet og branden i San Francisco i 1906 ødelagde hans atelier sammen med utallige fotografier og negativer.
Watkins trak sig tilbage til Capay Ranch og blev erklæret utilregnelig i 1910, hvorefter han blev indlagt på Napa State Hospital for de sindssyge.
Død: Han døde i 1916 og blev begravet i en umarkeret grav på hospitalets område.
Watkins' eftermæle lever videre som en pioner inden for landskabsfotografi, hvis billeder ikke blot indfangede skønheden i det amerikanske vesten, men også spillede en afgørende rolle i dets bevarelse.
Museum
Udstillet i Aberystwyth, United Kingdom
A Sanctuary of Welsh Identity: The National Library of Wales
Nestled within the picturesque coastal landscape of Aberystwyth, the National Library of Wales stands as a profound beacon of culture and scholarship, far transcending its role as a mere repository of books. Established in 1907 with the noble ambition to safeguard the literary heritage of Wales from dispersal, this institution embodies the very spirit of a nation. To step through its doors is to enter a space where history breathes, a place where the intellectual aspirations of the Welsh people are etched into every stone and parchment. The library serves as a vital bridge between the ancient traditions of Cymru and the modern world, offering a sanctuary for those who seek to understand the deep-rooted narratives that define Welsh identity.
The architectural grandeur of the building itself is a masterpiece of thoughtful design, reflecting a harmonious blend of classical elegance and modern functionality. Conceived initially by Sidney Greenslade and later expanded by the visionary Charles Holden, the edifice utilizes a sophisticated palette of Cornish granite and Portland stone to exude an aura of dignified scholarship. As a Grade II* listed monument, its presence is both commanding and serene. The North Reading Room, bathed in a soft, natural light, remains a sacred space for contemplation, designed specifically to foster creativity and inspire profound thought among researchers. This architectural achievement is further enhanced by meticulously landscaped grounds that create a tranquil environment, inviting visitors to reflect upon the artistic and historical legacy held within.
Beyond its structural beauty, the true magnificence of the library lies in its unparalleled treasures. It boasts an astonishing collection exceeding 6.5 million books and periodicals, yet it is the unique national collection of Welsh manuscripts that captures the heart of the true collector. The Peniarth Collection stands as a cornerstone of medieval literature, showcasing exquisite calligraphy and illuminated manuscripts that illuminate the beliefs and customs of bygone eras with vibrant clarity. For those captivated by visual storytelling, the library’s collection of paintings and topographical prints offers a breathtaking panorama of Welsh landscapes, capturing the rugged beauty and diverse traditions of the nation. This visual archive is complemented by the National Screen and Sound Archive of Wales, which meticulously documents the auditory and cinematic pulse of Welsh life.
<
A Living Legacy for the Modern Collector
What distinguishes the National Library of Wales from other great institutions is its unwavering devotion to the Welsh language and culture, a commitment that extends into active promotion and global engagement. By embracing accessibility and utilizing Welsh as a primary medium of communication, the library ensures that its heritage remains a living, breathing entity rather than a static relic of the past. The adoption of the Library of Congress Classification system as early as 1913 exemplifies a pioneering foresight that continues to facilitate scholarly access worldwide. Today, the institution continues to evolve by harnessing digital technologies and fostering collaborations with artists and universities alike, ensuring that the story of Wales is told through both ancient ink and modern innovation.
For art lovers and interior designers seeking inspiration, the library offers a profound connection to the aesthetic soul of the United Kingdom. The recent exhibitions have illuminated lesser-known facets of Welsh artistic history, attracting international acclaim and bolstering an appreciation for the creative spirit of the region. Whether one is drawn to the intricate details of medieval illumination, the sweeping vistas of topographical prints, or the historical resonance of the library's archives, the institution provides a rich tapestry of visual and intellectual inspiration. It remains a dynamic force, shaping the future identity of Wales while remaining eternally anchored in its glorious, storied past.
