الحياة المبكرة، العائلة والتدريب وُلد لويس أرتان في كنف عائلة نبيلة في مدينة لاهاي في العشرين من أبريل عام 1837. كان والده ضابطاً في الجيش وعمل ملحقاً للأمير فريدريك. ومع انتقال العائلة إلى منطقة إيكسيل عام 1842، حصلوا على الجنسية البلجيكية، وهي الخطوة التي نقلت محور اهتمام العائلة من هولندا إلى بلجيكا، حيث استقروا في بروكسل بعد فترة وجيزة. لم يكن الطريق نحو الرسم مفروشاً بالورود أو ممهداً منذ البداية؛ فقد بدأ لويس أرتان تدريبه لمسار مهني عسكري، لكنه اختار التخلي عن تلك الحياة حين بلغ العشرين من عمره. وبدلاً من السير في ركاب المسار العسكري، قضى السنوات الست التالية في الترحال عبر غابات الأرد…