Autor
Narozen(a) v Cookham, Spojilní království
A Visionář Cookhamu: Život a Umění Sir Stanley Spencera
Sir Stanley Spencer, rodák z Cookhamu v Berkshiru, byl umělec neodmyslitelně spjatý s místem svého narození. Jeho život a dílo představují hlubokou průzkumnou cestu víry, lidskosti a posvátného v každodenním životě, vše filtrované skrze tuto milovanou krajinu. Osmý ze zbývajících dětí Williama a Anny Caroline Spencerové, Stanleyův raný vzdělávání bylo nekonvenční, vedené jeho sestrami Annie a Florence na domácí bázi, než se vydal do Slade School of Fine Art v Londýně od roku 1908 do 1912 pod vedením Henryho Tonks. Tato formální výuka poskytla základ, ale Cookham – který Spencer slavnostně popisoval jako „vesnici na nebi“ – skutečně utvářel jeho umělecké vizi. Nevytvořil jen obraz Cookhamu; proměnil ho v duchovní říši, plátno, na kterém se biblické příběhy rozvíjely s překvapivou intimitou a modernitou.
Sladění Posvátného a Svobodného
Spencerův jedinečný styl vznikl jako přesvědčivé syntézy vlivů. Pečlivost detailu a pre-rafaelovská úcta k přírodě rezonovaly hluboko ve jeho díle, přesto nebyl jen prostým replikováním minulých mistrů. Absorboval prvky francouzského post-impressionismu, zejména expresivní použití barev nalezené v Paulu Gauguini, a čerpal inspiraci z rané italské malby, zejména mistrovské kompozice Giotta. Nicméně Spencer vytvořil vlastní cestu. Jeho obrazy nebyly pouhé ilustrace náboženských příběhů; byly hluboce osobní interpretace, obývané obyvateli, které znaly do puntíku, zobrazené jako biblické postavy. Tato záměrná rozmazanost mezi posvátným a svobodným byla revoluční. Vzkříšení v Cookhamu (1924-1926), možná jeho nejvýznamnější dílo, ji exemplifikuje. Není to velký, éterický obraz Vzkříšení; je to živý, zemský scénář rozvíjející se vznášející se na známých polích kolem Cookhamu, s místními obyvateli vystupujícími z hrobů. Tato zakotvená spiritualita, tato naléhavost nalezení božství v každodennosti, se stala Spencerovým charakteristickým rysem.
Války a Záznamy o Památce
Spencerův umělecký putování nebylo bez výzev. Jeho intenzivní osobní vize a nekonvenční zobrazení náboženských témat často vyvolávala kontroverzi. Upřímnost, s jakou prozkoumával sexualitu ve dílech jako Láska mezi národy (1935) a portréty své druhé manželky Patricia Preece, šokovala některé kritiky a vedla k odmítnutí z Královské akademie po určitou dobu. Jeho osobní život byl stejně složitý, poznamenán vášnivými vztahy a emocionálním nepokojem. V roce 1918 se oženil s Hildou Carline a měli dva dcery: Shirin a Unity. Její vztah byl však plný obtíží, nakonec vedl k rozvodu v roce 1937. Jeho následné manželství s Patriciou Preece bylo stejně turbulentní, přesto inspirovalo některé z jeho nejodvážnějších a inovativních děl. Po válce sloužil jako Oficiální válečný umělec, dokumentoval důležitou práci, která byla prováděna v loděnicích na Clyde. Tyto obrazy, stejně jako jeho rané válečné díla, se nesoustředily na hrdinské bitvy, ale na kolektivní úsilí a odolnost těch, kteří přispěli k válce.
Kontroverze, Osobní Život a Trvalá Dědictví
Spencerův kariérní postup nebyl bez výzev. Jeho intenzivní osobní vize a nekonvenční zobrazení náboženských témat často vyvolávala kontroverzi. Zvláštní pozornost si zaslouží jeho dílo Vzkříšení v Cookhamu, které bylo v roce 1927 vystaveno a oceněno kritikem The Times jako „nejvýznamnější obraz namalovaný jakýmkoli britským umělcem v současné době“. Spencer byl jmenován Oficiálním válečným umělcem v roce 1918, ale jeho zkušenosti z války se nejlépe vyjádřily deset let později, kdy vytvořil cyklus muralů pro Sandham Memorial Chapel v Burghclere v Hampshire (1927-1932), postavenou k připomenutí vojáka, který zemřel na následky nemoci získané v Makedonii. Rozvržení muralů vědomě evokuje Giottoho Arena Chapel v Padově, ale Spencer namaloval v oleji, ne freskou a soustředil se spíše na život běžného vojáka, který ho zobrazoval s hlubokým lidským pocitem. Neexistuje násilí a Spencer řekl, že myšlenka jednoho ze scén – Dug-Out – mu napadla „při přemýšlení, jak by bylo nádherné, kdyby ráno vyšli z zákopů a zjistili, že nějakým způsobem vše je v míru a válka už není“. V té době byl Spencer uznávanou osobností, jeho největší veřejný úspěch byl Vzkříšení: Cookham (1924-6), který byl vystaven v roce 1927 a oslavován kritikem The Times jako „nejvýznamnější obraz namalovaný jakýmkoli britským umělcem v současné době“. Pokračoval: „Co dělá ho tak úžasným je, že v něm spojuje pečlivý detail s moderní svobodou tvaru.“ Spencer byl jmenován Oficiálním válečným umělcem během druhé světové války, kdy namaloval sérii velkých obrazů zobrazujících stavbu lodí na Clyde (Imperial War Mus., Londýn), které vynikajícím způsobem zachycují hrdinské týmové úsilí, které bylo zapotřebí pro válku. Jeho kariéra skončila jmenováním rytířem v roce 1959, pouhých pět měsíců před jeho smrtem 14. prosince 1959. Jeho obrazy zůstávají silnými svědky trvalého hledání smyslu v každodenních okamžicích života, navždy zakotvené v krajině, kterou tak miloval – Cookham, jeho vesnici na nebi.
