النشأة وبذور الوعي الاجتماعي ولد بنجامين شاه في مدينة كاوناس بليتوانيا عام 1898، في حقبة اتسمت باضطرابات اجتماعية وسياسية هائلة للمجتمعات اليهودية في أوروبا الشرقية. وقد ساهم هذا التعرض المبكر للمشقة والظلم في صياغة رؤيته الفنية بشكل عميق. هاجرت عائلته إلى الولايات المتحدة في عام 1906، واستقرت في الجانب الشرقي السفلي من مدينة نيويورك، ذلك المزيج النابض بالحياة الذي يزخر بحياة المهاجرين ولكنه يعاني أيضاً من الفقر والاستغلال. لقد غرس والد شاه، الذي كان يعمل في مهنة المعادن، فيه أخلاقيات عمل قوية وتقديراً للحرفية، بينما أشعلت مشاهدة معاناة جيرانه لديه شعوراً عمقاً بالمسؤولية الاجتماعية. انجذب ف…